考据社的挂钟敲了十一下，铜制的钟摆晃得人眼晕。项尘把最后一块玄铁护腕绑在小臂上时，指节蹭过腕间的旧疤——那是去年跟邪兵交手时留下的，现在摸起来还能感觉到皮下硬邦邦的增生。窗外的月光被云层裹着，老城区的方向隐在一片浓黑里，连半点灯火都没有。
“都准备好了？”苏先生从里间走出来，手里攥着个巴掌大的青布包，布角磨得发毛，一看就是用了好些年的老物件。他把包往桌上一放，里面滚出一小撮淡青色的粉末，在台灯下泛着细碎的光，像掺了星子。
项尘点头，摸了摸腰间的电击枪——昨晚对付黑蝎杂兵时还好用，可这次要面对的是邪兵，心里没底。“陈叔那边还没消息？”他问。昨晚抓的那几个黑蝎俘虏，关在逆时盟分舵的地上仓库，到现在都没吐半个字，老陈刚才打电话来，说分舵地下层好像有动静，却没人敢下去看。
“老陈的人都是普通伙计，遇上邪兵就是送命。”苏先生捏起一点青粉，指尖轻轻一捻，粉末簌簌往下掉，“这是玄气粉，我家传的玩意儿，专克邪物——邪兵身上有煞气，一沾这粉就会亮红光，越近越亮。等会儿下去，你跟在我后面，别乱碰通道里的东西。”
项尘把玄气粉包揣进内兜，布料贴着胸口，有点凉。他走到窗边，撩开窗帘一角，老城区的方向还是黑沉沉的，只有典当行的招牌在月光下露了个模糊的轮廓——那招牌白天看着是棕红色，这会儿却像块浸了墨的木头，透着股说不出的诡异。
“走。”苏先生把外套的扣子扣到最上面一颗，领口遮住半张脸，只露出双亮得惊人的眼睛。项尘跟在他身后，推开考据社的门，晚风灌进来，带着股潮湿的土腥味，像是从地下翻上来的。
老城区的石板路比白天更难走，昨晚打斗时打翻的垃圾桶还歪在巷口，馊臭味混着土腥味往鼻子里钻。项尘踩着水洼走，军靴底碾过碎石，发出“咯吱”的轻响，在寂静的夜里格外刺耳。苏先生走在前面，脚步很轻，像猫一样，手里攥着根细长的铁钎——那是用来撬暗门的。
“到了。”苏先生在典当行门口停下，门是虚掩着的，昨晚被撬坏的锁芯还歪在外面。他推开门，里面的灯居然亮着，暖黄色的吊灯照得大厅里一片通明，可连个人影都没有。柜台后的算盘还搭在账本上，旁边放着半杯凉透的茶，茶渍在杯底积成了圈——像是人刚走没多久。
“不对劲。”项尘的手摸向腰间的电击枪，“要是黑蝎的人撤了，没必要留灯。”
苏先生没说话，从兜里掏出玄气粉，往空中轻轻一撒。淡青色的粉末飘在空气里，没半点反应，还是原来的颜色。“表面没问题，问题在地下。”他走到柜台后面，蹲下身，手指在地板缝里摸了摸，然后用铁钎插进一块松动的木板，“咔嗒”一声，木板弹了起来，露出个黑漆漆的洞口，一股阴冷的风从里面涌出来，带着股铁锈味。
项尘凑过去看，洞口里有段石阶，往下延伸进黑暗里，看不见底。他从背包里掏出战术手电，按亮开关，光柱照在石阶上，能看见石阶上有新鲜的脚印——不是人的，更像某种兽类的蹄印，边缘还沾着点灰黑色的黏液。
“邪兵的脚印。”苏先生的声音沉了下来，“这黏液有腐蚀性，别碰。”他把玄气粉往洞口里撒了点，粉末飘下去，没一会儿，黑暗里传来“滋滋”的轻响，粉粒突然亮了起来，淡青色变成了浅红色，像一串小小的灯笼，悬在半空中。
“有煞气，但还远。”苏先生率先跳下去，脚踩在石阶上，发出“咚”的闷响。项尘跟着跳下去，手电的光柱扫过石壁，上面刻着些奇怪的纹路，像符咒，又像某种图腾，纹路里积着灰，看起来有些年头了。
通道里很潮湿，石壁上渗着水珠，滴在地上的水洼里，“滴答、滴答”的声音在通道里回荡，像是有人在身后跟着。项尘的手电光柱来回扫着，除了石阶和石壁，什么都没有，可总觉得后背发凉，像有双眼睛在暗处盯着他。
“别回头，邪兵最喜欢勾人的注意力。”苏先生的声音从前面传来，他手里也多了个手电，光柱照在前面的通道口，“前面有岔路，按玄气粉的亮度走。”
项尘低头看了看地上的玄气粉，刚才撒的粉粒还亮着浅红色，顺着左边的岔路延伸过去，右边的岔路里则一片漆黑，连粉粒的影子都没有。“左边？”他问。
“嗯。”苏先生往左边走，脚步放得更轻了，“黑蝎设的陷阱，肯定在煞气最浓的地方。”
左边的通道比刚才的窄，只能容一个人侧身过。项尘跟在苏先生后面，手电光柱照在前面的石壁上，突然看见石壁上有个小小的凹槽，里面嵌着个铜制的按钮，按钮上刻着个蝎子的图案——是黑蝎的标记。
“苏叔，小心按钮。”项尘提醒道。
苏先生回头看了一眼，用铁钎戳了戳按钮，没反应。“是机关的开关，但得有特定的触发方式。”他从兜里又掏出点玄气粉，撒在按钮周围，粉粒落在按钮上，突然亮得更红了，像烧红的火星，“煞气聚在这，说明机关后面就是邪兵的藏身处。”
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