这条路极其隐蔽，很多地方根本看不出是路，只是岩石间的缝隙，或者积雪覆盖的斜坡。若非有这些熟悉每一寸山地的老萨满带领，外人绝无可能找到，更别说在这样的风雪中通行。关舒娴注意到，沿途的岩壁上，偶尔能看到一些极其古老的、被风雪侵蚀得模糊不清的岩画，画着飞翔的巨鹰、狩猎的场景，以及一些扭曲的、难以辨识的符号。乌木罕经过这些岩画时，都会微微停顿，用手轻抚一下，低声念诵一句什么。
他们一直在向下，深入长白山主峰东南侧一条极其幽深、被两侧绝壁夹峙的巨大峡谷。峡谷中风雪更甚，能见度极低，但乌木罕似乎闭着眼睛都能找到方向。偶尔有巨大的雪块从头顶的绝壁滑落，也总被他提前察觉，带着队伍巧妙避开。
天色越来越暗，风雪却没有停歇的迹象。峡谷底部似乎没有尽头，只有呼啸的风和越来越深的积雪。
“快到了。”乌木罕的声音在风中传来，带着一丝不易察觉的疲惫，“前面是‘风吼隘’，过了隘口，就是祖地的范围。那里风雪会小些。”
果然，又走了约莫小半个时辰，前方出现了两座如同巨大门柱般耸立的黑色岩峰，岩峰之间是一条极为狭窄、仅容数人并行的裂缝，正是“风吼隘”。狂风在这里被挤压、加速，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，卷起的雪沫如同密集的子弹，打在脸上生疼。两侧岩壁上覆盖着厚厚的、晶莹剔透的冰甲。
乌木罕停下脚步，从怀中掏出一面巴掌大小、边缘磨损严重的青铜镜。他将镜子对准隘口方向，口中念念有词。青铜镜表面泛起一层微弱的、乳白色的光晕，光晕扩散，笼罩住整个队伍。
“走！别停！别回头！”乌木罕低喝一声，率先踏入隘口。
说也奇怪，那乳白光晕所及之处，狂暴的风雪似乎被一股无形的力量推开、抚平，虽然依旧能听到骇人的风吼，但吹到身上的风力和雪粒却小了许多。队伍快速通过狭窄的隘口。
一过隘口，景象骤变。
风声瞬间减弱了大半，虽然依旧有雪花飘落，但已不再是那种狂暴的、撕扯一切的风雪，而是变成了山中常见的、静谧的落雪。眼前是一个被环状山脊包裹的、相对平坦开阔的谷地，面积不大，却生机盎然。谷地中生长着许多即使在严寒中依旧挺立、甚至挂着红色浆果的灌木，一些耐寒的苔藓和地衣覆盖着地面和岩石。最引人注目的是谷地中央，有一个不算大的、热气腾腾的温泉池，池水呈碧绿色，蒸腾着白色的水汽，在周围冰雪的映衬下，宛如仙境。
温泉池边，依着山势，散落着几十座低矮的、用原木、石块和兽皮搭建的房屋，式样古老粗犷，烟囱里冒着袅袅青烟。一些穿着厚重皮袄、戴着皮帽的人影在房屋和温泉池之间走动，看到乌木罕一行回来，纷纷停下手中的活计，投来好奇、惊讶，随即变得敬畏的目光——他们的目光，大多聚焦在担架上昏迷的赫东身上。
这里，就是祖地。一个隐藏在长白山深处绝地、与世隔绝的古老萨满村落。
乌木罕没有停留，带着队伍径直走向村落中央一座最大的、用整根巨大原木搭建、门口悬挂着许多风干兽骨和彩色布条的木屋。
木屋内部比外面看着宽敞，地上铺着厚厚的、干燥的兽皮，空气中弥漫着松木燃烧的暖香和淡淡的草药味。屋中央是一个用石块垒砌的方形火塘，炭火正旺，散发着令人心安的热量。
几个健壮的、沉默的中年男子接手了担架，小心翼翼地将赫东和程老喜安置在火塘旁铺着厚厚兽皮的“床”上。立刻有两位脸上刺着简单纹面、眼神慈祥中带着锐利的老妇人上前，开始检查赫东和程老喜的伤势。她们看到赫东身上的神袍和眉心时，反应和外面的萨满一样，震惊、激动，随即变得无比肃穆和专注。
“阳泉水和火绒草准备好了吗？”乌木罕沉声问道。
“准备好了，头人。”一个老妇人躬身回答，指了指火塘边两个冒着热气的陶罐。
乌木罕看向关舒娴：“你左臂的蛊毒要先处理，拖久了会伤及经脉根本。让苏日勒嬷嬷帮你。”
一位脸上纹着螺旋状纹路、眼神格外温和的老妇人走到关舒娴面前，示意她坐下，露出左臂伤口。
苏日勒嬷嬷仔细查看了伤口，又闻了闻气味，眉头微蹙。“毒很刁钻，混合了尸气和阴寒，还有一丝……地火的燥意？奇怪。”她示意关舒娴喝下另一碗冒着热气的、黑乎乎的草药，然后取出一把薄如柳叶、泛着银光的骨刀，在火上烤了烤。
“忍着点，要放毒血，刮去腐肉，再用阳泉水和火绒草敷上。”
关舒娴点点头，咬住一块干净的兽皮。
过程极为痛苦。骨刀割开发黑肿胀的皮肉，乌黑腥臭的脓血涌出，苏日勒嬷嬷手法极快，用特制的木片刮去发黑的腐肉，直到露出鲜红的血肉。然后，她用温热的、带着硫磺气息的“阳泉水”反复冲洗伤口，最后将捣烂的、鲜红如火焰的“火绒草”药泥厚厚地敷在伤口上，用干净的麻布包扎好。
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