苏合香听到“香泉”绿洲时，眼中闪过一丝期待——伊本使者曾说过，香神祠就在香泉绿洲附近。她对萧策使了个眼色，萧策会意，继续向阿依古丽询问香泉绿洲的具体情况。
当晚，队伍在月牙泉绿洲宿营。士兵们点燃篝火，烤着羊肉，穆罕默德则弹着西域的乐器，唱起了悠扬的民歌。苏合香坐在篝火旁，看着眼前热闹的场景，心中忽然生出一种异样的感觉——她原本只是想寻找回家的线索，却没想到在西行的路上，能感受到如此浓厚的西域风情，还认识了这么多善良的人。
萧策走到苏合香身边，递给她一串烤好的羊肉：“在想什么？是不是觉得这里的景色和中原很不一样？”苏合香接过羊肉，咬了一口，只觉得肉质鲜嫩，带着淡淡的炭火香：“是啊，中原的景色多是青山绿水，而这里的戈壁和绿洲，却有一种雄浑壮阔的美。”
“等我们到了龟兹国，你会看到更多不一样的景色。”萧策望着远处的月牙泉，眼中带着几分向往，“我曾听老兵说，龟兹国的音乐和舞蹈天下闻名，还有许多中原没有的水果和香料。”
苏合香点点头，又想起了香神祠：“萧策，等我们到了香泉绿洲，能不能多停留几日？我想寻找香神祠的线索。”萧策毫不犹豫地答应：“当然可以。我们这次西行，本就有考察香料产地的任务，多停留几日也无妨。而且，我也想看看，传说中的香神祠究竟是什么模样。”
次日清晨，队伍告别了阿依古丽和牧民们，继续向西行进。有了之前的经验，士兵们对西域的环境也渐渐适应，行进的速度快了许多。沿途偶尔会遇到小规模的商队，他们得知是大唐的考察队伍后，都十分热情地提供帮助，有的还赠送了西域的香料样品。
苏合香将这些香料样品小心地收好，仔细研究它们的气味和质地。她发现，西域的香料比中原的更加浓郁，而且种类繁多，有许多是她在现代都未曾见过的。她心中暗暗决定，等这次西行结束，一定要将这些西域香料带回长安，丰富“合香居”的香料种类。
走了三日，他们终于抵达了香泉绿洲。绿洲比月牙泉绿洲大了许多，周围不仅有大片的草地，还有几处天然的香料种植园，空气中弥漫着浓郁的乳香和没药香气。绿洲中的牧民看到他们，纷纷围了上来，穆罕默德上前解释来意后，牧民首领立刻邀请他们去帐篷中休息。
苏合香刚走进帐篷，便看到帐篷的角落里放着一个精致的香炉，炉中燃烧着一种陌生的香料，香气清新淡雅，带着淡淡的 floral 气息。她好奇地问道：“这是什么香料？我从未见过。”
牧民首领笑着回答：“这是我们香泉绿洲特有的‘沙兰香’，只生长在绿洲附近的沙丘上。这种香不仅好闻，还能驱赶蚊虫，我们牧民都很喜欢。”苏合香心中一动，她从行囊中取出调香工具，小心翼翼地取了一点沙兰香的粉末，打算带回长安研究。
萧策则与牧民首领商议，希望能派几名士兵跟随牧民去香料种植园考察，同时寻找香神祠的线索。牧民首领欣然同意，还特意派了两名熟悉地形的牧民作为向导。
接下来的几日，苏合香一边研究西域的香料，一边等待考察士兵的消息。萧策则忙着与绿洲中的牧民建立友好关系，向他们宣传大唐的香料贸易政策，希望能与他们建立长期的合作关系。
第五日傍晚，外出考察的士兵终于回来了。为首的士兵兴奋地向萧策和苏合香汇报：“将军，苏姑娘，我们找到香神祠了！香神祠在绿洲西北方向的天山脚下，那里有一座古老的石屋，石屋的墙上刻满了香纹，和苏姑娘玉佩上的纹路很像！”
苏合香听到这个消息，心中激动不已。她立刻站起身，对萧策道：“我们明天就去香神祠！”萧策点点头，眼中也带着几分期待：“好！我今晚就让士兵们做好准备，明日一早出发！”
夜色渐深，苏合香坐在帐篷中，手中摩挲着玉佩，心中充满了期待。她不知道香神祠中是否真的藏着《香经》，也不知道集齐“长安十二香”后，是否真的能穿越回现代。但她知道，只要有一丝希望，她就不会放弃。
而此时的长安，阿罗憾正站在“合香居”的后院，看着手中的密信——信中说，杨国忠的党羽已派人前往西域，试图在苏合香找到香神祠后，对她下手。阿罗憾心中焦急，却又无法立刻通知苏合香，只能在心中默默祈祷，希望她能平安无事。
一场围绕着香神祠的阴谋，正在悄然酝酿。而苏合香对此一无所知，她正满怀期待地等待着明日的到来，期待着能在香神祠中，找到回家的关键线索。
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