天启十四年，九月下旬，福建泉州港。
碧海蓝天之下，庞大的泉州港仿佛一头苏醒的洪荒巨兽，吞吐着令人震撼的战争气息。原本繁忙的商船航道已被清空，取而代之的是一支规模空前、桅杆如林、炮口森然的庞大舰队正在集结。
港内，最为引人注目的，当属两支风格迥异却又同样强大的舰队。
一支，泊于外港，数量相对较少，仅十余艘，却散发着令人心悸的威压。为首三艘巨舰，体型修长，线条流畅，通体覆盖深灰色钢甲，甲板上不见传统风帆，唯有两根高耸的烟囱正吐出滚滚浓烟，发出低沉而有力的嗡鸣声。正是郑成功麾下东海巡阅府的核心武力——“镇海级”改进型蒸汽铁甲舰：“镇海号”、“靖海号”、“平海号”。其侧舷的炮门数量远超同等大小的风帆战舰，黑洞洞的炮口预示着毁灭性的力量。环绕其周围的，是数艘体型稍小、但同样以蒸汽动力、明轮或螺旋桨推进的快速巡防舰，它们行动迅捷，如同铁甲巨舰身旁矫健的猎犬。这便是大明最尖端海军科技的体现，东海巡阅府直属蒸汽舰队。
另一支，则泊于内港及广阔锚地，数量极为庞大，不下百艘！其中最为雄壮的，是二十余艘体型巨大的传统风帆战舰，但其规制却远超旧式福船、广船。它们拥有标准74炮战列舰的经典线型：流线型船体、低干舷、三层连续炮甲板，每侧密密麻麻排列着数十个炮门，艏艉楼有所降低以增强稳定性。巨大的白色软帆已然收起，但桅杆如林，索具如网，显得无比威严。这些便是福建水师的主力——清一色的“标准74炮战列舰”！它们是大明利用传统造船工艺结合西洋设计建造的庞大舰队，虽然动力依赖风帆，但其火力和吨位已足以傲视东亚海域。
更有数艘外形新颖、速度更快的战舰格外醒目。它们体型介于战列舰与巡防舰之间，采用铁肋木壳结构，保留了风帆作为辅助动力，但明显更强调速度和火力。这是福建水师最新锐的“定远级”巡洋舰，装备了大量新式线膛炮，航速快，火力猛，是舰队的前锋和尖刀。
码头上，军容鼎盛的陆军部队正在有序登船。身着玄黑色胸甲、装备燧发破虏铳的玄武新军锐士营官兵，与身着深蓝色海洋迷彩、装备精良的帝国海军陆战队士兵，构成了庞大的登陆力量。无数粮草、弹药、营帐等物资通过跳板，源源不断地运上各艘运输舰。整个港口，号令声、车轮声、蒸汽机的轰鸣声、风帆猎猎作响之声交织在一起，奏响了一曲磅礴的战争交响乐。
码头旗舰“镇海号”的舰桥上，一位年轻挺拔的将领正凭栏远眺，熔金般的瞳孔扫视着眼前这支强大的力量，目光锐利而沉静。他身着特制的海军高级将领制服，肩章上绣着金龙与波涛，外罩一件玄色大氅，正是威远伯、东海巡阅使郑成功。
此时，一艘装饰华丽却不失威严的交通艇靠上“镇海号”，一位身着一品麒麟补服、腰悬宝剑的中年男子，在亲卫的簇拥下，登上了甲板。此人面容精悍，目光如电，久居上位的威严与常年海上的风霜交织在一起，正是郑成功的父亲，靖海侯福建水师提督郑芝龙。
“父亲。”郑成功转身，拱手行礼，语气恭敬却又不卑不亢。
“森儿（郑成功幼名），不必多礼。”郑芝龙大步走来，拍了拍儿子的肩膀，眼中满是复杂之色，有骄傲，有审视，也有一丝不易察觉的感慨，“好小子！几年不见，已是独当一面的巡阅使，统率如此雄师了！这铁甲舰…真是了得！”他目光扫过“镇海号”那狰狞的炮口和轰鸣的机舱，毫不掩饰地流露出惊叹与羡慕。他纵横大洋半生，也从未见过如此可怕的战舰。
“父亲过誉。此乃陛下天恩，天工院匠心，非孩儿之功。”郑成功谦逊一句，随即切入正题，“父亲，福建水师此番倾巢而出，舰坚炮利，军容鼎盛，实乃此战主力，有劳父亲了。”
郑芝龙哈哈一笑，豪气顿生：“为国征战，份所当为！何况是收复台湾！老夫在海上漂了半辈子，台湾海峡就跟自家后院一样熟！红毛鬼占了咱们的地方，早就该把他们轰回老家去了！”他话锋一转，压低声音，“森儿，陛下密旨已到，令我等克日东征。具体方略，你可有定计？此番对手，可不简单。”
父子二人步入舰桥指挥室，屏退左右。巨大的台湾海域沙盘已然摆放在中央。
郑成功手持长杆，指向沙盘上南部那个醒目的标识：“父亲请看，热兰遮城，荷兰东印度公司核心据点。位于大员湾（今台江内海）出口的沙洲之上，与对面赤嵌楼互为犄角。热兰遮城本身是典型的欧式棱堡，城墙厚实，棱角分明，炮台密布，易守难攻。港口内，常驻有东印度公司的远东舰队，至少包括两艘以上的大型盖伦战舰，以及数艘次级战舰和武装商船。据侦悉，其守将揆一，是个顽固之辈。”
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