木门在星光熠熠身后轻轻关上，隔绝了屋内屋外的声响。
程晓鱼那副懒散翘腿、对“世界末日”海报评头论足的模样，也随着关门声被一同关在了门内。
几乎是门扉合拢的瞬间，程晓鱼脸上的那种漫不经心、玩世不恭的表情，如同潮水般迅速褪去。
他缓缓放下了蹄中那张被他吐槽了半天、捏得有些发皱的“搞笑海报”，随意地将它丢在旁边的木桌上，发出轻微的“啪嗒”声。
木屋内瞬间安静下来，只剩下壁炉里柴火偶尔爆裂的噼啪声，以及窗外森林深处传来的、若有若无的风声与鸟鸣。
阳光透过窗户，照亮空气中漂浮的微尘，也照亮了程晓鱼此刻骤然变得沉静而锐利的眼神。
他不再瘫在椅子里，而是缓缓坐直了身体，灰白色的皮毛在光影中显得格外沉静。
那双平日里常常带着戏谑或随和光芒的眼眸，此刻却深邃如古井，映照着跳动的炉火，也映照出某种难以言喻的思虑与探寻。
他的目光，不再漫无目的，而是精准地、带着某种压抑的急切，投向了木屋角落。
那里，在一个不起眼的、用原木简单搭成的书架上（与其说是书架，不如说是几块木板），在一堆杂乱的旅行笔记、零散的地图碎片和几本看起来平平无奇的通俗读物之间，静静地躺着一本书。
那是一本外观古朴的书籍，封面是深沉的紫色，边缘镶嵌着已经有些暗淡的银色纹路。
封面上没有任何书名或作者，只有一些模糊的符号。
它看起来并不起眼，甚至有些陈旧，但若仔细感受，似乎能察觉到一丝极淡的、若有若无的魔力波动，与周围的环境格格不入
这正是——紫色魔典。
程晓鱼的目光久久地停留在魔典上，眼神复杂。
没有了星光熠熠在场时的那份刻意轻松，此刻他脸上浮现出的，是凝重、思索，以及一丝隐隐的焦灼。
他低声自语，声音很轻，几乎只有自己能听见：
“魔典……”
“另一本……到底在哪？”
他的蹄子无意识地收紧，握成了拳头。
这才是他真正“退休”、选择带着星光熠熠隐居到这森林深处的根本原因之一。
并非完全为了逃避责任或贪图安逸，而是在争取时间，在远离紫悦她们视线的同时，避开可能的关注和潜在的敌人，独自研究这本魔典，并寻找“另一本”的线索。
他不想把朋友们再次卷入可能更危险的未知中，尤其是在她们记忆尚未完全恢复、可能对某些危险缺乏认知的时候。
告诉星光熠熠离开是为了“退休”和“让她们成长”，半真半假。
真的部分是他确实希望朋友们能独立；假的部分是，他隐瞒了这背后的紧迫研究和潜在风险。
用金币“雇佣”星光熠熠当“女仆”，某种程度上也是为了用这种看似荒唐的方式，将她合理地、不那么引人注目地留在身边
……
……
与此同时，森林之外。
星光熠熠离开了那座隐蔽的林间木屋，沿着一条被踩出来的、不算明显的小径，朝着森林外围走去。
她没有使用任何魔法加速，只是用最普通的步伐行走，紫色的身影在斑驳的树影间时隐时现。
她的脸上，不知何时已经戴上了一个简单的、只遮住上半张脸的白色面具。
面具设计朴素，没有任何花纹，只露出她紫色的下巴和嘴唇。
这是程晓鱼在她离开木屋前，特意交给她的，并嘱咐她：“出去采购的时候，最好戴着。别让别的马认出你。原因嘛……以后再说。”
程晓鱼当时说这话的语气很随意，仿佛只是不想被打扰隐居生活。
但星光熠熠能感觉到，那随意之下隐藏着别的考量。
程晓鱼似乎不想让她（或者说，不想让他们俩）在小马谷或其他地方暴露身份，至少目前不想。
她没有多问。
经历了这么多，她对程晓鱼有着基本的信任，知道他看似不靠谱的行为背后，往往有他的理由，即使那些理由有时候让人啼笑皆非。
戴上这个面具，或许是为了避免被紫悦她们的朋友认出，引来不必要的询问和关注，打乱他们“退休”的计划？
星光熠熠不知道，也不去深想。
她只是默默地执行着“生活助理兼首席厨师”的职责之一——采购补给。
程晓鱼开出了一张清单，上面是接下来一段时间需要的食物、调料和一些简单的日用品。
她穿过层层叠叠的树木，阳光逐渐变得明亮，空气中也开始夹杂着小镇特有的、混杂着青草、花朵、烘焙食物和淡淡粪便的气息。
小马谷那熟悉的、色彩明快的屋顶轮廓，渐渐出现在视野前方。
星光熠熠的步伐平稳，戴着面具的脸上看不出太多表情。
紫罗兰色的眼眸透过面具的眼孔，平静地观察着前方越来越近的小镇。
她知道，紫悦、苹果嘉儿、云宝黛西、碧琪、珍奇、柔柔……那些熟悉的朋友们，很可能就在这座小镇的某个角落。
但此刻，她只是一个戴着面具、前来采购的、普通的陌生访客。
她拉了拉背上简单的行囊（里面装着程晓鱼给的那袋“工钱”金币和一些空袋子），确认面具戴得牢固，然后深吸一口气，迈着平稳的步伐，缓缓走进了小马谷的边缘街道。
镇上的小马们各自忙碌着，对这样一个戴着简单面具的陌生访客投来几道好奇的目光，但很快又移开。
小马谷偶尔也会有外来者，只要行为正常，大家并不会过多探究。
……
……
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