初夏的风裹着麦浪的清香，漫过重新铺砌的青石板官道，轻轻拍打在一辆素色马车的窗棂上。车帘缝隙里，偶尔泄出一角冰蓝裙摆，又迅速被一只骨节分明的手轻轻拢住——萧承烨将车窗推开半寸，让林晚夕能更清楚地看见窗外的景象，指尖却始终护在她的袖边，怕路边的枝叶扫到她。
“再往前十里，就是临川郡的地界了。”萧承烨轻声道，目光落在远处隐约可见的城郭轮廓上。此次微服南巡，他们只带了暗卫统领秦风与四名精锐暗卫，帝后二人皆作江南富商夫妇打扮：萧承烨身着月白锦袍，外罩一件素色暗纹披风，腰间只系了块普通的暖玉；林晚夕则穿了件浅碧色襦裙，头发简单挽成发髻，插着一支素雅的银簪，脸上未施粉黛，却难掩清丽容光。
林晚夕“嗯”了一声，目光却胶着在窗外的田野上。三年前，她随萧承烨初到临川时，眼前是一望无际的荒芜——田地龟裂，禾苗枯死，沟渠里塞满了腐臭的淤泥，连空气里都飘着若有若无的死气。可如今，脚下的官道平整宽阔，两旁的稻田里，绿油油的秧苗长势喜人，清凌凌的河水顺着新修的沟渠蜿蜒流淌，偶尔能看见农夫牵着水牛走过，牛背上还坐着嬉笑的孩童，手里攥着刚摘的狗尾巴草。
“变化真大。”林晚夕轻声感叹，指尖不自觉地攥紧了裙摆。当年腐心瘴肆虐时，她在这片土地上见过太多生离死别：有母亲抱着气息奄奄的孩子跪在医帐前哀求，有老人守着家人的尸体默默流泪，还有少年人背着病弱的亲人，在荒芜的田埂上漫无目的地寻找生路……那些画面如同烙印，深深刻在她的心底，此刻再见这般生机，反而让她心头泛起一阵酸涩的暖意。
萧承烨察觉她的紧张，伸手覆上她的手背。他的手掌宽厚温暖，带着常年习武留下的薄茧，却格外让人安心。“别怕，”他低声道，“我们来，就是为了看这新生的。”
马车继续前行，渐渐靠近临川郡城。道路两旁的摊贩多了起来，有卖新鲜瓜果的，有卖手工竹篮的，还有个老婆婆坐在小马扎上，面前摆着一篮绣着冰蓝雪花的香囊，高声吆喝着：“净雪堂的驱虫香囊，防蚊虫、避瘴气，一文钱一个嘞！”
林晚夕的目光骤然停在那香囊上——锦囊是粗布缝制的，针脚不算精致，但上面的净雪徽记却绣得格外认真：六出雪花的边缘整整齐齐，心脉纹的弧度恰到好处，银针与稻穗交叉着，透着股笨拙的虔诚。她示意车夫停下，刚要下车，萧承烨已先一步掀开帘子，低声道：“我去看看。”
他走到老婆婆的摊位前，拿起一个香囊，笑着问道：“老人家，这香囊真是净雪堂的？”
老婆婆抬头看了他一眼，见他衣着华贵却态度温和，便放下心来，乐呵呵地说：“可不是嘛！这是城里‘净雪堂’的学徒们教我们做的，说绣上这个徽记，就是正经的驱虫药囊。你闻闻，这里面装的都是草药，管用得很！前阵子我家孙儿总被蚊子咬，戴了这个，再也没起过包！”
萧承烨点点头，又问：“那净雪堂还没正式开门吧？”
“快了快了！”老婆婆指着郡城的方向，脸上满是期待，“听说再过三天就揭牌了，到时候太医院的大夫会来坐诊，不管是头疼脑热，还是以前怕人的蛊病，都能治！咱们临川人，总算不用再怕生病啦！”
萧承烨付了钱，买了两个香囊，转身回到车上，将其中一个递给林晚夕：“你看，连寻常百姓都知道净雪徽记，知道新政的好。”
林晚夕接过香囊，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的草药香萦绕鼻尖。她看着上面的徽记，眼眶微微发热：“这就是我们想要的……让百姓知道，有人在护着他们。”
马车驶入临川郡城时，已是午后。城门处的守卫穿着整齐的铠甲，手持长枪，却并无往日的森严。他们见马车驶来，只是上前温和地检查了暗卫提前准备好的路引，确认无误后，便笑着放行：“二位是来做买卖的吧？城里最近热闹得很，前面的‘净雪堂’快开门了，不妨去看看。”
萧承烨点头道谢，马车缓缓驶入城内。林晚夕掀开窗帘，目光扫过街道两侧，心中的震撼愈发强烈——当年她来的时候，城里的街道布满碎石，两旁的房屋大多残破不堪，偶尔能看见几个行人，也都是面黄肌瘦、神色惶惶。可如今，街道被打扫得干干净净，青石板路被冲刷得发亮，两旁的店铺鳞次栉比：布庄的幌子随风飘动，里面挂着五颜六色的布料；粮店的门口堆着饱满的粮食，掌柜的正笑着给顾客称米；甚至还有一家书肆，门口摆着几排新书，几个孩童正趴在门口的石阶上，看得津津有味。
最让她惊喜的是，临街的河渠已被彻底清理干净，清澈的河水倒映着岸边的白墙黛瓦，偶尔有几条小鱼游过，引得路过的孩童驻足观看。她记得，当年这条河渠里塞满了垃圾和淤泥，臭气熏天，连靠近都让人忍不住皱眉，如今却成了城里一道靓丽的风景。
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