路上撞见个小太监，提着个食盒，脚步匆匆。苏凝认出他是皇后宫里的人，食盒里飘出的甜香是 “醉春红” 的味道 —— 皇后每次杀人后，都要用这胭脂味掩盖血腥味。
“他们…… 他们真的都死了？” 张秀女的声音带着哭腔，眼泪在眼眶里打转。
“死了才干净。” 苏凝的声音很轻，却带着不容置疑的冷，“李明德手里的锦盒，足够淑妃参皇后一本；老和尚的尸体，能让皇上觉得皇后在御花园藏了眼线，心术不正。而我们，只是‘恰好’发现密信的小丫头，谁也怪不到头上。”
她忽然想起铁柜里那封真正的密信，日期确实是初十，上面写着 “李明德形迹可疑，已派人监视”。镇国将军根本不是和李明德勾结，是在查他！皇后伪造密信时没看到这封真的，才闹了这么大的笑话。
风里的血腥味越来越淡，被 “醉春红” 的甜香取代。苏凝知道，这场借刀杀人，最终得利的是三个人：淑妃除了眼线，皇后除了心腹大患，而她，除掉了两个可能威胁到自己的人，还让淑妃和皇后的矛盾更深了。
回到库房时，天快亮了。炭盆里的火已经熄了，苏凝却觉得浑身发烫。她打开铁柜，将那封真正的初十密信锁进暗格，和李明德的锦盒碎片放在一起。
“结束了？” 张秀女抱着膝盖蹲在地上，声音里满是疲惫。
“才刚开始。” 苏凝望着窗外渐亮的天色，“淑妃会拿着锦盒去皇上那里告状，皇后会反咬淑妃私藏死士，她们斗得越凶，我们就越安全。”
她走到铁柜前，看着上面的铜锁，忽然想起刘嬷嬷说的 “在这宫里，谁手里的刀沾的血少，谁就能活得久”。以前她不信，现在却懂了 —— 真正的杀人，从不需要自己动手，只需要轻轻推一把，让别人的刀，替你染上该染的血。
偏殿的方向传来晨钟的声音，悠扬而肃穆，像是在为死去的人送行。苏凝知道，那钟声里，也藏着她的生机。
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