处暑的风刚带了些凉意，灵隐寺后山的竹林就簌簌作响。济公正蹲在药圃里挖红薯，沾满泥土的手上还攥着半根，嘴里哼着小调，突然听见山门外传来一阵杂乱的马蹄声，伴着哭喊声越来越近。
“济公师父！救命啊！”一个穿粗布短打的汉子跌跌撞撞地跑进来，身上沾着草屑，膝盖还在流血，“我们村……我们村的人都得了怪病，躺在家里不能动，再没人救就活不成了！”
济公慢悠悠直起身，把红薯往怀里一塞，拍了拍手上的泥：“莫急莫急，先喘口气。什么怪病？是浑身疼，还是吃不下饭？”他扇着破蒲扇，眼神里藏着几分笃定。
广亮提着药箱从禅房出来，刚要去给山下农户送药，见状连忙上前：“师父，是西山村的人！今早我还见他们村的王大婶来买药，怎么突然就出事了？”
汉子叫栓柱，是西山村的猎户。他抹了把眼泪，急声道：“昨天后晌开始，村里先是李大爷说浑身发麻，接着赵婶、二娃子都倒了，到今早已经躺了二十多个人！浑身瘫软，说不出话，眼睛直勾勾的，郎中来看了，连脉都摸不出来，只说邪气重！”
“邪气重？”济公挑了挑眉，蒲扇在掌心敲了敲，“走，去瞧瞧！”他抄起药箱塞给必清，自己率先往山门外走，栓柱连忙在前头引路，脚步踉跄却飞快。
西山村坐落在山坳里，几十户人家散落在溪水边。还没进村，就闻见一股淡淡的苦腥味，村口的老槐树下围着几个没发病的村民，个个面色慌张，看见济公来了，立刻涌上来磕头：“济公师父，您可得救救我们啊！”
济公走进村，只见家家户户都敞着门，里面传来微弱的呻吟声。他先走进李大爷家，老人躺在土炕上，四肢僵硬，眼睛睁得大大的，嘴唇动了动却发不出声音，脸色白得像纸，指甲缝里还沾着点绿色的黏液。
“必清，取银针来！”济公吩咐道。必清连忙从药箱里拿出银针，济公捏起一根，精准地扎在李大爷的虎口穴位上，银针拔出时，针尖沾着淡淡的黑血，还带着刚才闻到的苦腥味。
“不是邪气，是中毒了。”济公摸了摸下巴，目光扫过窗台——那里放着一碗没喝完的水，水面飘着层细小的绿沫，“这水有问题。”他舀起一点水，凑近鼻尖闻了闻，眉头皱了起来，“是断肠草的汁液，掺在水里看不出来，喝了就会麻痹神经，要是剂量大了，不出三天就没命。”
村民们一听，顿时炸开了锅。“断肠草？那不是山后的毒草吗？怎么会在水里？”“是不是有人故意投毒？”
栓柱突然想起什么，脸色一变：“昨天下午，村东头的药庐老板周半仙来过，说要给我们村‘驱邪祈福’，让每家都接了他给的‘符水’，说喝了能保平安！当时我们都信了，没想到……”
“周半仙？”济公眼神一沉。这周半仙是三个月前来到西山村的，在村东头开了间药庐，平时卖些草药，还自称会看相驱邪，不少村民都信他。
他立刻带着众人往药庐赶。药庐的门虚掩着，里面空无一人，药柜上摆着不少草药，其中一格赫然放着捆干枯的断肠草，旁边还放着个陶罐，罐底残留着绿色的汁液，和村民指甲缝里的黏液一模一样。
“果然是他！”广亮气得直跺脚，“这个骗子！竟然用毒草害人性命！”
必清在柜台下发现了本账簿，翻开一看，里面记着“西山村符水钱，每户五十文，共计一千五百文”，最末一页还写着“九月初三，送‘货’至张府”，后面画着个骷髅头标记。
“张府？是城里的张总兵家吗？”栓柱疑惑道，“前阵子周半仙说，他认识张总兵，能帮咱们村求个免税的恩典，让大家都听他的。”
济公捏着账簿，冷笑一声：“免税恩典是假，借你们的命敛财才是真！这周半仙肯定是受了张总兵的指使，用毒草害人，再假装能治病，骗你们的钱！”他转身对村民说，“栓柱，你带几个人去城里盯着张府，看周半仙是不是去了那里；其他人跟我去山后，找解断肠草的解药！”
山后的峭壁上长着不少金银花，藤蔓上还缠着一种开着白色小花的植物，正是断肠草的解药“雪绒草”。济公带着村民攀岩而上，很快采了一大捆雪绒草，又挖了些解毒的板蓝根，连夜赶回村里。
“必清，烧锅煮药！广亮，给村民喂药！”济公指挥着，自己则拿着雪绒草捣成汁，先给李大爷灌了下去。没过多久，李大爷的手指动了动，终于能发出微弱的声音：“水……水……”
村民们见状，都松了口气。天亮时分，喝了药的村民大多能说话了，只是还浑身无力。这时，栓柱从城里赶回来，气喘吁吁地说：“师父！周半仙真在张府！我看见他给张总兵送了个陶罐，里面好像也是断肠草汁！”
“好个张总兵！”济公勃然大怒，“必清，你留下照看村民；广亮，跟我去张府算账！”
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