“好。”他终于开口，“寡人答应你。你要多少财宝？”
“千金，玉璧十对，良马百匹。”邳郑毫不犹豫，“此等重礼，足以打动人心。”
“准。”秦穆公拍案，“公孙枝，你随邳大夫再去晋国，带上厚礼，秘密会见吕省、郤称、冀芮。若事成，寡人记你大功。若事败……”他看着邳郑，“你知道后果。”
“外臣明白。”邳郑深深叩首，“若事败，外臣以死谢罪。但此事必成。晋国百姓苦夷吾久矣，只待明主登位，振臂一呼，必然响应！”
他热血沸腾，仿佛看到重耳归国，夷吾被废，晋国迎来仁德之君的那一天。他邳郑，将成为拨乱反正的功臣，名垂青史。
但他忘了，政治斗争中最致命的，往往不是敌人的强大，而是盟友的背叛。
吕省府邸的密室，烛火通明。吕省、郤称、冀芮三人围坐，面前摆着三口打开的箱子。箱内珠光宝气，黄金耀目，玉璧温润。这是秦公送来的“心意”，每箱都价值连城。
“秦公倒是大方。”郤称拿起一块玉璧，对着烛光细看。玉质温润，雕工精美，是难得的宝物。
“礼下于人，必有所求。”冀芮的声音最冷，他看都不看那些财宝，只盯着吕省，“吕兄以为，秦公这是何意？”
吕省五十余岁，是三人中最年长的，也是心机最深的。他抚须沉思，烛光在他脸上投下跳动的阴影。
“邳郑叛逃秦国，如今借秦公之名，送来重礼，所求无非一事。”吕省缓缓道，“他要我们背叛君上，助重耳归国。”
密室陷入沉默。只有烛火燃烧的噼啪声，和三人压抑的呼吸。
“重礼，甜言。”郤称放下玉璧，眼神锐利起来，“这是邳郑设下的圈套。他定是向秦公进言，说我三人是夷吾心腹，若以重利相诱，必可收买。然后以此为饵，诱我们上钩，再将我们一网打尽。”
“不错。”冀芮接口，“邳郑与里克交好，里克被杀，他怀恨在心，必欲为里克报仇。他自己逃到秦国，便想借秦国之手，除掉我们，为里克报仇，也为重耳扫清障碍。”
吕省点头：“邳郑此计，毒辣。我们若收下这些礼物，就等于承认与秦国有染。他随时可向君上告发，说我们私通秦国，意图谋反。届时，我们有口难辩，必死无疑。”
“那我们……”郤称做了个手势，“将礼物退回？并向君上禀明此事？”
“退回？”冀芮冷笑，“退回就能证明清白？君上多疑，自里克死后，更是疑神疑鬼。我们若说秦公无故送礼，邳郑无故叛逃，君上会信？只怕会怀疑我们做贼心虚，杀人灭口。”
吕省缓缓站起，在密室内踱步。他的影子在墙上拉得很长，像一只困兽。
“邳郑必须死。”他最终说道，声音平静，却透着杀意，“他不死，我们永无宁日。这些礼物，是催命符，也是我们的机会。”
“机会？”郤称不解。
“我们将计就计。”吕省转身，烛光映亮他半边脸，另外半边隐在黑暗中，显得格外诡异，“我们收下礼物，答应与邳郑合作。然后，将此事禀报君上，设下埋伏，等邳郑自投罗网。如此，我们既除了邳郑这个心腹大患，又在君上面前立下大功，更可借此清洗朝中异己，巩固权位。”
冀芮眼睛一亮：“吕兄高见！只是……秦公那边如何交代？我们收下礼物，答应合作，却又诛杀邳郑，秦公必怒。”
“秦公怒，又能如何？”吕省冷笑，“难道秦国还能为了一个叛臣，出兵攻晋？夷吾再不堪，也是晋国国君。秦国若无故攻晋，天下诸侯会如何看待？何况，我们杀了邳郑，将这些礼物献给君上，就说邳郑贿赂不成，反诬我等，被我们识破诛杀。秦公无凭无据，又能如何？”
三人对视，眼中都闪着心照不宣的光。这是最毒辣的计策，也是最安全的计策。用邳郑的人头，换取夷吾更深的信任，巩固自己的地位。
“那七舆大夫的余党……”郤称低声问。
“一并清洗。”吕省一字一句地说，“邳郑是里克一党，与他交好的大夫，都是隐患。借此机会，一网打尽。君上要清除里克势力，我们就帮他清除得干干净净。从此晋国朝堂，就是我们三人的天下。”
烛火跳动了一下，将三人的影子投在墙上，张牙舞爪，如妖如魔。
“何时动手？”冀芮问。
“三日后。”吕省坐回席上，端起茶杯，轻轻吹了吹，“三日后，我们约邳郑在城外密会，商讨‘大事’。你们各带家兵，埋伏在侧。我亲自与邳郑会面，诱他入彀。等他拿出‘盟书’，坐实私通秦国、图谋不轨之罪，就动手擒拿。记住，要活口，我要他亲口在君上面前，招供一切。”
“那公孙枝呢？”郤称想起同来的秦国大夫，“他是秦公心腹，若一并杀了，秦公必不肯干休。”
“公孙枝……”吕省沉吟，“他是秦国使臣，杀不得。但可以扣押，然后礼送出境。就说邳郑谋逆，他受蒙蔽，不予追究。如此，既给了秦公面子，也绝了后患。”
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