“吕兄妙计。”郤称赞道，“邳郑一党，今日可一网打尽了。”
“不止邳郑。”吕省眼中寒光闪烁，“与他交好的大夫，里克的余党，借此机会，全部清洗。名单我已经拟好，共三十七人。今夜就动手，一个不留。”
“三十七人？！”郤称倒吸一口凉气，“这……这会不会太多？朝堂震荡，恐生变故。”
“震荡？”吕省冷笑，“里克死后，朝堂已经震荡。我们若心慈手软，明日被清洗的，就是我们。君上要的是绝对忠诚，我们要的是绝对权力。这三十七人，都是潜在威胁，必须清除。至于朝堂空缺……我们的人正好补上。”
冀芮点头：“吕兄说得对。乱世用重典，非常之时，行非常之事。今夜之后，晋国朝堂，将彻底是我们的天下。”
三人相视而笑。那笑容在跳动的火把映照下，阴森如鬼魅。
当夜，绛城血流成河。吕省、郤称、冀芮调集兵马，以“邳郑同党，图谋叛乱”为名，在全城搜捕。三十七位大夫，连同其家眷、门客，共计五百余人，被从睡梦中拖出，押往刑场。
惨叫、哭嚎、求饶、怒骂……声音响彻夜空，又被更深的夜色吞噬。血染红了刑场的地面，顺着沟渠流入汾水，将河水染成淡红。
邳郑是最后一个被押上刑场的。他浑身是血，那是挣扎时留下的伤口。但他站得很直，看着眼前一排排头颅，看着那些熟悉的面孔——那是与他同朝为官数十年的同僚，那是里克一党的核心，那是晋国最后一批敢于直谏的忠臣。
“吕省！郤称！冀芮！”他仰天大笑，笑声凄厉，“你们今日杀我，他日必有人杀你们！夷吾！你这背信弃义的无道昏君！我在黄泉路上等你！等你众叛亲离，等你死无全尸！”
刽子手的刀扬起，落下。
头颅滚落，眼睛圆睁，望向漆黑的夜空，死不瞑目。
刑场边，吕省、郤称、冀芮并排而立，面无表情地看着这一切。血腥味浓烈得令人作呕，但他们仿佛闻不到。
“都清理干净了？”吕省问。
“干净了。”冀芮回答，“三十七家，五百余口，无一遗漏。只有邳郑的儿子邳豹，趁乱逃脱，不知去向。”
“邳豹……”吕省皱眉，“一个黄口小儿，成不了气候。传令全国通缉，格杀勿论。”
“诺。”
“走吧。”吕省转身，“该去向君上复命了。今夜之后，晋国再无反对之声。君上可以高枕无忧了。”
三人离去，将血腥的刑场抛在身后。夜色深沉，绛城在血与火中颤抖。汾水呜咽，带走无数冤魂，流向未知的远方。
远处宫城，夷吾站在高台上，望着刑场方向的火光。他手中握着一卷竹简，那是吕省刚刚送来的名单——三十七位大夫的名字，每个名字上都沾着血。
“都杀了？”他喃喃自语。
“都杀了。”身后，内侍低声回答，“吕大夫说，乱党已清，君上可安枕。”
“安枕……”夷吾笑了，那笑声比哭还难听，“杀了这么多人，寡人如何安枕？”
但他没有说下去。他只是站在那里，望着远处的火光，直到火光渐渐熄灭，夜色重临。
风吹过，带来淡淡的血腥味。夷吾深深吸了一口气，将那味道吸入肺腑，刻入骨髓。
这是权力的味道。这是晋侯的味道。
代价很大，但他付得起。也必须付。
邳豹躲在运粪车的草席下，混出了绛城。粪车的恶臭掩盖了他身上的血腥味，车夫的咒骂声掩盖了他压抑的哭泣。他今年只有十七岁，三天前，他还是晋国大夫之子，锦衣玉食，前途无量。三天后，他成了通缉要犯，全家三十七口，只剩下他一人。
父亲被砍头的那一幕，在他脑海中反复回放。还有那些叔伯，那些兄弟，那些熟悉的面孔……他们一个个倒下，鲜血染红了刑场。而他，被老仆推入井中，躲在冰冷的井水里，听着上面的惨叫声渐渐消失，直到深夜才爬出来，找到了这辆运粪车。
“小子，到地方了，滚吧！”车夫踢了踢车厢。
邳豹从草席下爬出，浑身恶臭，但他顾不上了。他跪在车夫面前，重重磕了三个头，然后转身，向着西方，发足狂奔。
他要去秦国。父亲临死前，让老仆传话给他：“去秦国，找秦公，为邳氏报仇！”
他要报仇。为父亲报仇，为那五百余口无辜的性命报仇。夷吾、吕省、郤称、冀芮……这些名字，他用血刻在心里，此生不忘。
半个月后，邳豹终于到了雍城。他衣衫褴褛，形如乞丐，在秦宫外跪了三天，才得到秦穆公的召见。
秦宫大殿，邳豹伏地痛哭，将绛城惨状一一道来。他说父亲如何被诱杀，说那三十七位大夫如何被灭门，说刑场的血如何流成河。他说得声嘶力竭，说得字字泣血。
秦穆公静静听着，脸上没有任何表情。等邳豹说完，他才缓缓开口：“你要寡人如何？”
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