堂内并无奢华装饰,青砖铺地,白灰刷墙。正面高悬御赐“忠烈伯”金匾,其下却并非名家字画,而是悬挂着一副破损的明光铠、一张铁胎弓、一柄卷刃的马刀——这都是其兄秦邦屏阵亡后留下的遗物。两侧墙壁,则密密麻麻挂满了石柱宣慰司历代战死沙场的将领画像与名讳,一股沉重悲壮的忠烈之气弥漫在整个厅堂。
马祥麟与秦拱明步入堂中,面对满墙的先烈遗物,脸上的兴奋与激动瞬间化为肃穆与敬畏。他们屏息静气,如同最虔诚的信徒,默默站立。
约莫一个时辰后,堂外传来沉稳而有力的脚步声。一身戎装未卸、肩甲上甚至还带着校场尘土的中年女将,迈步而入。正是秦良玉。她目光如电,扫过堂中肃立的两个晚辈,最终落在他们胸前那崭新的伯爵勋章上。
二人立刻转身,撩袍便拜,单膝跪地,声音铿锵:
“母亲(姑母)!孩儿(侄儿)幸不辱命,得陛下天恩,封爵归京,特来复命!”
秦良玉并未立刻让他们起身。她走到兄长秦邦屏的铠甲前,沉默片刻,伸出手,轻轻拂过铠甲上那道致命的裂痕,声音沉静如水:
“抬起头,看看你们舅舅(父亲),看看这满墙的马家、秦家英烈。”
二人抬头,目光掠过那些熟悉的、陌生的画像与名字,最终定格在那副破损的铠甲上,眼眶微微发热。
“陛下隆恩,赐爵赐府,光耀门楣,这是你们用血汗换来的,是你们的造化。” 秦良玉转过身,目光灼灼地看着他们,“但这伯爵的爵位,这御赐的府邸,它真正的分量,你们可懂?”
她走到马祥麟面前,指尖点向他胸前的勋章:“‘擎天’?天,是陛下,是社稷,是这天下百姓!不是让你擎着爵位去享福的!是要你用这爵位,去为陛下擎起更重的担子!去为百姓擎起一片太平天!”
她又看向秦拱明:“‘镇岳’?陛下赐你此字,是望你如山岳般,成为国之干城,稳如磐石,永镇边疆!不是让你凭着爵位,在京师做个耀武扬威的勋贵!”
她的声音陡然拔高,带着金铁之音,在忠烈堂中回荡:“我秦良玉的儿子、侄子,可以是大明的伯爷,但首先,必须是大明的忠臣良将!这爵位,是责任!是陛下将更多的江山、更多的将士、更多的黎民百姓,托付到了你们肩上!”
“虽你们已经贵为伯爵,我们一家三伯爵,这是陛下给我们的荣誉,但是我们不能贪图享乐,等过完初六,卸了这身锦袍,披上你们的旧甲,随我去西山大营!京营的新兵,需要你们去操练!辽东的战法,需要你们去传授!建奴未灭,朝鲜未平,尔等岂敢有片刻懈怠!”
秦良玉深吸一口气,语气终放缓,带上了一丝不易察觉的慈爱:“起来吧。我的儿,我的侄儿…你们长大了,出息了。但脚下的路,还长得很。莫要忘了,我马家、秦家的立足之本,从来不是高官厚爵,而是‘忠烈’二字,是手中的白杆枪,是身后的万万百姓!”
马祥麟与秦拱明早已心潮澎湃,热泪盈眶,重重叩首:“谨遵母亲(姑母)教诲!孩儿(侄儿)永世不忘忠烈家风!必不负陛下天恩,不负母亲(姑母)期望!”
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正月初七,西山京营大校场,寒风凛冽。
秦良玉一身戎装,立于点将台上。台下,是数万龙精虎猛、操练正酣的京营将士。
马祥麟与秦拱明果然换下了伯爵常服,穿上了他们征战辽东时的旧铠甲,甲胄上刀痕箭孔犹在。马祥麟手持白杆长枪,秦拱明握着陌刀模型,如同普通将领一般,肃立于秦良玉身后。
“众将士!” 秦良玉声如洪钟,“今日,由陛下亲封的擎天伯、镇朔伯,为尔等演示…何为白杆破阵!何为陌刀断魂!看清楚了!这,便是我大明伯爵的…本色!”
“恭迎伯爷,吼!吼!吼!” 校场上,杀声震天!
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