辉光长老离开医疗舱后，庇护星域的核心——“群星之殿”议会大厅内，一场决定文明命运的风暴正在酝酿。
圆形的大厅穹顶高耸，由活性水晶构筑而成，此刻却仿佛笼罩在无形的阴云之下。
墙壁上流淌的微光壁画，描绘着星辰之子先民乘坐方舟、历尽艰险找到这片净土的史诗，此刻那画中的希望之光，似乎也黯淡了几分。
空气中弥漫着一种沉重的压抑感，混合着高级能量回路运转的低沉嗡鸣，以及…无数沉重的呼吸声。
大厅中央，环形排列的席位上，坐满了星辰之子各部族的长老、军事将领、科技贤者以及重要殖民地的代表。
他们的脸色各异，有的面色凝重，有的眼神闪烁，有的则毫不掩饰地流露出恐惧与不安。
艾瑟琳带来的关于“主动融入源点之井”的提议，如同一颗投入平静湖面的巨石，在整个高层引起了轩然大波。
辉光长老站在中央的发言席上，苍老的面容上刻满了疲惫与决绝。
他没有丝毫隐瞒，将艾瑟琳的话，以及他自己的理解和担忧，原原本本地陈述了出来。
最后，他沉声道：“……这并非一个容易的决定。它意味着可能的巨大牺牲，意味着放弃我们熟悉的一切，去拥抱一个完全未知的未来。但，面对低语者无尽的吞噬和观测者冰冷的秩序，苟且偷生或许能延续一段时间，却终将走向黯淡的灭亡，或者失去自我的同化。艾瑟琳守望者带来的这条路，固然艰险，却蕴含着一丝以我们自身的意志和传承，去影响宇宙本源、寻求真正新生的可能。这或许…才是我们微光文明精神的最终体现。”
他的话音刚落，一位身穿华丽白色长袍、气质威严的长老——星耀长老，保守派的领袖，立刻站起身，声音洪亮而带着一丝激动的颤抖：“荒谬！简直是异想天开！主动投入‘归墟’？那和集体自杀有什么区别？源点之井是何等存在？连星核大人都对其敬畏三分！我们这些渺小的生灵，凭什么认为自己的‘奉献’能触动宇宙的根基？这不过是绝望中的痴心妄想！我们应该做的，是加固防御，尽一切可能与观测者沟通！它们代表秩序，或许能够在毁灭低语者后，给予我们一个保留文明火种的机会！虽然会失去部分自由，但** 总比彻底湮灭要强！”
“与观测者沟通？”一位身披戎装的女性将军——风啸将军，主战派的代表人物，冷笑一声站了起来，“星耀长老，您难道还没看清观测者的本质吗？它们是冰冷的程序，是宇宙的‘园丁’，在它们眼中，我们和低语者一样，都是需要被‘修剪’的不稳定因素！沟通？它们只会用扫描光束和秩序锁链来回应你！投降只会让我们死得 更没有尊严！”
“那难道就要我们所有人都去送死吗？”另一位保守派长老激动地喊道，“那个微光遗民，她自己都差点死在归墟门口！她的话有多少可信度？说不定这就是一个陷阱，是低语者或者观测者利用她设下的圈套！”
“放肆！”辉光长老厉声呵斥，“艾瑟琳守望者和她的同伴，为我们带来了预警，摧毁了低语者的巢穴，她们的牺牲和勇气，不容置疑！她手中的圣物，更是与星核大人有着直接共鸣！你这番话，不仅侮辱了英雄，更是 在亵渎希望！”
大厅内顿时一片嘈杂。
支持主动出击、探索源点之路的主战派和年轻激进的代表们，与主张固守或寻求观测者“庇护”的保守派激烈争吵着。双方各执一词，互不相让。还有一部分中间派，则面露犹豫，难以抉择。
就在争论趋于白热化之际，突然——
嗡——！！！
一阵剧烈的、仿佛整个星域都在震颤的警报声，猛地响彻了议会大厅！尖锐的声音刺破了所有的争吵！
“怎么回事？！”星耀长老惊怒地喝道。
大厅中央的全息星图瞬间亮起，上面显示出星域外围防线的情况。
只见在星域的东南和西北两个方向，代表低语者的大片猩红色阴影，如同决堤的洪水般，开始猛烈地冲击“共鸣之环”屏障！
同时，代表观测者的灰色几何标记，则在更远处悄然移动，构筑着更加严密的封锁线，仿佛在等待着什么。
“紧急军情！”一名通讯官脸色煞白地冲进大厅，“低语者主力突然发动全面进攻！攻势极其猛烈！前线防御节点能量急剧消耗！观测者舰队有异动，似乎…在防止我们突围！”
消息如同一盆冰水，浇在了所有人的头上。最后的和平假象，被彻底撕碎！
“它们…它们终于等不及了吗？”风啸将军握紧了拳头，眼中燃烧着怒火。
“现在怎么办？”一位中间派长老声音颤抖地问道，“我们…我们还有时间争论吗？”
所有人的目光，再次聚焦到了 辉光长老和星耀长老身上。
辉光长老闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已没有丝毫犹豫，只有一片近乎悲壮的决然。
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