元年
彤弓沉重。帝乙的手指抚过弓弝上早已浸透汗血而显出紫檀般乌亮的部位。那牛角镶嵌的弓弭冰凉，触手生硬，犹如冰冷的骸骨。此器自武丁始传，代代商王以它射落天狼，定鼎四方。他将目光投向西方，层层叠叠的宫殿脊兽的剪影之外，天空是压抑的浑黄，卷着无数沙尘，沉重得似要坠落下来。
刚继位不足半载，他已然听到风声。西边那片周原之上，父王文丁囚杀周侯季历的恶果开始发酵。风声呜咽着穿过宫阙的檐角，带来的是西陲边报不断加急的惊心数字。周人秣马厉兵，控弦执戟的声音，仿佛隐约穿透千里原野，直抵朝歌宫门之下。
“周人……是周人动了！” 传令的甲士甲衣都跑散了绦带，满面尘灰，嘴角起泡，扑跪在殿中，几乎语不成声。
帝乙紧握着彤弓的手指关节泛白。来了。比预想的还要快，还要凶狠。血仇的刀锋，在短暂蛰伏后终于淬火完毕，狠狠朝着大邑商的心口刺来。他抬了抬手，声音沉冷：“细细报来！”
“禀大王！周之军锋已出岐山，沿渭水北岸东进……旌旗蔽野！”甲士的声音带着惊惧，“看其旗号、甲胄，绝非寻常征讨戎狄之师，实乃倾国之兵！烽燧皆燃，北土诸地恐已……已遭蹂躏！”
殿内霎时死寂。风猛地卷起殿门厚重的帷幕，猎猎作响。铜鼎之中正焚烧祭祖的香柴，烟气升腾，盘旋扭曲，犹如狂舞的幽魂，倏忽被穿堂风撕碎扯散。血腥气仿佛已经渗入这肃穆之地。
帝乙猛地起身，玄端袍袖带起一股冷风：“何人统军？”他声音里压着钢铁般的意志。
“乃……季历之子！姬姓昌！”那“昌”字吐出时，甲士甚至难以抑制声音的颤抖。
是他！那个被文丁放回周原的质子！周侯季历之子！如今成了悬在大邑商头顶的第一柄利刃。父债子偿。一个庞大的阴影瞬间笼罩下来。帝乙眼前忽地闪现出父王文丁临终的模样——枯瘦、多疑、被季历临终前的咆哮诅咒死死攫住心魂的眼，深深凹陷在苍老的头颅上。那诅咒如同毒蛇的信子，至今仍在这宫室梁宇间嗤嗤作响。此刻，它仿佛已化为实质的狼烟铁蹄，滚滚而来。
“备车！”帝乙将彤弓重重顿在御座旁，青铜撞击出刺耳的声响，“登城！”
朝歌城在黄昏中沉默。夯土墙体巨大而坚实，历经数代营建，如巨龙蛰伏于中原沃野。风卷沙尘，呼啸着掠过城头，扑打在登上城楼的帝乙和随行重臣的脸上、身上。玄色的商王大麾在风势中狂舞，袍角撕扯着卷起干燥的黄土，发出布帛开裂般的声响。
他立在女墙之后，极目西望。夕阳在遥远的地平线上半沉，熔金般的残光泼洒在无垠的原野上。但那片被余晖浸染的壮丽之下，是无边无际令人心悸的动荡。
地平线腾起尘烟！
烟尘翻滚弥漫，遮天蔽日。如同浑浊的巨浪，一波一波由西向东涌来。在漫天黄尘的底幕里，无数黑点在涌动、推进，密集得如同被惊动的蚁巢。起初只是模糊的蠕行，随着距离拉近，其势越来越清晰可怖。
戈矛！
矛尖在落日最后一抹挣扎的金红中闪耀出密密麻麻的冰冷寒光，汇聚成一片巨大的、锐利的金属荆棘丛，正向着朝歌城无情地席卷蔓延。更深处，是巨大的、由牛筋拉紧的木弓轮廓，如同一头头潜伏的凶兽，蓄势待发。沉闷而压抑的轰响从远处传来——那是无数战车的车轮碾过干裂土地的声音，是数万皮履踏在荒野上的步点，是整个西陲庞大暴力机器开动时发出的低沉咆哮。
“周……”有臣子失声低呼，话音被风吞没。恐惧无声地攥紧了每个人的心脏。
在那翻涌推进的“荆棘”之海的前锋高处，一杆大纛尤为醒目。赤红的底上，用墨黑勾画着粗犷而狞厉的兽形——那是一只腾跃扑食的虎！虎纹虬张，形态威猛狰狞，在狂风中猎猎招展，带着一股不死不休的戾气，直扑朝歌。
纛旗下，当先一乘驷马战车之上，立着一个顶盔贯甲的身影。距离尚远，面貌模糊，但那挺立如标枪的姿态，那指向朝歌城楼的执拗手势，凝聚着刻骨的仇恨与挑战！
帝乙的目光瞬间穿透风沙，死死锁定那个身影。
“姬昌……”
就是他了。季历之子。被释还时不过半大少年，如今已执戈立于阵前，为父索仇。城下黄尘弥漫，军阵狰狞如巨兽，驷马战车上那人的轮廓在稀薄下去的天光里异常清晰。他缓缓抽出长弓——一张形制特殊的巨弓，巨大的弓背显示出岐山深处特有的坚韧木材的纹理，弓弦粗如小指，阳光下泛着暗黄的光泽，带着某种西陲的野蛮力量感。那是周人祭礼中使用的硬弓，足可穿透厚厚的犀甲！姬昌将一支特制的长箭搭在弦上，箭簇比常制更为狭长锐利，幽幽反射着城头摇曳的灯火。他引弓，将带着倒刺的箭镞稳稳指向朝歌城楼的最高处！那是商王帝乙所立之处！
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