“贤妃宫？”张秀女忍不住反问了一句，“我们不是一直负责淑妃宫里的活计吗？”
刘嬷嬷的脚步顿住了，回头看了她们一眼，嘴角勾起一抹古怪的笑：“这宫里的事，哪有什么定数？让你们去，你们去就是了。”她说完，甩了甩袖子，提着油灯走了，门被她“砰”地一声带上，震得墙上的灰都掉了下来。
屋子里重新陷入黑暗，苏凝却像是被抽走了所有力气，顺着床沿滑坐在地上。张秀女扑过来抓住她的胳膊，声音抖得不成样子：“她……她是不是知道了？她说明天去贤妃宫，是不是故意的？”
苏凝没有回答，只是缓缓从贴身处摸出那个油布包。油灯的余温似乎还在纸上残留，可那朱砂字却像是带着冰碴子，冻得她指尖发麻。她忽然想起三年前父亲被诬陷的那个夜晚，也是这样一个雪夜，一群禁军闯进家门，翻出的“罪证”上，也盖着类似的朱印，只是那时的印，属于当时权倾朝野的丞相。
原来这宫里宫外，都是一样的道理。所谓的密令，所谓的罪证，不过是掌权者手里的刀，想砍谁，就往谁脖子上架。
“不能留。”苏凝猛地站起身，眼神里闪过一丝决绝，“这东西留着，我们迟早是第二个李秀女。”
张秀女吓得脸色惨白：“那……那怎么办？烧了吗？”
“烧了。”苏凝点头，走到炭盆边，将纸卷上的油布拆开，露出里面的宣纸。她划了根火折子，火苗“噌”地一声窜起来，照亮了她眼底的挣扎。这纸上的每一个字，都是能掀起后宫血雨腥风的惊雷，可她们这些蝼蚁，连握着惊雷的资格都没有。
火苗舔上宣纸的一角，朱砂字在火中扭曲、变黑，最后蜷成一团焦黑的灰烬。苏凝用拨火棍将灰烬搅碎，混进炭渣里，又往里面添了几块湿炭，浓烟顿时冒了起来，呛得她和张秀女不住咳嗽，眼泪都流了出来。
“咳咳……姐姐，这样……这样就安全了吗？”张秀女捂着嘴，透过朦胧的泪眼看向苏凝。
苏凝望着炭盆里渐渐熄灭的火星，心里却没有半分轻松。她知道，烧掉一张纸容易，可那些刻在心里的字，那些已经知道的秘密，是无论如何也烧不掉的。刘嬷嬷那古怪的眼神，明天去贤妃宫的安排，还有李秀女死不瞑目的脸，像一张无形的网，已经将她们牢牢罩住了。
窗外的梆子敲过四更，天快亮了。苏凝走到窗边，推开一条缝。外面的雪已经停了，月光洒在雪地上，亮得刺眼。远处的宫墙在雪地里投下长长的阴影，像一条蛰伏的巨蟒，等着吞噬那些不小心闯入的生灵。
她轻轻叹了口气，将窗缝合上。从今夜起，她不再是那个只想在掖庭宫苟活的罪臣之女了。她手里握着的，是一把双刃剑，既可能划破别人的喉咙，也可能先割伤自己。可她别无选择，要么在这场后妃争斗的漩涡里溺死，要么就拼尽全力，从漩涡里爬出来。
炭盆里的烟渐渐散了，只留下一股淡淡的焦糊味。苏凝看着那堆不起眼的灰烬，忽然想起李秀女刚来时，曾偷偷塞给她一块苏州带来的桂花糖，那甜味，是这冰冷的掖庭宫里难得的暖意。
可惜，这宫里的暖意，从来都是短暂的。就像那桂花糖，化了，就什么都没了。
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