“信中写得明白，陈星一行人不会再折返此地，
即便日后偶然途经，也只盼你与孩子能在此安稳落脚，不必再四处漂泊求生。”
听完这番解释，老太太回想这些时日照看院落的种种细节，才彻底读懂陈星一行人藏在细微之处的善意，
一时间百感交集，泪水当场滚落。
她自始至终都以为自己只是临时代管宅院，到此刻方才知晓，
从初次相逢那日起，陈星便在暗处处处帮扶她祖孙二人。
待到真相全然揭开，陈星三人早已策马远去
。这座宅院完完整整归属于老太太，往后她带着小孙子，与教书先生在此相伴度日，岁月安稳顺遂。
这场晚年良缘得以圆满，全赖陈星从中费心周旋撮合。
小镇上所有琐事尽数了结，陈星便随同关小天、白衣男子一同动身，奔赴城内。
一路向前行去，沿途流离逃难的百姓越来越多，四下皆是惶惶不安的气息。
关小天心底隐隐生出不安，城池虽不紧邻边境，距离却并不算远。
他暗自思忖，莫非边境部族生出事端，才逼得百姓四散逃亡，人心动荡？
三人策马疾驰，日夜兼程赶路，天边刚泛起一抹鱼肚白，总算踏入城池地界。
关小天勒住马缰，立在城外遥遥望向这座阔别许久、刻满过往回忆的城池，长长一声叹息。
“只愿城中不要生出大乱。”
陈星神色从容淡然，仿佛再汹涌的风波落在他手中，都能稳稳平息。
他侧过身，笑着向身旁白衣男子介绍眼前城池。
“你眼前这座城，是关小天父亲一手打拼下的基业，只是关小天从来无心困守于此。
先前我们结伴闯荡江湖，如今又有幸与你相识同行，此番归来，也算归了故土。”
关小天静静驻马原地，久久凝望着城内纵横街巷、错落屋舍，
眼下城中表象尚且平和，暂时看不出动乱滋生的迹象。
一行人刚迈步朝城内行进，半道上便撞见大批百姓拖家携口仓皇奔逃。
众人肩头压着被褥行囊，手中攥着大小包裹，不必多问，一眼便能瞧出，全是出城躲避祸乱的逃难之人。
关小天快步上前，横身拦在一众乡民身前，高声发问：“诸位乡亲，这般拖家带口仓促出城，是要去往何处避难？”
这群百姓全然不识关小天，上下将他细细打量一番，才有一人满脸愁苦开口作答：
“全城百姓都拼了命往外逃，你反倒一心往城里去？
边境战事眼看就要爆发，能走便尽快动身，切莫留在城中白白送了性命！”
逃难百姓的话语说得模棱两可，四处流传的消息真假混杂，根本理不清事情的来龙去脉。
陈星等人没有继续追问，心底已然拿定主意，先进城寻到关小天的表弟。
此人掌管城内一应大小事务，只要见到他，所有扑朔迷离的谜团自然便能解开。
边境即将开战的流言，不过半日功夫，便席卷整座边城。
关小天的表弟这几日终日坐立难安，心底满是惶惶不安。
平日里打理城中杂务、接济贫苦百姓，
他尚且游刃有余，可边境部族滋生出的乱局，他却半分应对之策都想不出来。
眼下虽还未到敌军兵临城下的地步，仅有边境周遭几支小型部族在暗中蠢蠢欲动。
只是近些年各部族人口逐年激增，不少小部落相互结盟抱团，势力一日胜过一日。
往昔边城与边境部族和睦共处，数十年来从未起过半点争执，谁也未曾料到，如今竟会闹到这般剑拔弩张的境地。
次日清晨，关小天随同白衣男子匆匆赶回城内，
第一时间寻见表弟细细盘问，整件事的前因后果，这才彻底梳理分明。
去年深冬时节，边境部族遭遇百年难遇的极寒寒潮，境内耕种的庄稼尽数冻毁，颗粒无收。
部族本就少有适宜开垦的平地，族人大多依靠放牧、狩猎维持生计，往年都会提前囤积粮草抵御灾年。
可今年灾情太过惨重，部族数次派人入城求取粮食救济，表弟却不敢私自打开官仓。
一旦擅自开仓放粮，全城百姓赖以活命的存粮便会损耗殆尽，
满城百姓都要跟着忍饥挨饿，这般沉重罪责，他实在无力承担。
部族首领数次求援皆碰壁而归，索性亲自领兵驻扎在城池外围，部族众人的活动范围也一日日朝着边城步步逼近。
城中百姓听闻风声，瞬间人心惶惶，家家户户慌忙收拾行李，争先恐后涌出城门逃难。
此刻边境局势紧绷到极致，大战随时可能一触即发，
关小天一时难以决断，转头望向身侧的陈星，静待他拿出定夺之策。
陈星没有丝毫迟疑，当即下令：即刻封锁全城四座城门，城内百姓一律禁止外出，城外之人也不得入城。
在整件事彻查清楚之前，绝不能给部族留下半点趁虚偷袭的可乘之机。
白衣男子乃是初次踏足这座边城，对当地风土人情、各方势力纠葛一概全然陌生。
关小天的表弟为官勤恳务实，平日里兴修水利、体恤底层民众，在民间素来拥有极好的口碑。
部族作乱不过是城外的隐患，并未动摇城池根本，陈星与关小天自然不会为难这位主事之人。
白衣男子低头沉吟片刻，转头看向关小天缓缓开口：
“你同我细说一番，这部族平日的生活习性，还有首领与普通族人各自的性情秉性。
你们两地比邻相守多年，按道理早该备好应对荒年的万全之策，
往日往来毫无隔阂，为何偏偏今年，骤然要走到兵戎相见的地步？”
关小天心中同样满是疑云，看向陈星与白衣男子，慢慢道出心中所想：
“此事不止二位觉得处处透着古怪，我静下心细细梳理，也满是无法想通的疑点。”
“先父在世之时，我们两地往来亲密，如同至亲。
部族每年都会送来诸多珍稀特产，城中也备好等价器物回赠，数十年来相处和睦无间。
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