这样的场景在军营各处上演。秦穆公也时常轻车简从，亲至军营犒劳将士。他不穿君服，只着普通铠甲，与士卒同饮浊酒，分食炙肉。有时兴起，还会挽弓射箭，虽不中靶心，但士卒欢呼雷动。
国君与将士同甘共苦，秦军士气日渐高昂。原来因战败而低落的情绪，逐渐被复仇的火焰取代。
改革也在悄然进行。孟明视借鉴戎族骑兵战术，组建了一支三千人的轻骑，由白乙丙统领，专司袭扰、追击。他又改良弩机，增大射程；改进铠甲，减轻重量。秦军战斗力，在一点一滴中提升。
冬去春来，春去夏至。转眼到了公元前624年夏。
这日，孟明视正在校场观看骑兵操练，一骑飞驰而来，却是嬴褚。
“将军！君上召见！”
孟明视心中一凛。两年之期未到，穆公突然召见，必有大事。
秦宫偏殿，穆公、蹇叔、百里奚已在等候。孟明视到时，见西乞术、白乙丙也已赶到。
“坐。”穆公示意。
众人落座。穆公开门见山：“晋国出事了。”
孟明视精神一振：“何事？”
“赵盾与晋国诸卿内斗。”穆公缓缓道，“先蔑、先都等不满赵盾专权，暗中联结，欲行废立。赵盾先发制人，诛杀先氏一族，先蔑逃亡翟国。”
“先蔑跑了？”西乞术惊讶，“此人有勇无谋，倒是不足为虑。但晋国内乱，于我大利！”
百里奚却摇头：“未必是利。赵盾诛杀先氏，正可立威。晋国内乱平息，反而更团结。”
“左庶长所言极是。”蹇叔道，“然晋国经此一事，注意力转向内部，对秦防备或有松懈。此或为可乘之机。”
穆公看向孟明视：“孟明视，你以为如何？”
孟明视沉思片刻，道：“臣以为，可伐晋。”
“哦？细说。”
“其一，晋国内乱虽平，然人心未稳。赵盾诛杀先氏，必有不服者，只是敢怒不敢言。此时伐晋，晋人未必同心。”
“其二，齐国、楚国皆对晋国霸业虎视眈眈。臣闻齐昭公新立，欲图霸业，正与晋争郑。楚成王已逝，其子商臣继任楚王，他野心勃勃，对中原虎视眈眈。晋国不得不分兵防备东、南两线，西线兵力必然空虚。”
“其三，”孟明视目光灼灼，“最重要者，我军士气已复，将士用命，上下同欲。此时伐晋，正当其时。”
穆公抚须：“然晋国实力仍在，不可小觑。”
“所以此战，需有破釜沉舟之志。”孟明视起身，走到殿中悬挂的地图前，“前两次伐晋，我军皆求速胜，反被晋人所乘。此次，当改变方略。”
“如何改变？”
“不求速胜，但求必胜。”孟明视手指地图，“晋军善守，我偏不攻其坚城。晋军欲疲我，我偏要乱其部署。此次出兵，可兵分三路：一路佯攻彭衙，吸引晋军主力；一路北上攻箕，威胁晋国侧翼；主力则直插晋国腹地，攻其必救。”
“攻其必救？”穆公问，“何处是晋国必救？”
“郊邑。”孟明视手指一点，“此地是晋国粮仓，又临近绛都。若失郊邑，晋国震动，赵盾必率军来救。届时，我以逸待劳，与晋军决战。”
蹇叔皱眉：“此计太险。若赵盾不来救，或坚守不出，我军深入敌境，粮草不济，危矣。”
“所以需要破釜沉舟。”孟明视转身，面向穆公，单膝跪地，“君上，臣请率军五万，渡河之后，焚毁所有渡船。胜则雪耻，败则无归。如此，将士必效死力！”
殿中寂静。焚船自绝后路，这是置之死地而后生，风险极大。
良久，穆公缓缓道：“若败了呢？”
“若败，臣不归。”孟明视声音平静，“三万将士埋骨崤山，再加臣一个，不多。”
穆公看着他，忽然大笑：“好！好一个孟明视！寡人没有看错人！”他起身，走到孟明视面前，亲手扶起，“此次伐晋，仍以你为帅，西乞术、白乙丙为副。发兵车五百乘，步卒五万，寡人...亲征！”
“君上不可！”蹇叔、百里奚同时出声。
“国君亲征，风险太大！”蹇叔急道，“战场刀剑无眼，若有闪失...”
穆公摆手：“寡人与将士同甘共苦一年有余，岂可临战退缩？昔日周武王伐纣，亲率大军；齐桓公称霸，多亲临战阵。寡人虽不才，愿效先贤！”
他看向孟明视：“况且，有孟明视在，寡人放心。”
孟明视三人跪地，齐声道：“臣等誓死效命！”
十月，秦军誓师东征。
这一次，没有大张旗鼓。五万大军悄无声息出雍城，昼伏夜出，三日后抵达黄河渡口。
时值深秋，黄河水势稍缓，但仍波涛汹涌。数百艘渡船集结岸边，等待运载大军。
孟明视立于高坡，面对全军，朗声道：“诸君！前有黄河，后有故土！此战，有进无退！胜则雪耻，败则无颜归秦！可敢随我破釜沉舟，背水一战？”
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