话音未落，越王翳已张弓搭箭。那是越地特制的桑柘木长弓，弓弦以牛筋浸鱼胶拧成。他引弦如满月，箭矢破空而去，越过三丈高的城墙，不偏不倚钉在城楼正中木柱上，尾羽犹自颤动。
“开城，或屠城。”他只说了五个字。
五个字，在暮色中冷如铁石。
缯国城门终究未开。子时三刻，越军开始攻城。
无浅亲率敢死队八百人，以三层牛皮蒙盾，顶着滚木擂石攀上云梯。缯人将城墙上的火把尽数抛下，试图点燃云梯，但越军事先在木料上涂了湿泥。箭雨如蝗，不少越兵身中数箭，却仍咬着短刀向上攀爬。有人被滚石砸中头颅，坠下时拖倒了两名同伴，但后面的人立刻补上位置。
东门首先告破——不是被攻破，而是城内内应打开了城门。那是越国潜伏三年的细作，一个在缯国司农府担任书吏的越人后裔。城门开启的瞬间，越军如决堤之水涌入。
越王翳亲执长戟入城时，战斗已接近尾声。他的玄甲被血染成深褐色，戟刃上挂着碎肉。缯国宫室前，最后三百守军结成圆阵，护卫着宫门。无浅正要下令强攻，越王翳却抬手制止。
“缯侯在何处？”
一个被俘的缯国大夫跪地颤声道：“君上……已在殿内自缢。”
越王翳沉默片刻：“取首级来。”
当缯侯的头颅被长竿挑起，悬于北门时，残存的守军终于崩溃。武器落地声如雨点，守军跪倒一片。越王翳策马穿过跪伏的人群，在缯宫大殿前下马。他踏着染血的玉阶走进宫殿，缯国贵族跪伏满地，无人敢抬头。
“传告四方：辱越者，虽远必诛。”越王翳的声音在大殿中回荡，“缯地并入越国，尔等愿降者编入军户，不愿者——”他顿了顿，戟尖轻点地面，“可随缯侯去。”
大殿中哭泣声此起彼伏，却无人敢言不降。一个年轻贵族突然站起，拔剑指向越王：“蛮夷！齐国必为我报仇——”
话未说完，无浅的剑已刺穿他的咽喉。尸体倒地，血溅玉砖。
越王翳看也未看，径自走到主位前。那是一张镶嵌珠玉的青铜王座，扶手铸成虎形。他伸手抚摸虎头上的绿锈，忽然用力一推，王座轰然倒地。
“熔了，铸成箭簇。”
当越王翳走出宫殿时，朝阳正照亮城头新换的越国旌旗。无浅清点战报：越军战死三百四十七人，伤八百余；俘获缯军四千二百人，粮仓十二座，青铜礼器二百余件，战车八十乘。
“大王，齐军已在五十里外扎营。”探马飞奔来报，甲胄上沾满露水，“田和亲率车三百乘、步卒两万，欲救缯国。”
越王翳冷笑：“来得正好。传令：全军在缯城休整三日，晒甲砺兵。寡人要等田和来攻城。”
然而田和没有来。齐军在四十里外停驻三日，每日增灶添旌，制造大军云集的假象，却始终不前。第三日黄昏，探子回报，齐军趁夜色拔营北撤，只留下一地灶坑和废弃的营栅。
无浅不解：“齐军兵力两倍于我，为何不战而退？”
越王翳站在城头，望着北方扬起的尘土，缓缓道：“田和弑君篡位，名不正言不顺。此刻与寡人决战，胜则无功——诸侯只道他击退外患；败则尽失——国内反对势力必趁势而起。他是个聪明人，懂得隐忍。”他手指轻敲城墙夯土，“但他这一退，齐国边境小邦便知齐不可恃。明年此时，寡人再北上，投效者必众。”
“大王深谋。”无浅由衷道。
“不是深谋，是看透了人心。”越王翳转身下城，“收拾行装，明日班师。将缯国的青铜匠、织工、占卜师、乐师，凡有技艺者，全部带回琅琊。对了，还有他们的典籍。”
“典籍？”
“缯国虽小，藏书中有中原失传的古礼。”越王翳说，“越人要入主中原，不能只会打仗。”
归途漫长。俘虏队伍蜿蜒在齐鲁古道，像一条生病的巨蛇。越军押解着缯国的百工南返，那些匠人带着妻儿，背着简陋的行囊，沉默地走在越国士兵的戈矛之间。沿途诸侯国紧闭城门，只敢从城垛间窥视这支得胜之师。有孩童爬上城墙张望，立刻被大人拽下。
行至泰山脚下时，越王翳忽然下令停止前进。
“取酒来。”
夷光从车上取下一个陶罐，那是出发前在琅琊装的海水酿的酒——越人习俗，远征必带故乡之水。越王翳接过陶罐，却不饮，而是缓缓倾洒在黄土地上。酒渗入泥土，泛起深色痕迹。
他在祭拜，但不是天地神明。就在这片山坡上，越王朱勾大破齐军，但越国也战死七千子弟。尸骨当时草草掩埋，如今已与这片土地融为一体。
“父亲，”越王翳低声说，声音只有身旁的无浅能听见，“儿今日灭缯，只是开始。终有一日，越国之旗要插遍中原。”
无浅垂首：“先王在天之灵，必佑大越。”
但越王翳摇头：“神灵不佑弱者。勾践先王卧薪尝胆时，可曾见神灵相助？越国能强盛至今，靠的不是天佑，是甲兵之利，军法之严，君王之志。”他翻身上车，“回琅琊。寡人要建更大的战船，练更精的士卒。十年之内，必与齐国一决雌雄。”
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