“琵琶声里有心意。” 她避开直接回答，声音却更清亮了，“《平沙落雁》本是旷远的调子，若是弹得急了，倒像是把大雁惊着了。”
话音刚落，暖阁的琵琶声戛然而止。
万岁爷脸上的笑意深了些：“你是说，她把朕这只‘雁’惊着了？”
“罪婢不敢！” 沈若雁立刻跪下，额头抵着冰凉的地砖，“罪婢只是说曲子，不敢妄议娘娘。”
周遭静得能听见自己的心跳。沈若雁能感觉到万岁爷的目光落在她背上，带着审视，也带着玩味。她知道自己刚才那句话，已经越了界，可这深宫之中，有时候 “越界” 比 “守礼” 更有用 —— 就像投石问路，总得溅起点水花，才知道水有多深。
“起来吧。” 万岁爷的声音里听不出怒意，“你说得对，太急了，是容易惊着东西。”
沈若雁起身时，看见李德全偷偷松了口气，手心里的汗把拂尘的柄都打湿了。万岁爷转身往牡丹台走，沈若雁跟在身后，青灰色的宫装下摆扫过他的袍角，带来一阵淡淡的龙涎香。
“你母亲是个有见识的人。” 万岁爷忽然开口，目光望着那些开得正盛的牡丹，“能教出‘知进退’的女儿。”
“母亲只是个寻常妇人，不过是吃过些亏，才懂得‘安稳’二字可贵。” 沈若雁的声音低了些，带着点恰到好处的怅然，“她常说，‘宫里的花再好看，也不如家里的狗尾巴草自在’。”
万岁爷停下脚步，转头看她：“那你为何还要来？”
这个问题像根针，刺破了沈若雁一直维持的平静。她想起三年前家乡闹灾，父亲被征去修河，母亲带着她逃荒，最后走投无路，才把她送进选秀的队伍。那些日子的饥饿和寒冷，像刻在骨头上的疤，一触碰就疼。
“为了活下去。” 她抬起头，眼里没有了刚才的机锋，只剩下坦诚，“也为了让母亲能在老家，安稳地吃口热饭。”
没有冠冕堂皇的话，只有最朴素的愿望。万岁爷看着她眼里的光，那光里没有谄媚，没有贪婪，只有一点孤注一掷的坚韧，像石缝里钻出来的草。
“活下去，不容易。” 他轻轻说了句，转身继续往前走，“朕小时候，也在潜邸住过，那时候宫里的人，见了谁都要低头，可谁心里没点盼头呢？”
沈若雁没接话，只是默默地跟着。她知道，万岁爷这是在说自己 —— 谁都知道，当今圣上登基前，曾在潜邸蛰伏多年，步步为营，才换来今日的九五之尊。
“你刚才说‘等风来’，” 万岁爷忽然回头，目光锐利如鹰，“那你觉得，现在的风，对你来说，是顺，还是逆？”
沈若雁的心跳到了嗓子眼。这个问题，几乎是在问她 “敢不敢要恩宠”。她看着万岁爷眼里的探究，忽然想起鬓边那朵早已谢了的茉莉 —— 它开得淡，谢得也静，却终究留下过香气。
“风无顺逆，” 她深吸一口气，声音清亮得像风铃，“能吹动船帆的，就是好风。”
万岁爷的眉峰猛地一蹙，随即舒展开来，竟放声笑了。那笑声在御花园里回荡，惊得枝头的麻雀扑棱棱飞起，连李德全都看呆了 —— 他伺候万岁爷这么多年，很少见他笑得这样畅快。
“好一个‘风无顺逆’！” 万岁爷指着她，语气里带着难得的赞许，“沈若雁，你比朕见过的许多大臣，都要通透！”
沈若雁垂下眼，掩去眸底的波澜。她知道，这句话，才是真正的 “惊驾”—— 不是冲撞，而是用一句足够清醒、足够坦诚的话，撞开了帝王心里那扇紧闭的门。深宫之中，谄媚的话听多了，违心的话见惯了，反倒是这种带着棱角的坦诚，更能让人记住。
暖阁那边，丽嫔带着宫女走了过来，看见万岁爷和沈若雁站在一起说话，脸色瞬间白了，却还是强笑着上前行礼：“万岁爷，时辰不早了，该回养心殿批阅奏折了。”
万岁爷看了看日头，点头道：“走吧。” 他转身时，对李德全说，“把这个沈若雁，调到养心殿当差，伺候笔墨。”
李德全愣了一下，随即躬身应道：“奴才遵旨！”
丽嫔的脸色彻底没了血色，捏着帕子的手微微发抖。沈若雁叩首谢恩，额头抵着地面，能感觉到无数道目光落在背上，有惊讶，有嫉妒，也有探究。她知道，从浣衣局到绣房，再到养心殿，这一步跨得太大，必然会引来风波。
可她没有退路了。
跟着万岁爷往御花园外走时，沈若雁的脚步很稳。风又起了，卷着牡丹花瓣落在她的肩头，像一层轻薄的雪。她想起自己说的那句 “风无顺逆”，忽然觉得，这深宫的风，不管是顺是逆，只要能吹动她这叶小舟往前走，就是好的。
养心殿的飞檐在远处的日头下泛着金光，像一个遥不可及的梦。沈若雁攥紧了袖袋里的旧书，“知止不殆” 四个字硌着掌心，提醒着她 —— 惊了驾，得了恩宠，才是真正考验 “知进退” 的时候。
她抬起头，望着那片朱红的宫墙，忽然明白，刚才那句 “风无顺逆”，不仅是说给万岁爷听的，更是说给自己的。这深宫路，从来没有坦途，与其怕风，不如追风 —— 只要心里的那杆秤不歪，“知止” 的底线不松，哪怕惊了驾，也能走得稳些。
檐角的铜铃又响了起来，叮咚声里，带着几分新生的意味。沈若雁知道，这御花园的惊鸿一瞥，才刚刚开始；而她的路，也终于从泥泞的浣衣局，走到了能望见天光的地方。
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