进了县城，已是申时。张家布铺在城西最繁华的街上，三层木楼，雕梁画栋。太爷爷在对面茶馆坐下，观察情况。白狐蹲在桌下，低声道：“火从后院厨房起，因伙计打翻油灯。你要做的不是灭火，而是确保所有人及时逃出。”
酉时二刻，布铺客人渐少。太爷爷按白狐指点，走到布铺后院墙外，果然闻到浓烈的菜油味。他正要翻墙进去，却被两个伙计拦住：“干什么的？”
“我、我是赵掌柜派来送信的，”太爷爷急中生智，“赵掌柜说后院柴垛有问题，让我来看看。”
伙计将信将疑，领他去见掌柜。太爷爷一见掌柜便说：“掌柜的，我昨夜做梦，梦见您这铺子今晚走水。宁可信其有不可信其无啊！”
张掌柜是个精明人，打量太爷爷一番：“你是周家庄的货郎老周吧？我认得你。你说这话，可有凭据？”
太爷爷正不知如何回答，后院突然传来惊呼：“走水了！走水了！”
果然，厨房方向浓烟滚滚。张掌柜大惊，连忙组织救火、疏散。客人和伙计们慌作一团，太爷爷想起阴差的话，大声喊道：“别挤！按顺序出去！楼上还有人！”
他冲上二楼，果然还有几个女客躲在角落瑟瑟发抖。浓烟已经弥漫上来，楼梯处火光熊熊。太爷爷急得满头大汗，忽然看见窗口有白影一闪——是那只白狐。
“带她们从后窗跳，我在下面接应。”白狐的声音直接在他脑中响起。
太爷爷连忙引导女客到后窗，只见窗外不知何时堆起了厚厚的草垛。女客们一个个跳下，均安然无恙。清点人数，布铺上下二十三人，全部脱险。
火最终被扑灭，损失不大。张掌柜千恩万谢，要重金酬谢太爷爷。太爷爷推辞不受，只说：“掌柜的若真想谢我，就在铺子里供一尊狐仙牌位，每日三炷香，保您生意平安。”
回家的路上，白狐又出现了。“你今日做得很好，”它说，“但泄露天机之事，阴司已记下一笔。你需答应我三件事，方可化解。”
太爷爷连忙躬身：“仙家请讲。”
“第一，你此生不得再与任何人提起阴差之事；第二，你要在自家设保家仙堂，世代供奉；第三，你须行善积德，直到寿终。”
太爷爷一一应下。自那以后，他在家中设了保家仙堂，供奉胡三太奶。说也奇怪，从那以后，太爷爷的货郎生意越做越好，总能逢凶化吉。他活到九十八岁，无疾而终。
而那年周家庄本该死于瘟疫的十七人，后来都平安终老。只是村中从此多了条规矩：七月半夜里，听见有人说话，千万别回头，也别细听。
我小时候，家里还供着胡三太奶的牌位。爷爷说，咱们家与保家仙有渊源，但具体怎么回事，他总不肯细说。直到他临终前，才把这个故事原原本本告诉我。
“记住，”爷爷握着我的手说，“有些事知道了就得烂在肚子里。阴阳有序，人鬼殊途，该管的管，不该管的别管。”
我点点头，看向堂屋里那尊被香火熏得发黑的狐仙牌位。香炉里的三炷香正缓缓燃烧，青烟袅袅上升，在夕阳余晖中，仿佛勾勒出一个优雅的白狐轮廓。
窗外，暮色四合，村里的狗忽然此起彼伏地叫了起来。爷爷闭上眼，轻声说：“它们又来了。记住，今晚早早熄灯，不论听见什么，都别出门看。”
我应了一声，心里却想，不知道今夜的阴差，又要引走谁的魂魄呢？这世间的生死簿，究竟掌握在谁的手中？
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