主将既死,燕军彻底崩溃。十万大军,一朝溃散。秦醉拼死抢回骑劫尸首,率残部且战且退。
田单岂肯罢休,亲率城中全部守军杀出。与此同时,四面八方传来喊杀声——原来田单早已暗中联络周边残存的齐军,埋伏多时,此刻一齐杀出。更让燕军胆寒的是,那些原本已投降燕国的齐国城池,见燕军大败,也纷纷反叛,截断燕军退路。
“田单用兵如神,我等中计矣!”秦醉仰天长叹,只得率残部拼死突围。
燕军兵败如山倒,一路溃退。田单率军追击,沿途收复城池。那些城池的燕国守军本就不多,见主力大败,纷纷弃城而逃。不过月余,田单竟收复齐国七十余城,直抵黄河岸边。
五年的战果,一朝尽丧。
消息传回易城,燕惠王手中的玉杯“啪”地摔碎在地。
“十万精锐...全军覆没?”他声音颤抖,不敢相信,“骑劫...战死了?”
苏代跪伏在地,浑身发抖:“大王,骑劫将军...战死。秦醉将军率残部三万退回燕境。齐地...齐地全丢了...乐毅将军五年所得七十余城,一朝尽丧...”
“全丢了...”惠王踉跄后退,跌坐王座,“五年征战,七十余城,一朝尽丧...哈哈哈...”他突然大笑,笑声凄厉,“寡人...寡人如何对得起先王...如何对得起燕国百姓...”
笑着笑着,泪水滚落。
良久,他猛地抬头,眼中布满血丝:“乐毅...乐毅何在?!”
“乐将军他...”苏代吞吞吐吐,“闻听兵败,已...已投赵国去了。”
“赵国...”惠王咬牙切齿,“好,好一个乐毅!寡人待他不薄,他竟投赵国!若是赵王用他攻燕...”
他不敢想下去。乐毅熟知燕国虚实,若为赵将,必为心腹大患。
“大王,”一直沉默的剧辛终于开口,“老臣以为,当务之急是防备赵国。乐毅知我燕国虚实,若为赵将,必为心腹大患。不如...遣使致歉,修好乐毅,至少使他不在赵国攻燕。”
“向他致歉?!”惠王勃然大怒,“他弃燕投赵,还要寡人向他致歉?!”
“大王,”剧辛叩首,“小不忍则乱大谋啊!乐毅在赵,若鼓动赵王攻燕,以乐毅之能,燕国危矣。不如暂且低头,稳住乐毅,再图后计。”
惠王胸膛剧烈起伏,双拳紧握,指甲深深掐入掌心。屈辱,无比的屈辱!但他知道,剧辛说得对。乐毅若攻燕,后果不堪设想。
良久,他终于颓然挥手,声音嘶哑:“罢了...罢了...拟诏吧...向乐毅致歉,请他...念在先王知遇之恩,不与燕国为敌...”
这一刻,燕惠王终于尝到了猜忌忠臣的苦果。只是这苦果,太苦太苦,几乎让他无法下咽。
赵国,邯郸。
乐毅站在庭院中,望着北方天空。来到赵国已三月,赵惠文王厚待,拜为客卿,赐府邸、珍宝,礼遇有加。赵国君臣对他这个“天下名将”恭敬备至,时常请教兵法政事。
但每当夜深人静,他总会想起燕地风雪,想起齐地烽烟,想起昭王临终前那双期盼的眼睛。更会想起即墨,想起那场惊天逆转的大火,想起五年的心血毁于一旦。
他常常做同一个梦:梦中,即墨城破,田单自刎,齐国灭亡。他带着捷报回易城,昭王在黄金台上等他,执手相笑,共饮庆功酒。然后梦醒,只有赵国的月色,冷冷清清。
“将军,燕国使者求见。”侍从来报,打断了乐毅的思绪。
乐毅眉头微皱:“燕使?所为何事?”
“说是燕王有书信致将军。”
乐毅沉默片刻:“请他进来。”
燕使是位老臣,乐毅认得,是昭王时的旧臣,名唤姬用,与燕王同宗。见到乐毅,姬用躬身长揖,神色复杂:“乐将军,别来无恙。”
“使者不必多礼。”乐毅神色平静,“燕王有何旨意?”
姬用取出书信,却不直接递交,而是道:“大王命老臣传话:先王托国于将军,将军为燕破齐,雪先王之耻,天下震动。寡人岂敢一日忘将军之功?适逢先王弃世,寡人初立,左右误寡人。寡人使骑劫代将军,为将军久曝师于外,故召将军回国休憩,共商国是。岂料将军误听流言,以与寡人有隙,遂弃燕归赵。将军自为计则可,然何以报先王知遇之恩?”
一番话,说得冠冕堂皇,将过错全推给“左右误寡人”。
乐毅面无表情地听完,接过书信。展开,是燕惠王亲笔,言辞恳切,无非是致歉、辩解,希望乐毅念及旧情,不与燕国为敌。
读完,乐毅久久不语。
姬用试探道:“将军...可有回信?”
乐毅抬头,眼中神色复杂:“请使者稍候。”
他走入书房,铺开绢帛,提笔蘸墨。笔悬空中,良久未落。往事一幕幕浮现眼前:
他初到燕国,昭王筑黄金台以待,执手相谈三日三夜,君臣相得,如鱼得水;
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