“公子又梦魇了？”身旁的季隗点起羊脂灯，昏黄的光晕映照着她关切的脸庞。
这个狄人女子跟了重耳近十年，为他生下两个儿子——伯鯈和叔刘，却始终记得丈夫终有一日要离开这片草原。当年狄人击败廧咎如部落，俘虏了这对隗姓姐妹，姐姐叔隗嫁给了赵衰，妹妹季隗则嫁给了重耳。那时的重耳正值人生最低谷，从晋国仓皇出逃，身边只有寥寥数人。季隗没有嫌弃他的落魄，用草原女子的坚韧和温柔，给了他一个家。
“梦见夷吾……”重耳坐起身，披上裘衣。年过五旬的他鬓发已斑，眼角刻满了岁月的风霜，唯有一双眼睛依然清澈，如同少年时那般闪烁着理想的光芒，“他站在黄河边，身后是绛城宫阙，却伸手推我入水。”
季隗握住他的手，那双手曾经拉得开强弓，握得住长剑，此刻却有些微微颤抖：“公子不必忧心。晋侯既已归国，您与他是同胞兄弟，他不会……”
话音未落，帐外传来急促的马蹄声，由远及近，在寂静的夜晚格外清晰。随即是狐偃低沉而急促的声音：“公子，有晋国消息。”
重耳心中一紧，立刻披衣出帐。夜色中，狐偃、赵衰、胥臣、魏犨、颠颉等从者俱在，个个神色凝重。这些人跟随他流亡近十载，从晋到狄，从狄到卫，再回翟国，早已将身家性命系于他一人身上。他们中有的出身公族，有的是世家子弟，却都放弃了在晋国的荣华富贵，选择了一条看不到尽头的流亡之路。
“细作来报，夷吾欲诈您归国，途中设伏。”狐偃将一卷密报递给重耳，这个以智谋着称的臣子眉头紧锁，眼中满是忧虑，“公子，夷吾刚刚割让河西之地予秦，国内怨声载道，他急需用一场胜利来稳固君位。而您的头颅，便是他最好的献礼。”
重耳借着火把的光亮展开简书，上面的字迹潦草，显然是仓促间写就，但传达的信息却惊心动魄：夷吾已派遣死士三十人潜入翟国，伪装成商人，只等重耳收到“晋侯病危，欲见兄长”的假消息后，便在其归国途中设伏截杀。
“消息可确实？”重耳的声音平静，但捏着竹简的手指关节已经发白。
“千真万确。”赵衰拱手道，这位以沉稳着称的谋士此刻也面带忧色，“我们在绛城的眼线冒死传出此讯。夷吾已命冀芮全权负责此事，刺客三日前已出发，不日将抵翟国。”
胥臣补充道：“公子，夷吾此举，不仅是要除去您这个心腹之患，更是要杀鸡儆猴，震慑那些对您抱有期望的晋国大夫。此计若成，晋国将再无人敢提迎您归国之事。”
重耳沉默良久，目光扫过眼前这些忠诚的面孔。狐偃是他的舅舅，年过六旬，鬓发全白，却仍跟随他颠沛流离；赵衰，才华横溢，本可在晋国大展宏图，却选择与他共患难；胥臣、魏犨、颠颉等人，也都是晋国的才俊之士。他们本不必如此。
“若依诸位之见，该当如何？”重耳终于开口。
狐偃毫不犹豫：“公子，此地已不可久留。夷吾既已动杀心，第一次不成必有第二次。狄人虽待我等不满，但翟国弱小，难以抗衡晋国压力。为今之计，唯有再踏流亡之路。”
“往何处去？”重耳望向东南方，那是中原的方向，是他阔别近十年的故土，如今却成了最危险的地方。
赵衰拱手道：“当今诸侯，齐桓公虽年迈，仍是天下霸主。齐国乃东方大国，兵强马壮，可庇公子周全。且齐桓公素以仁义着称，当年曾助燕国北伐山戎，存邢救卫，天下归心。公子若往，必得礼遇。”
“齐国……”重耳喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒，“齐桓公九合诸侯，一匡天下，乃当世真正的霸主。我流亡之人，齐国会收留么？”
胥臣道：“公子有所不知，齐桓公年迈，诸子争位，正需贤才辅佐以稳国本。公子贤名远播，又曾为晋国公子，若往齐国，必得礼遇。且齐晋两国素有往来，当年献公在世时，曾与齐国有婚姻之好，齐桓公或念旧情。”
魏犨粗声道：“公子，当断则断！刺客不日将至，若再犹豫，我等皆成刀下之鬼！”
重耳转身回到帐中，季隗已经在为他收拾行装。这个聪慧的女子不言不语，只将一件件皮袍叠好，又取来弓箭、匕首、干粮，动作熟练得让人心疼。她知道这一天终会到来，就像草原上的候鸟终要南飞，就像黄河水终要东流。
“季隗。”重耳握住她的手，那双曾经柔软的手因常年劳作而变得粗糙，却依然温暖，“我此去，不知何时能归。齐国有千里之遥，前路艰险，生死难料。你可愿……”
“公子不必说。”季隗抬头，眼中泪光闪烁，却强作笑颜，“妾曾言，二十五年后若公子不归，再嫁他人。今不过十载，妾等得。”
十年前，重耳初到翟国，狄人将这对姐妹赠予他和赵衰。新婚之夜，季隗曾问：“公子终有一日会离开翟国，返回晋国，那时妾当如何？”
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