姬梁拍案而起，年轻的脸庞因愤怒而涨红：“岂有此理！国丧期间，戎狄竟敢如此猖狂，是欺我燕国无人吗！”
他虽年轻，但这一怒自有一股威严。殿中诸臣皆低头，不敢直视。
大夫子车文出列奏道：“君上息怒。山戎骁勇善战，来去如风，居庸塞守军不足，被其得手，非战之罪。依臣之见，不如遣使安抚，赠以财帛，使其退去即可。如今国丧未毕，不宜大动干戈。”
“子车大夫此言差矣！”北宫野猛地抬头，眼中喷火，“戎狄贪婪，若示之以弱，必得寸进尺！今日掠我三百民，明日就敢掠三千！边关将士浴血奋战，为的是保境安民，不是用财帛换一时安宁！臣愿领兵三千，驱逐戎寇，夺回被掳子民！”
朝堂上顿时分为两派。以子车文为首的大夫主张安抚，认为国丧期间不宜动兵，且山戎势大，硬拼恐损失更重；以北宫野为首的将领则力主出战，认为戎狄畏威而不怀德，唯有痛击方能保边境长治久安。
两派争执不下，声音渐高。姬梁冷眼旁观，心中已有计较。待争论稍歇，他缓缓开口，声音不高，却让所有人都安静下来。
“北宫将军。”
“末将在！”
“寡人予你精兵五千，三日内出发，务必击退戎寇，扬我国威。但切记，不可深入追击，保全将士为上。被掳子民，能救则救，若事不可为，以将士性命为重。”
北宫野大喜：“末将领命！必不负君上所托！”
子车文欲再谏，姬梁抬手制止：“子车大夫所言亦有理。兵者凶器，不得已而用之。然今日戎狄犯边，若一味怀柔，恐失国威，寒将士之心。战是要战的，但战之后，当有安抚。传寡人旨意，备牛羊百头，绸缎五十匹，待北宫将军得胜归来，便遣使与山戎修好。战以示威，和以安边，刚柔并济，方为长久之计。”
这一番话，既维护了国威，又考虑了实际；既给了北宫氏立功机会，又未完全否定子车氏的主张。朝堂诸臣暗自点头，这年轻君主，处事老练，不似初登大位者。
子车文躬身：“君上圣明，老臣叹服。”
北宫野更是激动：“君上如此信任，末将必以死相报！”
“将军不必言死。”姬梁走下台阶，亲手扶起北宫野，“将军与将士们，都是燕国栋梁，寡人要你们活着回来，继续为燕国守边。此去，切记‘慎重’二字。”
“末将谨记！”
三日后，北宫野率五千精兵出征。姬梁亲至北门相送，赐酒壮行。将士们见君主亲临，士气大振，高呼“燕国万胜”，声震云霄。
大军开拔，尘土飞扬。姬梁站在城楼上，目送军队消失在远方地平线，良久不语。
公孙清在一旁低声道：“君上此举，甚妙。一来可立威于外，二来可收北宫氏之心，三来可探边军虚实。”
姬梁苦笑：“寡人何尝不是在行险棋。五千兵马，若胜，自然皆大欢喜；若败，寡人这君位，怕就坐不稳了。”
“北宫野虽年轻，然深谙兵法，其父北宫硕更是沙场老将，暗中必有安排。此战，当有七成胜算。”
“但愿如此。”
等待的日子格外漫长。姬梁每日照常理政，但心思总是不由自主飘向北方。第十日，终于有快马来报：北宫野率军于黑风口设伏，大破山戎，斩首八百，夺回被掳百姓二百余人，牲畜大半。
捷报传来，朝野振奋。姬梁长舒一口气，立即下令犒赏三军，并遣使携带厚礼前往山戎部落。
使臣是大夫东郭忌，能言善辩，熟谙戎狄风俗。他深入草原，面见山戎首领，陈说利害：“燕国新君即位，仁德布于内，武威扬于外。今日小惩，非欲与贵部为敌，实为边境安宁。若贵部愿与燕国修好，互通有无，燕国愿开边市，以丝绸、粮食换贵部牛马皮毛。若不然，”东郭忌语气转冷，“我燕国带甲十万，今日可派五千，明日便可派五万。何去何从，请首领三思。”
山戎首领本欲报复，但见燕军强悍，又闻可开边市，有利可图，遂顺阶而下，与燕国盟誓，约定互不侵犯。
此事过后，姬梁威望大增。朝中诸臣见新君处事有方，刚柔并济，那些原本观望者，也渐渐归心。北宫氏因北宫野之功，更受重用；子车氏见姬梁并非一味尚武，也放下心来。朝堂之上，暂时形成微妙平衡。
但姬梁清楚，这不过是漫长征途的第一步。世族势力依然庞大，朝中暗流从未停歇。他需要时间，需要培植自己的势力，需要一步步收回那些散落在世家大族手中的权柄。
燕公姬梁十六年，又是一个秋天。
蓟城宫苑中的梧桐开始落叶，金黄的叶片铺满了青石小径。十六年光阴，将当年那个年轻君主磨炼得更加沉稳，眼角已现细纹，鬓间偶见白发。这些年来，他推行新政，轻徭薄赋，鼓励农桑，燕国国力渐强，国库充盈，百姓安居。北方边境因与山戎通商，少有战事；东与齐国交好，南与中山互市，燕国处在一个难得的太平时期。
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