初夏的长安西市，晨光刚漫过坊墙，“合香居”门前已摆开三张长桌，桌上整齐码着青瓷碗、银筛子与泛黄的纸册。苏合香一身淡青襦裙，正将研磨好的乳香粉倒入瓷碗，旁边围了十多位西市香料铺的掌柜，目光里满是好奇与期待。
“诸位掌柜请看，”苏合香拿起银筛子，将乳香粉细细筛过，粉末落进碗中，如细雪般均匀，“这是昨日从终南山下收来的乳香，按我们定的‘三级九等’标准，它的色泽、断面与香气，都能归为一等乳香。若是掺入了劣质乳香，筛出来的粉末会有颗粒，凑近闻还会有焦苦味。”
对面的“馥香斋”掌柜李老栓凑上前，拿起瓷碗轻嗅，又用指尖捻了捻粉末，点头道：“苏娘子这标准确实管用！前阵子我收了一批乳香，看着成色不错，可调出来的香总带杂味，要是早有这法子，也不会亏那五十两银子了。”
旁边的“西域香铺”掌柜默罕默德操着生硬的汉语附和：“对！西域来的香料，路途远，容易受潮变质。以后我们进货，就按这标准检测，大家都省心。”
苏合香笑着将纸册分给众人，册上详细写着乳香、麝香、沉香等二十余种常用香料的分级标准，从色泽、质地到香气、储存方式，都标注得一清二楚。“这只是初稿，还得靠诸位掌柜补充。比如默罕默德掌柜熟悉西域香料，若是能加上安息茴香、没药的分级标准，那就更周全了。”
默罕默德立刻接过笔，在纸册上写下几行西域文字，又逐字翻译给苏合香：“安息茴香要选颗粒饱满、颜色金黄的，若是发暗，就是存放久了；没药要选块状的，断面有光泽，碎末多的就不好。”
众人围着纸册讨论起来，时而争执，时而点头，晨光渐暖时，《西市香料行业规范》的终稿终于定了下来。苏合香让人将规范抄写十份，贴在西市各坊门口，又在“合香居”旁腾出一间小院，作为香料检测点，派两名经验丰富的学徒负责日常检测。
“苏娘子，”李老栓拉着苏合香的手，指着不远处“胡风堂”的旧址，“那处现在空着，不如改成香料原料的集中采购点？咱们联合起来跟西域商队议价，既能压低进价，又能保证原料品质，你看如何？”
苏合香眼睛一亮，这正是她想做的。“李掌柜这主意好！明日我们就去跟市署申请，若是能批下来，下个月就能启用。到时候咱们统一采购、统一检测，西市的香料品质，定能上一个台阶。”
正说着，阿罗憾匆匆走来，手里拿着一封红色的请柬：“合香，宫里来人了，说陛下明日在兴庆宫召见你，还让你带上‘西域朝晖’和‘英雄香’的样品。”
苏合香心中一紧，虽早有准备，可真要面见唐玄宗，还是难免紧张。“阿罗憾，你说陛下召见我，是为了贡品的事，还是为了香料行业规范？”
“或许两者都有。”阿罗憾将请柬递给她，“昨日多兰使者将‘西域朝晖’献给陛下，陛下很是喜欢，还问起了‘合香居’的情况。至于行业规范，西市市令肯定也上报了，陛下一向重视商业，说不定想推广到整个长安。”
苏合香深吸一口气，将请柬收好：“那我今日得好好准备，不仅要带香料样品，还得把行业规范的细则整理出来，若是陛下问起，也好有条理地回答。”
回到“合香居”，苏合香立刻钻进工坊，将“西域朝晖”和“英雄香”分装在精致的鎏金香盒里，又熬夜整理出一份《长安香料行业改进建议》，从原料采购、工艺改良到市场管控，写了满满三页纸。
次日清晨，一辆青色的马车停在“合香居”门口，宫里的内侍尖着嗓子喊道：“苏合香接旨——陛下召你即刻入宫！”
苏合香提着香盒，跟着内侍上了马车。马车穿过朱雀大街，街道两旁商铺林立，行人摩肩接踵，一派盛世景象。她撩开车帘，看着窗外熟悉的景致，忽然想起穿越而来的那天，自己也是在这样热闹的街头，因服饰怪异被围观，如今却要以调香师的身份入宫面圣，心中不禁感慨万千。
兴庆宫的宫门层层叠叠，红墙琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。内侍领着苏合香穿过长廊，来到沉香亭，唐玄宗正坐在亭中，身旁站着杨贵妃，萧策也在一旁侍立。
“民女苏合香，参见陛下，参见贵妃娘娘。”苏合香跪地行礼，声音平稳。
“平身吧。”唐玄宗的声音温和，“朕听说你为回纥部落调制的‘西域朝晖’很是不错，还制定了西市香料行业规范，是个有才干的女子。”
苏合香起身，将鎏金香盒呈给内侍：“陛下谬赞。这是‘西域朝晖’和‘英雄香’的样品，‘英雄香’是民女为感谢萧策将军所制，没想到能入陛下眼。”
唐玄宗打开香盒，一股温润的香气散开，他深吸一口气，点头道：“果然名不虚传。‘英雄香’刚劲中带着绵长，‘西域朝晖’又有西域风情，你的调香技艺，确实不凡。”他看向杨贵妃，“爱妃，你也闻闻。”
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