阳春三月的江淮之地，本该桃夭李艳，穰穰满家。但此刻天际翻涌着浓重不祥的赤云，如凝血沉渣。夜，深沉的没有一丝缝隙，吴国大将黑齿常勒马立于辕门之下，一身玄铁甲胄裹身，只在头盔的缝隙里漏出两点幽寒的光——那光比天上暗淡的残星更冷、更深不可测，死寂地俯瞰着远处陈国边境那座熟睡的小城。
战旗招展，黑齿常嘴角牵扯出一丝毫无笑意的弧度，无声挥下手臂。身后一片甲叶轻碰的细碎鸣响骤然凝结，随后是无数条黑影如同幽灵般从沉睡的暗夜深处蠕动着剥离出来，伏低身躯，踏过早春尚显湿软的泥地，毫无声息地射向低矮土夯城墙上一星昏暗的灯火。
那守城的陈国老兵阿木，倚在冰冷刺骨的城垛之后。长年累月在城墙上吹着过堂冷风，骨缝里总浸着寒气。今夜更是邪性，一丝风都无，死寂得像一口无底深潭。他费力地挪动身子，想活动一下冻硬的膝头，颈后的寒毛却蓦地根根倒竖！不对！风确实没有，可黑暗深处飘来一股腥膻的气味，像藏在泥里的兽类气息越来越浓！
他刚来得及偏过头——
一支淬毒的短矢，毫无征兆地从漆黑天幕深处钻出，冰冷精准地吻上了他粗壮的喉咙。腥甜的热液猛地涌进口腔，堵住了那一声示警的嘶喊。阿木双眼圆瞪，难以置信地瞪着沉墨夜空，枯槁的手指死死抠住身下冰凉的墙砖，最终徒劳地在砖缝里划出几道浅痕，身体沉重地瘫软、滑倒，城垛上再无守卫者的踪影。
轰隆一声！几乎就在阿木倒下的瞬间，北面年久失修的陈国城门剧烈摇晃，发出呻吟般喑哑的摩擦声，随之轰然洞开！如一道黑色的洪水决堤奔泻，吴国锐士汇成的潮水狂卷而入。黑齿常策马立在城外的土坡上，只遥遥看着。杀戮之声在城中骤然炸响。哭嚎、金属撞击、骨骼断裂……各种声音交织着穿透城墙，如同在宰杀一只哀鸣的羊羔。
“将军，”副将趋近，低声禀告，“都司来报，此地向郢陈还有一百余里，我部……”
“等不得。”黑齿常的声音干涩得像沙砾摩擦。他微微扬起马鞭，指向城里冲天而起的赤光，“天要亮了……让虎士营作刃锋，直捣郢陈……人畜不留。”鞭梢划破尚带寒意的空气。
启明星只露微茫的刹那，吴军前营号角撕心裂肺般划开天际。重装的吴国虎士营如黑色巨石碾过陈国都城郢陈郊野未干的春泥，卷起腾腾土雾。战车碾过处，残破的农舍里零星响起的微弱抵抗、零落射出的骨箭，在这股铁流前，脆弱得如同被狂风折断的细小枯枝。
此刻的郢陈王宫，早已彻底崩溃。陈国上大夫公孙文踉跄闯入死寂大殿，扑倒在陈惠公脚边：“君上……君上！城外……吴人虎士营围过来了！”他声音嘶哑得如同破锣，涕泗横流，“都城守备……半个时辰就……完了啊！求君上速走！再晚一瞬，就是……就是……”公孙文嘴唇颤抖，却再也说不出“屠城”二字。
陈惠公瘫坐在冰冷稀罕的玉座上，殿内的青铜烛台已倾倒几具，在死寂空旷间投下不断扭曲狂舞的影迹。残存的烛光映在他惨白发青的脸上，仿佛刚出土的殉葬玉人。
“君上！”侍卫长冲进来，声音带血，“西门……西门被攻破了！吴军的黑旗……”他肩上插着一支折断的羽箭。
陈惠公猛地痉挛一下，干裂的嘴唇抖动着挤出含混不清的声音：“召……召昭庆……” 他抬起失神双目，浑浊的眼死死定格在公孙文身上。
公孙文只觉得一股寒气从脚底直冲上头顶。昭庆——世子！昨夜还在一处谋划御敌，此刻怕早成泥中肉酱！他膝行两步，猛地磕下头去：“请君上！即刻随老臣遁入秘道。留得宗庙……尚在啊！”声音痛切而绝望，如夜枭哀鸣穿透死寂的大殿，烛火摇曳，映照着君臣二人，犹如待宰羔羊等待铁流踏碎这最后一方宫殿的黑曜石地板。宫门外，吴军低沉的、带着节奏的推进战鼓，已是阵阵如雷，敲在每个人心腔，一声声碾碎生魂。
晨曦刺破云层，冰冷的金色阳光却无法给大地带来一丝暖意，反而照亮了更为森然的绝望痕迹。通往陈国君臣亡命之处的道路上，一辆镶金嵌玉却已然伤痕累累的华车被推倒在尘埃。黑齿常踏过一具穿着华美绫罗的残躯，用脚尖漫不经心挑起半片溅满泥点的青色玉玦——那是陈国公室世子才有的佩饰。
“搜过残卒，只言陈侯由秘道向南潜逃了？”黑齿常阴冷的声音在清晨血腥的雾气中荡开，像蛇吐信子。
副将肃立：“是。方向指向……南面的负函旧邑。”
黑齿常将那沾血的玉玦随手丢开，玉石砸在泥地上，发出沉闷的碎裂声响：“逃向负函？”他嘴角勾起冷酷的线条，仿佛猫找到了老鼠的踪迹，“遣轻骑，带响箭营，先一步抵负函，守住南下之道。”他一字一顿，命令如同铁钉钉入大地，“我要……陈侯死在我的视线之外，尸体却必须拖回来喂狗。听见了吗？”
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