苏凝的指尖触到食盒的瞬间,烫得几乎要缩回去。食盒内壁的温度透过描金漆层渗出来,像团跳动的火焰,灼烧着她的皮肤。她知道,这不是粥,是淑妃递过来的一把刀 —— 接了,是饮鸩止渴;不接,是引颈就戮。
“还愣着干什么?” 周德海不耐烦地催促,“难不成要咱家亲自喂你?”
苏凝深吸一口气,双手接过食盒,指尖的冰碴子蹭在温热的漆面上,发出细碎的声响。她垂下眼,看着食盒里那碗泛着油光的燕窝粥,忽然注意到粥面上浮着的瑶柱碎分布得有些奇怪 —— 靠近碗沿的地方格外密集,像是有人刻意撒上去的。
“多谢公公,多谢娘娘恩典。” 她抱着食盒,再次深深叩首,额头抵着冰冷的地面,藏在袖中的手却悄悄调整了姿势,指尖虚虚搭在食盒边缘,留了道细微的缝隙。
周德海盯着她的背影看了半晌,像是要透过单薄的衣衫,看清她藏在心底的念头。最终,他冷哼一声,甩着拂尘转身离去,宝蓝色的袍角扫过雪地,留下两道蜿蜒的痕迹,像条冰冷的蛇。
直到那抹蓝色彻底消失在巷口,苏凝才缓缓站起身。怀里的食盒依旧滚烫,烫得她肋骨生疼。浣衣局里静悄悄的,只有风穿过窗棂的呜咽声,还有宫女们压抑的呼吸声。
“快…… 快趁热喝了吧。” 刘嬷嬷凑过来,声音压得极低,眼神里满是担忧,“别让人家挑出错处。”
苏凝没有说话,只是抱着食盒,一步步走出浣衣局。雪地里的脚印歪歪扭扭,像条找不到方向的路。她知道,这碗粥是个陷阱,可她更知道,从周德海踏进掖庭宫的那一刻起,她就已经站在了陷阱中央。
路过那截埋葬了柳如烟的回廊时,苏凝停下脚步。雪已经盖住了石板上的血迹,只在墙角的缝隙里,还残留着一点暗红的冰碴。她低头看着怀里的食盒,忽然轻轻笑了 —— 柳如烟到死都想着靠锋芒劈开一条路,可这宫里的路,从来都不是靠锋芒能走通的。
风又大了些,卷着雪沫子打在脸上,疼得清醒。苏凝紧了紧怀里的食盒,指尖在冰冷的漆面上轻轻敲了敲,像是在跟自己说,也像是在跟那碗藏着剧毒的燕窝粥说:这场戏,才刚刚开始。
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