柳明澜的到来,如同在杜丰精心编织的暗网上,缀上了一颗璀璨而坚韧的明珠。她不仅带来了江南的消息和“紫云令”这样的利器,更以柳家大小姐的身份,在成都的官宦商贾圈中周旋,为杜丰和严武的谋划提供了另一层无形的掩护。两人默契配合,一明一暗,蜀中的棋局似乎渐渐明朗起来。
然而,北方的战局,却从未按照任何人的意愿平稳发展。就在杜丰通过柳家的关系,与剑南节度使崔圆的长史搭上线,开始小心翼翼的初步接触时,来自灵武的紧急军报,再次以六百里加急的速度,携着凛冬的寒意,撞入了成都!
相州之战,唐军大败!
郭子仪、李光弼等九节度使率领的六十万大军,围攻据守相州的安庆绪(安禄山已被其子安庆绪所杀),竟因朝廷不设统帅,监军宦官掣肘,诸将各自为战,加之史思明率精兵南下救援,里应外合,致使唐军全线溃败!各镇兵马损失惨重,粮草辎重丢弃殆尽!刚刚有所起色的平叛形势,急转直下,瞬间跌入深渊!
消息传到成都,举城震骇!刚刚因郭子仪河东大捷而提振起来的些许信心,被这当头一棒砸得粉碎!
“行在”官员中,幸灾乐祸者有之,惊恐万状者有之,主张彻底放弃北方、固守蜀中甚至南迁的论调再次甚嚣尘上。市井之间,恐慌情绪如同瘟疫般蔓延,物价再次飞涨,逃往更南方的人流明显增多。
严武在府中接到军报,当场砸碎了心爱的砚台,虎目赤红,怒吼之声响彻庭院:“阉宦误国!诸将误国!六十万大军!六十万啊!竟毁于一旦!”
他第一时间召来了杜丰。此时的杜丰,脸色也同样凝重得能滴出水来。他虽然知道历史上相州之战唐军大败,但当这惨痛的失败真实地通过军报呈现在眼前时,那种扑面而来的绝望与无力感,依旧让他感到窒息。这不仅仅是军事上的失败,更是政治腐败、体制僵化到极点的必然恶果!
“贤侄!你都看到了!都看到了!”严武指着那份军报,声音嘶哑,“前方将士浴血拼杀,却毁于后方掣肘与无能!这大好的局面……这大好的局面啊!”他痛心疾首,几乎语无伦次。
杜丰强迫自己冷静下来,他知道,越是这种时候,越不能乱。
“世叔,相州之败,固然痛心,但郭公、李公等主要将领尚在,朔方、河东根基未失,叛军经此一战,亦是强弩之末,内部矛盾必然激化。此刻,绝非灰心绝望之时!”杜丰的声音不大,却带着一种斩钉截铁的力度,“灵武朝廷更需要一个稳定的后方!蜀中,绝不能乱!”
严武喘着粗气,死死盯着杜丰:“你说!如今该当如何?!”
“稳定人心,巩固内部,全力支援灵武,静待时机!”杜丰斩钉截铁道,“第一,世叔需立刻联络忠于朝廷的官员,稳定‘行在’局势,压制那些妥协南迁的论调,务必确保蜀中政令不至于瘫痪。第二,加快与崔圆的接触,相州大败,他必然更加动摇,此刻或可许以重利,甚至……可以暗示灵武朝廷将来不会追究他此前观望之责,务必将他稳住,至少让他保持中立,绝不能倒向叛军!第三,也是最重要的一点,我们必须立刻着手,整顿蜀中军备,尤其是……训练一支完全忠于世叔、忠于朝廷的精锐之师,以防万一!”
“练兵?”严武目光一凝。在节度使林立的时代,私自练兵是极其敏感的事情。
“非常之时,行非常之事!”杜丰语气坚决,“蜀中各方势力盘根错节,仅靠权术周旋,终是镜花水月。手中无剑,与有剑不用,是两回事!我们不需要大规模招兵买马,那样目标太大。可以效仿小子组建‘隐刃’之法,以招募护卫、乡勇为名,精选忠勇之士,人数不必多,但求其精,由可靠将领统带,秘密训练,作为关键时刻的定鼎之力!”
严武在书房内来回踱步,内心显然在进行着激烈的斗争。私自练兵,一旦被有心人告发,便是谋逆大罪!但杜丰的话,又句句敲在他的心坎上。乱世之中,没有自己的力量,终究是人为刀俎,我为鱼肉。
良久,他猛地停下脚步,眼中闪过一丝狠厉与决断:“好!便依贤侄之言!练兵之事,由我亲自负责,选址、选将皆需绝对隐秘!此事,除你我之外,绝不可让第三人知晓!”
“小子明白!”杜丰重重点头。
接下来的日子,成都乃至整个蜀中,都笼罩在相州惨败的阴影之下。严武按照与杜丰商议的策略,一方面在“行在”极力周旋,稳定局面,另一方面,则加紧了与崔圆的秘密接触。而杜丰,则将主要精力放在了协助严武进行秘密练兵的前期准备上。
选址至关重要。最终,他们选定了一处位于成都西北方向、群山环抱之中的废弃庄园。这里人迹罕至,地形复杂,仅有几条隐秘小径与外界相通,极为适合进行隐秘训练。南霁云亲自带人前去清理整顿,设置暗哨警戒。
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