死寂。
篝火噼啪的燃烧声此刻显得异常刺耳。那支深深钉入泥土的箭矢,尾羽仍在微微颤动,像一条毒蛇,冰冷地凝视着营地中的每一个人。
所有人的血液仿佛都在这一刻冻结了。妇孺们死死捂住自己的嘴,将惊恐的尖叫堵在喉咙里,只剩下压抑的、粗重的喘息。孩子们被大人紧紧搂在怀里,身体抖得像风中的落叶。刚才的些许温暖和安宁被彻底粉碎,巨大的恐惧再次如同冰水般浇头而下。
刘擎手握木棍,指节因用力而发白,他挺拔的身躯微微前倾,像一头被逼到绝境的幼狮,死死盯着箭矢射来的方向——那片浓得化不开的黑暗树林。他的额角渗出了细密的冷汗,但眼神却异常锐利,努力想要从黑暗中分辨出敌人的踪迹和数量。
林凡的心脏也在疯狂跳动,大脑却强迫自己飞速运转。这一箭,没有射人,而是射在篝火旁的空地上。
警告?
示威?
还是在……试探我们的虚实?
他迅速压低声音,对身边肌肉紧绷、几乎要立刻暴起的周卓道:“别动!别出声!听我的!”周卓喉咙里发出低沉的、不满的咕噜声,但最终还是强行压下了扑出去的冲动,只是那双眼睛在火光下闪烁着野兽般的凶光,死死盯着黑暗。
“对面的朋友!”刘擎再次开口,声音比之前更加沉稳,试图稳住局面,“若是求财,我们皆是逃难之人,身无长物,只有些粗劣吃食,尽可拿去。若是路过,还请行个方便,莫要为难这些老弱妇孺!”
黑暗中,传来几声窸窣的响动,和一个粗野猥琐的嗤笑声。
“嘿嘿……老大,听见没?还有个充好汉的!”
“屁的老弱妇孺!老子看见火光才过来的!有火就有吃的!还有女人!”另一个更加沙哑难听的声音响起,充满了贪婪和淫邪,“哥几个饿了一天了,正好开开荤!”
话音落下,五个身影如同鬼魅般,从不同的树干后缓缓走了出来。
他们同样穿着破烂混杂的衣物,但头上并未裹黄巾,手里的兵器也五花八门——豁口的砍刀、削尖的木棍、甚至还有一把锈迹斑斑的柴刀。他们个个面带菜色,眼神却像饿狼一样凶狠贪婪,死死地盯着营地里的难民,尤其是那几个年轻些的妇人,目光肆无忌惮地上下扫视。
不是黄巾兵,也不是官军。
是比他们更可怕的存在——彻底失去秩序和底线,依靠劫掠为生的乱兵溃勇或者土匪流寇!这种人,往往比有组织的军队更加残忍和没有顾忌!
刘擎的心沉了下去。对方有五个人,而且都是青壮,虽然面有饥色,但手持利刃。自己这边,能称得上战力的只有自己,加上一个刚刚收留、不知底细的巨汉(周卓)和一个瘦弱少年(林凡),剩下的全是毫无反抗能力的老弱。
硬拼,绝无胜算!
“吃的在那里!”刘擎强作镇定,指了指篝火旁所剩无几的行李和瓦罐,“各位尽可取用,只求放过我等性命。”
那为首的“老大”,一个脸上带着刀疤的汉子,舔了舔干裂的嘴唇,狞笑道:“吃的自然要拿,人,也得跟老子走!”他的目光如同毒蛇般扫过那几个瑟瑟发抖的妇人。
他身后的四个同伙发出猥琐的笑声,一步步逼近,形成的包围圈越来越小。难民们发出绝望的呜咽,不断向后退缩,已经退到了溪边,退无可退。
刘擎牙关紧咬,知道此事已无法善了。他握紧木棍,准备拼死一搏,就算死,也要溅对方一身血!
就在这千钧一发之际——
“等等!”
一个清亮却带着一丝刻意压制的颤抖的声音响起。
所有人的目光,瞬间集中到了突然开口的林凡身上。
刀疤脸老大眉头一皱,不耐烦地看向这个不知死活的小子:“嗯?小兔崽子,你想找死?”
刘擎也惊讶地看向林凡,眼神中带着不解和焦急,示意他不要冲动。
林凡深吸一口气,上前一步,将内心的恐惧强行压下,脸上努力挤出一丝谦卑甚至讨好的笑容,对着刀疤脸拱了拱手:“这位……好汉爷,请息怒。”
他指了指刘擎和周卓,又指了指自己,语气飞快地说道:“好汉爷们威武,我们自然不敢反抗。我这位兄长(指刘擎)也是担心惊扰了各位好汉。实不相瞒,我们这里确实没什么油水,就一点野菜糊糊,哪够几位好汉塞牙缝的?”
刀疤脸眯起眼,冷哼一声:“哼,有没有油水,搜过了才知道!”
“是是是,”林凡连连点头,话锋却突然一转,“不过,好汉爷,从这边往东走,不到三里地,我们过来的时候,好像看见一个小山洞,外面还有件破皮袄挂着,说不定是哪个猎户藏东西的地方……或许里面有点干货肉条什么的?总比这些刮肠子的野菜强啊?”
他这番话半真半假,语气诚恳,眼神里充满了“我想投诚,我有情报”的意味。
刀疤脸和他几个同伙闻言,动作都是一顿,脸上露出将信将疑的神色。干货肉条?这对饥饿的他们来说,诱惑力太大了。
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