鹿鸣齐跌跌撞撞穿过回廊，檐角铜铃正被夜风撞出细碎的清响。
他恍惚看见鞠星婵立在庭院中央，月光为她素白的衣裙镀上一层银边，恍若姑射仙子踏雪而来。
“星婵……”
鹿鸣齐的呼唤散在风里，忽然瞳孔骤缩，“楚楚！楚楚中箭了！”
他踉跄着抓住石栏，仿佛又看见那支翎羽箭穿透穆楚楚心口的瞬间，鲜血在雪地上晕开刺目的一片殷红。
鞠星婵缓缓摊开掌心，月牙形胎记在月光下泛起莹莹清辉。
随着口诀轻诵，那抹月华竟如水纹般在她周身荡漾。
鹿鸣齐怔怔望着她的轮廓渐渐模糊，杏眼化作桃花眸，薄唇变成樱桃口——分明是穆楚楚含笑的容颜。
“楚楚！”
他猛地将人揽入怀中，颤抖的手抚过怀中人如瀑青丝，“我就知道……就知道那支箭定是幻象……”
滚烫的泪水浸湿了对方肩头锦缎。
鞠星婵指尖微颤，最终轻轻环住他的腰身，声音里带着蛊惑人心的柔软：“鸣齐哥哥，我没事。”
画绸与河珠慌忙背过身去。
假山后的夜昙悄然绽放，幽香混着露水气息在两人之间流转。
鞠星婵仰起脸时，眼中噙着的泪珠将落未落，恰似荷叶上滚动的晨露。
“你说过要娶我的，可作得真？”
“千真万确！”
鹿鸣齐捧起她的脸，指尖触及的肌肤温热鲜活。
远处传来更漏声，惊起栖在梧桐上的寒鸦。
他忽然想起多年前上元夜，穆楚楚也是这样在灯海人潮中仰着脸问他：“若我化作星子遁入星河，鸣齐哥哥可会追到天上去？”
鞠星婵察觉他神情恍惚，月牙胎记暗了暗。
她不甘心地追问：“那你娶了我，星婵表妹当如何自处？”
话音未落便觉心口刺痛，仿佛有千万根银针在扎。
我鞠星婵是谁？
就是要与她比一比！
夜风忽然转了方向，吹落一树海棠。
鞠星婵暗中掐诀，胎记渐渐隐去。
鹿鸣齐眼神逐渐清明，这才发现怀中之人分明是星婵表妹。
记忆如潮水涌来——三日前花朝节早上，厢房中，自己仓皇中许下的婚约。
愧疚如藤蔓缠上心头，他退后半步长揖到地：“表妹恕罪，我这就去请父亲提亲。”
他转身狂奔，腰间玉佩与香囊缠作一团。
前院石灯旁，鹿则毅正与烬渊赶往后院，忽见一道身影如离弦之箭撞来。
烬渊袖中暗器将出未出，却见是少爷，惊愕当场。
鹿鸣齐嘶声喊道：“父亲！儿子要娶星婵表妹！”
后院中，鞠星婵摩挲着掌心残存的泪珠，轻笑出声。
鹿则毅斜睨鹿鸣齐一眼，未作停留，大步流星迈向后院。
“恭迎中相大人！”
鞠星婵嗓音柔美，眼角泪珠悄然滑落，轻吻大地。
“表小姐请先回西苑歇息，此事我定会责令这小子承担后果！”
鹿则毅说着，突然转过身，滚圆的眼珠子愤怒得几乎要喷火，好在最后一丝理智让他生生把火压了下来，“烬渊，好生照看少爷！带他至我书房静候！”
言罢，他向鹿昕递去一个微妙的眼神，鹿昕心领神会，旋即，几名侍女与小厮匆匆步入厢房，将气息奄奄的姜氏轻轻抬出。
书房内，鹿则毅面色阴沉如水，凝视着鹿鸣齐与杨氏惊人相似的面容，又忆起鹿怡慈所育之子的画像，心中更是五味杂陈，脸色愈发铁青。
鹿鸣齐与烬渊已跪地多时，鹿则毅思绪如乱麻般交织，全然不顾鹿鸣齐中毒初愈的孱弱身躯。
他在房中来回踱步，脚底板几乎都要起火星子。
他绞尽脑汁，仍不得其解，这穆家怎么会在顷刻之间就消失无踪呢？
此事务必隐秘，待到“假皇子”归京，名正言顺地归入皇室宗谱，再以皇子之名继承大统，方可公之于众。
否则，一切努力皆将化为乌有，犹如竹篮打水，一场空欢喜。
他激动得身躯都在轻颤。
夜风掠过鹿府高墙，檐角铜铃在风中轻摇，发出细碎的声响。
鹿昕站在书房外，额角渗出细密的汗珠，直到屋内烛火摇曳的幅度渐缓，他才敢轻叩门扉。
“老爷，姜氏已经处理完了。”
鹿则毅背对着门口，手中攥着一封密信。
他缓缓转身，烛光映照下，眉间沟壑更深了几分。
“她伤势如何？”
鹿则毅蹙起眉头，想起刚才鞠星婵那柔弱委屈地模样，不禁疑惑起来：刚才院中并未其他人，难道是星婵伤了姜氏？
可是，这可能吗？
鹿昕低声道：“姜氏受到不明灵力的侵扰，顷刻间全身血液倒流，若非医官及时用药，怕是……”
“不明灵力？”
鹿则毅瞳孔骤然一缩，指尖无意识地摩挲着袖口暗纹。
穆家消失的实在蹊跷，如今府内又现异象，他不禁倒吸一口凉气。
窗外树影婆娑，无人察觉裴珏正隐匿其中。
他指尖微动，纳米防护眼镜泛着幽蓝的光，将鹿府内的一举一动尽收眼底。
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