“李明德……” 淑妃的声音冷得像冰，指尖捏着信纸，指节因为用力而泛白，“皇后倒是会选人，用他来送药材，既掩人耳目，又能随时栽赃。”
苏凝在旁边适时补充：“奴婢们整理账册时，看见李明德三月初五往边关送过药材，签收人写的是将军的亲卫…… 当时还以为是寻常采买，现在想来，怕是早就勾搭上了……”
“初五？” 淑妃的目光猛地转向苏凝，放大镜再次对准信上的 “初十”，这次她看得格外仔细，终于发现了端倪 ——“十” 字的竖钩边缘有淡淡的晕染，像是被人用清水改过，底下隐约能看出个 “五” 字的轮廓，“原来是这样！她们改了日期！”
她瞬间想明白了。皇后先是让李明德在初五送药材，留下实证；再伪造兄长的信，把日期改成初十，让她因为兄长不在边关而怀疑信是真的；最后把信藏在掖庭宫，等着被人发现，借她的手揭发兄长与李明德勾结。这步步算计，环环相扣，真是打得一手好算盘！
“好个毒妇！” 淑妃将信纸狠狠摔在地上，声音尖利得像被踩住尾巴的猫，“真当我景仁宫是好欺负的？” 她对翠儿厉声道，“去，把李明德给我抓来！还有他那个在暖阁外扫地的眼线，一并处理了，别留活口！”
翠儿领命要走，却被淑妃叫住：“等等。” 她的目光落在苏凝和张秀女身上，眼神里的寒意渐渐褪去，多了几分缓和，“这次多亏了你们发现这封信，否则我还被蒙在鼓里。说吧，想要什么赏赐？”
苏凝立刻跪下，额头抵着冰凉的青砖：“奴婢们不敢要赏赐，只求能在娘娘身边安分守己，不给娘娘添麻烦。” 她故意把 “安分守己” 四个字说得很重，是在提醒淑妃，她们没有野心，只会乖乖听话。
淑妃满意地点点头：“好，有这份心就够了。翠儿，赏她们每人一匹云锦，再给库房添两盆炭火，别冻着了。” 她知道，这种时候，比起金银，云锦和炭火更能让人觉得贴心，也更能让这两个丫头对自己死心塌地。
苏凝和张秀女谢恩起身，退出暖阁时，正遇上刘嬷嬷匆匆赶来。她的目光在两人身上扫过，看见她们手里的云锦，嘴角露出了然的笑，显然已经知道里面的缘由。
走出景仁宫的宫门，夜风吹在脸上，带着雨后的凉意，苏凝却觉得后背一片滚烫。她知道，淑妃此刻定在对着那封被改过日期的信发怒，而皇后安插的眼线，已经在劫难逃。
这饵，终究是落进了淑妃的嘴里。而她，只需要站在岸边，看着这条被鱼饵激怒的鱼，如何疯狂地扑向那个放饵的人。
张秀女抱着云锦，声音还在发颤：“我们…… 我们真的做到了？”
苏凝回头望了眼景仁宫的灯火，那里的光芒在夜色里显得格外刺眼，像一头即将张开血盆大口的巨兽。“做到了。” 她轻声道，“但这只是开始，皇后丢了眼线，绝不会善罢甘休，我们还得更小心些。”
她攥紧了手里的云锦，布料的光滑感透过指尖传来，却让她想起那封被摔在地上的信纸。那纸上的墨迹，不仅藏着皇后的算计，还藏着她们的性命，一步踏错，就是万劫不复。
但至少现在，她们是安全的。借刀杀人的第一步，已经稳稳地踏出去了。
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