好不容易把皮泡软了，绷鼓又成了难题。咸黑教他们"四边匀力，紧而不裂"，让四个人各拽一角，慢慢往鼓框上钉。结果石陀劲太大，一拽就把皮拽得像根绷紧的绳子，"啪"地一声裂了道缝；木禾又太松，那边刚钉好，这边就耷拉下来，鼓面松垮得能当晒谷场。两个人一个拽一个松，鼓皮忽紧忽松，活像块扯来扯去的松紧带。
陶瓮看不下去，找来四根绳子，一头拴在鼓框上，一头系在四个人的腰上，让他们慢慢往后退，"谁退快了就勒谁的腰"。这招果然管用，可石陀退着退着忘了看路，一屁股坐在刚调好音的石磬上，"哐当"一声，把石磬坐裂了，自己也被硌得龇牙咧嘴，捂着屁股直叫唤："这石头疙瘩比夯土还硬！"
鼓皮总算绷好了，石陀又想出个"高招"——在鼓面上画花纹，说这样"敲起来更响"。结果他画得太投入，蘸着朱砂在鼓面上画了只歪歪扭扭的乌龟，还得意地说这是"玄武镇鼓"。咸黑来看了，指着乌龟笑："你这哪是玄武，分明是只翻壳的王八！敲起来怕不是要招甲鱼来听？"
最绝的是试鼓那天。石陀抡起鼓槌，照着鼓心"咚"地敲下去，鼓是响了，可绷得太紧的鼓皮突然"噗"地一声，从缝里喷出股气，把石陀画的王八吹得歪到一边，朱砂点子溅得满墙都是，像极了没擦干净的鼻血。木禾笑得直拍鼓边，结果手劲太大，把鼓槌拍断了，断茬弹起来，正好砸在咸黑的额头上，起了个红包。老先生捂着额头，看着这群憨货，突然哈哈大笑："罢了罢了，这鼓带劲，有股子野趣！"
合奏能变成群魔乱舞？《九韶》初演的"灾难现场"
等到乐器都凑齐了，咸黑要排《九韶》的合奏，这才是真正的"笑料大爆发"。木禾吹埙还是跑调，石陀敲钟总抢拍，陶瓮负责的磬倒是准，可总被旁边的鼓震得节奏乱掉，三个人凑在一起，把庄严的乐章奏得跟集市上的杂耍似的。
咸黑让他们跟着节拍器练，木禾偏说"听着那滴答声心慌"，非要跟着石陀的鼓点走。结果石陀越敲越急，像打夯似的"咚咚咚"停不下来，木禾吹得脸红脖子粗，埙声越来越尖，最后变成一声尖叫，惊得窗外的麻雀扑棱棱飞了一片。咸黑气得把指挥用的竹竿都折断了："你们这是奏乐还是打仗？再这样，帝喾要把你们发配去种粟米！"
为了记节奏，陶瓮想了个招，在地上画格子，一步一格代表一拍。结果石陀太大只，一步跨出三个格子，木禾又太小步，半天挪不出一个格，两个人一个抢在前面，一个落在后面，活像瘸腿的马在赛跑。咸黑看得直摇头，让他们拿根绳子拴在一起，"谁快了就拽谁一把"。这下更热闹了，绳子一拽，石陀往前趔趄，撞在钟架上，木禾往后倒，坐在鼓面上，埙掉在地上滚到咸黑脚边，发出一声"呜"的哀鸣，像在哭自己的遭遇。
正式彩排那天，帝喾也来看了。宫束班紧张得手心冒汗，一开场倒还像模像样，可吹到第三段，木禾的埙突然没声了——他光顾着看帝喾，忘了换气，憋得脸发紫，好不容易挤出个音，又跑调到十万八千里外。石陀一看木禾出错，慌得一锤子敲在钟沿上，"当"的一声，把后面的调子全带偏了。陶瓮急得敲磬敲错了石片，"叮"的一声脆响，像在给这场混乱敲丧钟。
就在所有人都以为要挨骂时，帝喾突然鼓起掌来："好！这调子野是野了点，却有股子生机勃勃的劲儿！《九韶》本就是歌颂万物生长的，你们这奏法，倒有几分'天地初开'的意思！"咸黑愣了愣，随即捋着胡子笑："帝说得是，这叫'大巧若拙'，藏着股子真性情！"
后来那套乐器被收进了太庙，据说每次祭祀奏《九韶》，那只七孔埙还是会偶尔跑调，那口被石陀敲裂的钟总带着点沙哑，可帝喾总说："听着亲切，像看见那群憨货在眼前忙活。"
宫束班的藏经阁里，那半截裂埙旁总放着块竹片，上面是咸黑先生后来题的字："乐者，心之声也。憨气里藏着真意，比完美更动人。"如今宗门里的小徒弟们学乐器，老执事们总拿这段故事打趣："当年你木禾祖师爷吹埙能引来野猪，如今你们吹错几个音，算啥大事？"
可不是嘛，这世上的好乐子，哪有一开始就完美的？那群在帝喾帐前闹笑话的憨货，用跑调的埙、敲裂的钟、画着王八的鼓，奏出了《九韶》里最鲜活的一章——原来最动人的音乐，从来都带着烟火气，藏着一股子不肯认输的傻劲儿。
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