朱啸并未接过名册，反而远眺船坞中正在作业的工匠，忽然问道：“朕见东南角那些匠人，为何衣饰与他处不同？”
孙元化顺势望去，答道：“陛下明鉴，那些是专从佛郎机聘请的造船师，共八人，由红毛夷商引荐。彼等精于西法造船，尤擅龙骨设计与水密隔舱工艺。每人年薪一千五百枚银元，合同为期三年。”
这时，太子朱慈熠踮起脚尖，小手直指那高耸入云的烟囱：“父皇，父皇！那铁筒子为何一直冒黑烟？”
郑成功微微一笑，单膝微屈，俯身向太子解释，声音清朗而沉着：“殿下，此物名为蒸汽机排烟道。我等燃煤煮水，水化为汽，推动轮机，如此巨舰便可无恃风帆，自破万里波涛！”
“郑卿懂得真多！”朱慈熠眼中满是崇拜。
郑成功谦逊垂首：“臣在福建时，常与西洋传教士研讨海事，略知一二。”
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船厂外围，龙鳞卫指挥使赵铁柱按刀而立，玄甲寒光烁烁。他声如洪钟，震荡四野：“甲字区全线清场！弓弩手登望楼！胆近禁线者，射无赦！”三千龙鳞卫执戟环列，如铁壁合围，将整座船厂守得水泄不通。
暗处观礼台一角，内厂总督方正化青衣小帽，状若寻常文吏。他看似随意地倚在栏杆上观舰，实则正对一名龙爪卫低声吩咐：“倭国细作三人，混迹匠籍之中。为首的化名张二柱，在铁作车间为锻工；另一人扮作漆匠，名王五；第三人最为狡猾，混入伙房为杂役，借送饭之便窥探机密。”
龙爪卫千户低声道：“督公神机妙算。那张二柱昨日深夜试图窃取蒸汽机图纸，被咱们的人当场擒获。经过连夜审讯，他已招出同党及联络方式。”
方正化唇角微扬：“莫要打草惊蛇。倭人狡诈，必定还有后手。今日圣驾亲临，他们必会趁机行动。”他右手微抬，比出一个凌厉的割喉手势，“待圣驾离场后，立即收网。”
恰在此时，一名龙爪卫密探如鬼魅闪至，低声急报：“禀督公，二号目标王五正潜往火药库！他携带火折与油布，似欲纵火。”
方正化眼中寒光一闪：“果然沉不住气了。放他进去——关门，打狗。记住，要留活口，务必问出他们在京中的接应之人。”
“那第三人...”
“伙房那个？”方正化冷笑，“早已在掌控之中。今晨他在帝膳中下毒，已被咱们替换。此刻应该正做着领赏的美梦呢。”
朱慈熠仰起稚嫩的面庞，望着如山如岳的钢铁巨舰，小声问：“郑卿，这大铁船……也能开到倭国去么？”
郑成功单膝跪地，与太子平视，目光炯炯：“回殿下，此舰日行千里，不畏风浪。若自天津启航，顺风南下，两日可至长崎，三日抵大阪。若以舰队出击，倭国之地，当真可朝发夕至！”
朱啸忽然侧首，熔金之瞳掠过郑成功：“成功，若以镇海号为帅舰，需配多少战船，可定东海、平倭寇？”
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