“诸位不辞劳苦，率师来援，重耳感激不尽。”重耳举杯，面向三国统帅，“此战关乎中原命运，若胜，则楚势北侵可遏；若败，则天下将入楚手。重耳在此，代中原百姓，谢过诸位！”
说罢，一饮而尽。
“晋侯言重了。”宋成公率先还礼，眼中含泪，“楚人围我都城三月，杀我百姓，毁我庄稼，此仇不共戴天。晋侯仗义来救，宋人没齿难忘。我宋师虽经围城，仍有三万精锐，愿为前锋，与楚人决一死战！”
“宋公节哀。”重耳安抚道，“楚人无道，天下共诛。今日四国联军，同心戮力，必能破楚。”
国归父道：“楚人北侵，已威胁齐国。去年楚师伐齐，占我谷邑，掳我百姓。此仇不可不报。我齐师两万，战车三百乘，听候晋侯调遣。”
公子慭年轻气盛，朗声道：“秦晋之好，世代不绝。我奉父君之命，率精兵一万五千，助晋破楚。楚人嚣张，早该教训！”
“好！”重耳再次举杯，“有四国同心，何愁楚军不破？诸位，满饮此杯，预祝大胜！”
“预祝大胜！”众人齐声，一饮而尽。
饮罢，重耳命人展开地图。这是一幅精心绘制的城濮地形图，山川河流，丘陵沼泽，标注得清清楚楚。
“楚军分左、中、右三军。”先轸指着地图讲解，“子玉自将中军，是最精锐的楚王亲兵，约三万人；左军为申、息之师，由子西统领，约两万五千人；右军为陈、蔡联军，由子上统领，约三万人。此外，还有许、郑等附庸国军队约一万五千人，总计十万余。”
“我军兵力相当，但联军初合，配合不如楚军默契。”国归父沉吟道，“且楚军百战精锐，战斗力强悍，不可小觑。”
“国卿所言极是。”先轸点头，“所以我军不可力战，当用智取。楚军虽强，但有三大弱点。”
“哦？请道其详。”崔夭道。
“其一，楚军远来，士卒疲惫，粮草不继。子玉急进，只带三日口粮，意在速战。我军以逸待劳，粮草充足，可持久战。”
“其二，楚军虽众，但成分复杂。中军是楚王亲兵，战斗力最强；左军申、息之师，是楚国地方部队，次之；右军陈、蔡联军，是附庸国军队，战斗力最弱，且军心不稳。我可分而击之，先破其弱。”
“其三，子玉性情刚烈，连战连胜，已生骄心。我可示弱诱敌，设伏歼之。”
公子慭拍案：“先轸将军分析透彻！那具体如何打法？”
先轸手指地图：“陈、蔡之师，虽众不整，且是附庸国军队，不愿为楚卖命。我可先攻楚军右翼，以虎皮蒙马，突然冲击，陈、蔡军必惊溃。楚右军溃败，必牵动中军。届时，我再以疑兵诱楚左军，分而歼之。”
“虎皮蒙马？”宋成公疑惑。
“正是。”先轸解释，“陈、蔡地处南方，多山林，信奉山鬼精怪。以虎皮蒙马，突然冲出，敌军必以为神兽助战，惊慌溃散。此乃攻心之计。”
“妙计！”国归父赞道，“然子玉善战，若他识破我军计谋，集中兵力攻我一处，奈何？”
“所以需用诈。”重耳接口，“我可令一部分兵力假装败退，诱楚军追击，然后伏兵四起。昔日我流亡时，曾见猎人设陷阱捕兽，今日用此计捕楚军。”
他指着地图上一处丘陵：“此地可设伏兵。楚军若追，入此丘陵，伏兵四起，可全歼之。”
众人仔细研究地图，商议细节，直到深夜。四国统帅达成一致：晋军负责中军和右翼，齐军配合晋军左翼，秦军和宋军作为预备队，随时策应。
计议已定，众人分头准备。
重耳独自走出大帐，仰望星空。春夜晴朗，繁星满天，银河横贯天际，壮丽无比。他想起流亡时的艰辛，那些颠沛流离的日子，那些冷眼与热肠，那些绝望与希望。十九年，七千个日夜，他走遍中原，尝尽人间冷暖。如今，他站在这里，统领四国联军，与南方霸主楚国决战。命运之奇，莫过于此。
“君上，还不休息？”先轸不知何时来到身边。
“睡不着啊。”重耳叹道，“我在想，此战若胜，楚国北侵之势可遏，中原可得数年太平。但楚人强悍，终是心腹之患。且此战无论胜负，都有数万将士埋骨他乡。一将功成万骨枯，此言不虚。”
先轸沉默片刻，缓缓道：“君上仁德，体恤将士。但若非此战，楚军北侵，中原百姓将受更多战乱。今日之牺牲，为的是明日之太平。且楚人无道，以力压人，围宋三月，城中百姓易子而食。若让楚人得势，中原文明将荡然无存。此战，非为一国一姓，而为天下苍生。”
重耳点头：“你说得对。传令下去，让将士们好生休息，明日一早，检阅三军。此战，许胜不许败。”
“诺！”
四月己巳，清晨。
城濮原野，春草初绿，野花点点。若不是即将到来的大战，这本该是个美好的春日。
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