皇极殿正门前,朱由校手握长剑,巍然伫立。
代天监国的瑞王朱常浩,以及秦世子、晋世子等一众宗室亲藩,则肃立于丹墀之下。
广场之上,文武百官尽数到场,左文右武,人数逾数百。
待百官三跪九叩,齐声高呼“万岁”,礼仪既毕,朱由校即刻切入正题。
“朕日前于宫外遭遇刺杀,身染剧毒,命悬一线,幸得太医院令李从文医术精湛,竭力施救,方得自鬼门关重返人间。”
“瑞王奉命监国,亦是尽心竭虑,纵无显功,亦有苦劳。”
“王朝辅,宣读圣旨。”
因朱由校权势日重,早已收回诸多权力。
除军权及对朝臣的任免之权外,昔日所谓“中旨”与“圣旨”的区分,如今亦不复存在。
昔年宣德年间,三杨主政内阁之时,曾屡次与皇帝争权夺利。
不仅将内阁地位抬升至六部之上,更将皇权肢解得支离破碎。
洪武年间,太祖皇帝言出法随,无论是口谕、手令抑或诏书,皆出自天子之口,无不具至高权威。
至永乐年间,成祖朱棣初设内阁,本意仅为协助处理政务,阁臣仅有议政建言、草拟诏令之权。
大学士官阶不过五品,在中枢朝堂之中微不足道,形同文书幕僚。
然经洪熙、宣德两朝演变,皇权渐衰,文官势力步步攀升。
内阁竟演变为另一中书省,其运作之下,皇帝所颁圣旨,竟需经内阁认可用印方可生效。
至于天子手谕或直接旨意,文官集团概不承认,致使大权旁落。
朱由校岂肯受制于人?故而早将方从哲一派阁臣悉数罢黜。
转而擢升徐光启、王在晋等人入阁,其意正在于便于掌控政局,直达圣意,无需辗转。
因此如今朱由校无论颁布政令或调兵遣将,皆可自宫中直接下令。
天下各地,凡接旨者——无论文臣武将,抑或宗室勋贵——皆须无条件遵行。
若有违抗者,拒不奉诏者,或仍以“中旨非圣旨”为由推诿者,朱由校必令其“归乡重来”。
朝中大臣及地方官员虽极力反对,所上奏疏堆积如山,多达十余筐。
可无济于事,内阁尽是皇帝的心腹,他们缄口不言,再加皇帝态度强硬,众人也只能忍气吞声地接受。
毕竟此类情形,过往亦非首例,成化朝时便有“纸糊三阁老,泥塑六尚书”之讥。
王朝辅依次宣读了两道圣旨。
第一道是擢升李长文为柱国,晋太子太师衔,并赐白银一万两。
第二道则是正式划定瑞王的封藩之地。
这位便宜叔父实属命途多舛,试问历朝历代,哪有名列亲王却年过三十仍未就藩的?
朱由校念在他此次极为顺从,索性大笔一挥,额外赏银十万两。
至于封地,则定在距京师不远的大同军镇。
代藩早已被废除,但王府宫室尚存,稍加修缮便可直接启用。
朱由校自然不会为此劳民伤财另建新府。
况且不久之后便要推行削藩,今日所赐,来日多半得收回七八成,何必平添浪费?
若非顾及皇室体面,怕他到了边镇饿倒街头,这十万两银子他压根就不愿拨出。
要知道这笔银钱若投入军中,几乎足以支付十几万羽林军近一月的饷银。
而瑞王本人对此毫无怨言。虽说是眼下最清贫的一位藩王,但总算能离开京师,不必终日提心吊胆、如履薄冰。
两道圣旨宣毕,朱由校执长剑在手,缓步自高阶徐徐而下。
行至中途,他目光扫过广场上肃立的群臣,缓缓开口:
“朕在宫中养病这些时日,京师内外谣言纷飞,甚嚣尘上。”
“不少贴心的大臣,早已暗中商议继统人选,甚至不惜千里遣使传讯,唯恐赶不及参加朕的丧礼。”
“更有甚者,在家中日日翘首以盼,焚香祷祝,只求早日听闻朕驾崩的消息。”
“可惜啊,让诸位失望了。朕虽遭刺杀,却逢凶化吉,如今精神矍铄,健壮如常。”
这番言语虽语调平和,然落在众臣耳中,却不啻惊雷炸响。
尤其是听得最真切的张瑞图,此刻已是心魂俱灭。
事到如今,他又岂能不知自己早已落入圈套?
这一切皆是皇帝布下的大局,一张笼罩整个京师的天罗地网,其目标昭然若揭——正是冲着他们这些人而来。
朱由校立于台阶之上,目光若有似无地掠过张瑞图数次。
见此人竟仍面色如常,毫无波动,不禁心中微讶:倒也算个沉得住气的,心理功夫的确了得。
他俊朗的面容微微扬起一丝笑意,直视对方道:
“张瑞图,你短短十余日内,接连致信广州,不知你千里传书,与广藩密联,究竟意欲何为?”
“臣不知陛下所指何事。”
听闻皇帝质询,张瑞图内心剧震。皇帝果然手段通天,自己所作所为,竟已尽数掌握。
即便如此,他也绝不能认罪,毕竟一字之差,便是生死之别。
见他仍在装糊涂,朱由校也不动怒,随即点出另一位大臣之名,质问他近日频繁往来各衙,私聚官员,所图为何。
那官员自知处境危殆,却同样矢口否认,与张瑞图一般,摆出一副茫然无知的模样。
朱由校见状,也无意再陪他们演戏周旋,当即下令锦衣卫呈上证据。
首当其冲的,便是张瑞图送往广州的三封亲笔密信。
当张瑞图望见许显纯手中那三封信件,纵使心志再坚,亦无法承受此等冲击,双腿一软,扑通跪地。
此时他心中最后一丝侥幸,彻底烟消云散。
那些信确系他亲手所书,其中字句,尽是大逆不道之言,更有诸多蛊惑煽动之语,一目了然。
而且因为是他的亲笔所书,证据确凿无疑,任他口若悬河,也休想推翻这铁一般的事实。
即便没有旁证,仅凭这三封信件,他便已罪无可赦,更别提当今皇帝始终手段凌厉、毫不留情。
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