张秀女茫然地点点头，眼泪却又涌了上来：“可……可我们烧了皇后的密令啊……这要是被发现……”
“不会被发现的。”苏凝打断她，目光落在炭盆里那堆再也分不清原样的灰烬上，“因为从一开始，就没人会承认有这道密令。”
皇后不会承认，贤妃更不会深究——她们只会心照不宣地继续斗下去，而她们这些卷入其中的蝼蚁，要么成为新的棋子，要么就变成路边的枯骨。
窗外的天已经蒙蒙亮了，雪光透过窗纸照进来，将屋里的一切都染成了惨白。苏凝走到窗边，轻轻推开一条缝。远处的宫墙在晨光里泛着冷硬的灰，像一条永远醒着的巨蟒，盘踞在这座金碧辉煌的牢笼之上。
她深吸一口带着雪味的冷空气，将所有的恐惧和慌乱都压进心底。掌心的伤口还在隐隐作痛，却让她无比清醒——从焚掉密令的那一刻起，她就不再是那个只求苟活的苏凝了。她必须活下去，而且要活得足够聪明，足够谨慎，才能在这场后妃争斗的漩涡里，找到一条生路。
炭盆里的火彻底灭了，只留下一堆冰冷的灰烬。苏凝用扫帚将灰烬扫起来，倒进墙角的粪桶里，又往里面泼了半盆脏水。浑浊的污水漫过灰烬，泛起一层油腻的泡沫，再也看不出任何痕迹。
就像那些被掩盖的真相，被抹去的人命，被烧掉的密令，最终都会沉在这宫墙的阴影里，不见天日。
只是苏凝知道，有些东西，烧不掉，也忘不掉。它们会像种子一样，在她心里生根发芽，直到有一天，长成足以庇护自己的参天大树，或者，长成将自己拖入深渊的藤蔓。
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