工部尚书宋应星微微皱眉，出列道："陛下，台湾虽大，然开发甚少，汉民不多，取之恐耗费巨大，守之更为艰难。昔年放弃澎湖，亦是此虑。是否…"
"荒谬！"兵部侍郎孙传庭立即厉声反驳，"宋部堂此言差矣！台湾虽僻远，然乃东南屏障，扼守南洋、东洋之要冲！西夷鼠辈为何窃据？正是看中其战略之地利！今日弃之，他日西夷以此为巢穴，北可威胁江浙，南可窥伺闽粤，西可阻断我通往吕宋、满剌加之航路！届时悔之晚矣！《尚书》有云：'率土之滨，莫非王臣'，日月所照，皆是大明之土，岂容蛮夷鼾睡？！"
户部尚书毕自严忧心忡忡地出列，习惯性地皱起眉头，那副愁容仿佛户部银库即将见底般："陛下，孙侍郎所言虽有理，然跨海远征，耗费甚巨。一艘新式战舰造价数十万至几百万银元不等，水手粮饷、火药炮弹，皆需银钱。如今辽东虽定，然九边仍需驻防，各地灾荒仍需赈济。户部存银…虽略有结余，然仍需精打细算，量入为出…臣粗略估算，若远征台湾，恐需耗银一千万银元以上，这还不算后续驻防、设府、移民之费…"
龙椅上，朱啸听着这位老尚书一如既往的"哭穷"，原本阴沉的脸上竟忍不住露出一丝哭笑不得的神情。他身体微微前倾，盯着毕自严，打断了他的话："毕爱卿。"
"臣在。"毕自严躬身。
"朕若没记错，上月户部奏报，太仓银库现银存余几何？"朱啸的语气带着一种奇特的玩味。
毕自严愣了一下，下意识回答："回陛下，截至天启十四年五月底，国库实存银元十六亿七千八百五十六万枚有余，折合白银十二亿两有余，这还不算各地方库藏、粮储折色、帝国银行储备金以及海外贸易结算盈余…"
这个数字一念出来，奉天殿内响起一片低低的吸气声。虽然大家都知道这些年国库日益充盈，但每次听到具体数字，还是令人震撼。
朱啸脸上的笑意更明显了，却带着一丝锐利："十六亿七千多万银元。毕爱卿，你告诉朕，一千万银元，占这个数的多少？"
"大…大约千分之六…"毕自严的声音低了下去，额头开始冒汗。
"千分之六！"朱啸的声音陡然提高，回荡在奉天殿中，"我大明国库岁入超亿，存银超十六亿！你却在这里跟朕斤斤计较这千分之六的开销，为了收复国土、永绝后患？！"
他猛地站起身，目光如电扫过全场："朕倒要问问诸位臣工，朕和朝廷辛辛苦苦振兴工商、开拓四海、攒下这偌大家业，是为了什么？难道就是为了把银元埋在国库里生锈？等着它们下崽吗？！"
皇帝的声音如同洪钟，震得所有大臣心神激荡："《荀子·王制》有云：'足国之道，节用裕民，而善臧其余'。然臧其余非为藏而藏也！财者，国之血脉也！血脉不通，则国体僵滞！如今蛮夷窃土，辱我国体，正需流通血脉，彰显国威之时！"
他目光灼灼地盯着毕自严和所有户部官员："取之于民，用之于民！取之于国，用之于国！这钱，该花的时候，就得花！而且要大大方方地花！花在刀刃上！花出我大明的威风来！"
毕自严被说得面红耳赤，连忙跪地："陛下圣训，如醍醐灌顶！臣…臣老糊涂了，惯于量入为出，竟忘了量出为入…臣知罪！"
此时，都察院御史张文远出列："陛下！臣有本奏！经都察院核查，福建沿海近年屡有商船失踪，皆与西夷活动有关！当地官员收受红毛夷贿赂，隐瞒不报，罪该万死！"
另一御史陈明远也奏道："陛下！臣查验近年海关文书，发现西夷以贸易为名，实则大量输入鸦片，毒害我大明百姓！其心可诛！"
帝国银行行长林墨白此时出列，躬身奏道："陛下，臣从经济角度考量，台湾之重要性远超想象。其地扼东西洋贸易之咽喉，控大明东南沿海之门户。若任由西夷占据，我将失去对南洋贸易的主导权，每年损失关税可达千万银元！且台湾土地肥沃，物产丰富，盛产稻米、蔗糖、樟脑、硫磺等战略物资。更为重要的是..."
林墨白抬起头，目光中闪烁着超越时代的光芒："台湾乃我大明通向太平洋的唯一跳板！未来百年，谁掌控了台湾，谁就掌控了整个西太平洋！若落入西夷之手，我大明将被困于近海，永无走向大洋之日！陛下，台湾非取不可，非守不可，非大力发展不可！"
这番话让朝堂上再次哗然。许多大臣虽然不明白"太平洋"、"跳板"等陌生词汇的具体含义，但能从林墨白的语气中感受到那种紧迫性和重要性。
保守派官员仍试图反驳。礼部侍郎吴甡出列道："陛下，林行长所言虽动听，然跨海征战，胜负难料。若战事不利，损兵折将，岂不贻笑大方？不如先遣使交涉..."
"交涉？"兵部尚书王在晋此刻终于找到机会戴罪立功，厉声反驳，"吴侍郎可知西夷如何对待使者？当年吕宋屠华，我使者亦被残忍杀害！与虎谋皮，自取灭亡！"
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