没有过多的告别言语，一切尽在不言中。
汪小闲站在茅屋前，负手而立，目送四人身影消失在谷口迷蒙的雾气之中。
“保重。”林诗音轻声呢喃，双手合十。
离开秘谷，四人并未直接西行，而是绕道北行，避开官道，专走荒僻小径。赵无影果然经验老到，他选择的路线虽崎岖难行，却巧妙地避开了几处可能有官兵盘查的关卡和城镇。
一路上，他们昼伏夜出，尽量不与外人接触。饿了啃干粮，渴了饮山泉。龙啸云伤势未愈，长途跋涉颇为辛苦，但他咬牙硬撑，从不叫苦。谢颜的易容术高超，偶尔遇到零星的樵夫或牧人，也能从容应对。李寻欢则利用一切空隙，继续揣摩那三式刀诀的意境，尤其是在夜深人静时，面对孤月，感受那“冥刀”的死寂与“曦刀”的希望如何在极端环境中转化。
赵无影不时会离开队伍片刻，回来时总能带回一些关于前方路况或零星传闻的消息。他的情报网络显然并未因狐影门重创而完全瘫痪，在底层依然有着惊人的渗透力。
数日后，他们终于踏入了漠北地界。景色陡然一变，苍翠的山林被无垠的戈壁和起伏的沙丘所取代。风沙变大，空气中弥漫着尘土和干燥的气息。天地变得辽阔而荒凉，人也显得格外渺小。
根据赵无影的情报，那座可疑的“黑石寺”，位于一片被称为“风蚀谷”的荒芜之地边缘，那里是几条古老商道的交汇点，也是马贼和走私贩子时常出没的区域。
越是接近目标，气氛越是紧张。沿途开始出现一些形迹可疑的商队，护卫个个眼神彪悍，带着浓重的煞气。偶尔还能看到一些身着异域服饰、眼神阴鸷的独行客，显然都是刀头舔血的亡命之徒。
这一日黄昏，四人沿着一条干涸的河床艰难前行，远处已能隐约看到风蚀谷那如同被巨斧劈开般的嶙峋山影。
突然，前方传来一阵急促的马蹄声和兵刃交击的喊杀声！
赵无影立刻示意众人隐蔽到河床旁的巨石之后。只见不远处，一支约有十余人的小商队，正被二十多名蒙面马贼围攻！商队的护卫拼死抵抗，但人数劣势明显，已是岌岌可危，货物散落一地，地上已躺倒了几具尸体。
“是‘沙狼帮’的人，”赵无影压低声音，脸色凝重，“这一带最凶悍的马贼，据说背后有金刚门的影子。”
龙啸云见状，怒目圆睁，握紧了剑柄：“岂能见死不救！”
李寻欢目光扫过战场，眼神微凝。他看到那些马贼的刀法路数，狠辣刁钻，隐隐带着西域武功的痕迹，与中原流派迥异。而且，他们围攻的方式，看似杂乱，实则暗含合击之势，训练有素，绝非寻常乌合之众。
“救，但不能暴露身份。”李寻欢沉声道，“龙兄，谢姑娘，你们从侧翼扰敌，制造混乱。赵香主，留意是否有金刚门的高手潜伏。我伺机出手。”
龙啸云和谢颜点头，身形如电，悄无声息地借着地形掩映，向战场侧翼迂回而去。
李寻欢则扣住了一柄飞刀，目光锁定了马贼中那个看似头目、刀法最为凶悍的彪形大汉。他并未运转那新悟的三式，而是将气息收敛到极致，如同潜伏的猎豹。
就在龙啸云一声怒吼，从侧翼杀出，剑光如虹般劈向一名马贼，吸引了大片注意力，谢颜的绣针也无声无息地放倒了两人时——
李寻欢动了！
指尖寒芒一闪！
飞刀并非射向那马贼头目，而是划出一道极其刁钻的弧线，射向头目正要劈向一名商队老者的刀锋！
“锵！”
一声脆响！
马贼头目只觉手腕巨震，钢刀竟被一股诡异的力量带偏，擦着老者的头皮掠过！他骇然转头，却只见一道青影如鬼魅般掠过战场，所过之处，围攻商队的马贼如同被无形利刃切割，纷纷惨叫着倒地，或手腕中刀，或膝弯被创，瞬间失去了战斗力！
不过呼吸之间，战局逆转！
那马贼头目又惊又怒，厉声喝道：“何方高人？报上名来！”
李寻欢却已回到原地，仿佛从未动过，只有袖口微微拂动。他冷冷地看着那头目，声音平淡却带着不容置疑的威严：“滚。”
那头目感受到一股冰冷的杀意笼罩全身，竟不敢再多言，咬牙打了个呼哨，带着残兵败将，狼狈不堪地策马狂奔而去，连地上的同伴和散落的财物都顾不上了。
商队众人死里逃生，惊魂未定，纷纷向李寻欢等人道谢。那获救的老者更是感激涕零，自称是来自中原的皮货商人。
李寻欢只是淡淡点头，示意赵无影上前交涉，打探消息。
经此一役，四人虽未暴露真实身份，但“有一伙武功高强的中原商旅路过”的消息，恐怕很快就会在这片区域传开。这无疑增加了他们暴露的风险，但也或许，能引来他们真正想要寻找的目标——金刚门的人。
风蚀谷的黑影，在前方若隐若现。真正的暗查与较量，才刚刚开始。
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