乾清宫那扇沉重的朱漆殿门在身后缓缓合拢，将暖阁内龙涎香的氤氲、御座上天威难测的审视，以及尚铭与汪直那各怀心思的目光，一并隔绝。凌云鹤与裴远沿着汉白玉铺就的御道，步履沉稳地向外走去。清晨的寒意渗入骨髓，裴远这才发觉，自己的中衣早已被冷汗浸透，紧贴着背脊，带来一阵冰凉的黏腻感。他悄悄舒了一口长气，那紧绷了十日、乃至更久的心弦，似乎才敢略微松弛一分。
“总算是…暂时搪塞过去了。”裴远的声音压得极低，如同耳语，在这空旷的宫道上几乎瞬间便被风吹散。他侧目看向凌云鹤，后者面容平静，目光依旧深邃地望着前方层层叠叠的宫阙檐角，那方被高墙切割得支离破碎的灰色天空。
“搪塞？”凌云鹤唇角勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，似是自嘲，又似是警示，“陛下何等圣明，你我呈上的这份‘答案’，他未必全信。只是，眼下这个‘答案’，于他、于朝局，是最省事、也最不易掀起更大波澜的选择。我们不过是递上了一把他当下最需要的梯子。”
裴远默然。他明白凌云鹤的意思。皇帝要的是宫闱的稳定，是迅速平息物议，是避免牵连过广引发朝野震荡。至于“烛龙”是否真的只是曹敬癸虚张声势的暗语，西山密图又指向何方，只要不立刻威胁到御座安危，皇帝便可选择暂时搁置，或交由厂卫暗中继续留意。这“圣意垂怜”的背后，是帝王心术的权衡与冷酷。
“那…赏赐……”裴远想起皇帝最后那句轻描淡写的“各有赏赐”。
“雷霆雨露，俱是君恩。”凌云鹤淡淡道，“接着便是。只是这赏赐到手之时，你我更需谨言慎行。不知有多少双眼睛，会盯着这‘恩宠’的分量。”
果然，未及晌午，皇帝的旨意便明发天下。
旨意以骈四俪六的文体，先申斥藩王（虽未直接点名襄王，但朝野皆知）驭下不严，纵容死士勾结宫内宵小，行悖逆之事，令其闭门思过，深刻反省；继而历数宦官赵全、曹敬癸罪状，指其“辜恩溺职，窥探禁防，勾结外邪，图谋不轨，罪恶滔天，罄竹难书”，虽已自尽，仍着追夺一切职衔、赏赐，挫骨扬灰，以儆效尤。相关失察人员，交由内官监严加议处。
最后，旨意褒奖办案人员：“尔等秉公执法，洞悉奸宄，昼夜匪懈，终使元恶伏诛，宫闱肃清，功不可没。”具体赏赐则另行通知。
这道旨意一下，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起层层涟漪。
表面上，持续数月、闹得满城风雨的宫闱诡案，终于以皇帝钦定的方式宣告终结。恐慌的宫人渐渐安定，朝臣们亦纷纷上表，称颂陛下圣明，断案如神。笼罩在紫禁城上空的诡异阴云，似乎真的开始消散。
当日下午，具体的赏赐由司礼监秉笔太监亲自送至凌云鹤在京中的临时寓所，以及裴远在宫内的直房。
给凌云鹤的赏赐颇为丰厚：白银千两，宫缎二十匹，上等湖笔、徽墨、宣纸若干，另有一柄玉如意，寓意平安如意。宣旨太监满面堆笑，言道：“陛下口谕，凌先生办案辛劳，特许在京中多歇息些时日，不必急于赴任（指凌云鹤原有的闲职）。”
给裴远的赏赐则更贴合其身份：擢升一级，实授锦衣卫镇抚（从四品），赏银五百两，纻丝十匹。这对一个并无深厚背景的年轻锦衣卫而言，已是破格提拔和重赏。
宣旨队伍离去后，裴远在自己的直房内，看着那套崭新的青色锦绣官服和沉甸甸的赏银，心中却无多少喜悦。他抚摸着官服上冰凉的绣纹，眼前浮现的却是曹敬癸密室中那些诡异的符号、西山密图的一角，以及皇帝听闻“烛龙”二字时那深不见底的眼神。这赏赐，像是用真相换来的封口费，穿着这身新官服，每一步都仿佛踏在薄冰之上。
与此同时，西厂暗桩内。
汪直把玩着一柄小巧的匕首，听着下属汇报赏赐的具体情况。他嗤笑一声：“陛下这是各打五十大板，再给颗甜枣。凌云鹤得了实惠和清闲，裴远那小子升了官。看来，陛下对咱们西厂‘协助’之功，不算太满意，也没太多责怪。”
心腹低声道：“督主，那尚铭那边……”
“老狐狸？”汪直眼中闪过一丝冷光，“他这会儿怕是正在东厂里跳脚呢。本想借机咬我们西厂一口，结果案子就这么结了，他什么便宜都没捞着，还得看着我们的人受赏。不过，他肯定不会善罢甘休，那道‘继续暗中查访’的旨意，就是他的尚方宝剑。告诉底下的人，都给咱家打起精神，盯紧东厂那帮猢狲，还有……凌云鹤和裴远。”
“督主是担心……”
“陛下不信，尚铭不信，咱家也不信。”汪直将匕首“铮”地一声插回鞘中，“曹敬癸背后肯定还有人。凌云鹤他们肯定也藏了东西。现在案子结了，水面上是平静了，水底下，才是真正较量的开始。咱家倒要看看，谁先沉不住气。”
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