仲夏的溽暑在殷都的宫墙上凝成一片白蒙蒙的氤氲，铜制的风铎在窒闷的空气里纹丝不动，连一丝最微弱的叮当声也无。宗庙偏殿的石墀下，蒸腾起无形的火焰般的热浪。武丁的玄色丝袍早已被汗浸透，紧贴着他遒劲的腰背，形成几道深色的蜿蜒水迹，勾勒出岩石般的肌骨轮廓。可他依旧跪得笔直，如同祭坛本身的一部分，额头深叩在冰凉的黑石地面上。每一块青黑色的巨砖都像是汲取了他额上的热意与沉甸，传递回一股深渊般的寒意。
偌大的偏殿深处，只有他一个人。殿外，守卫的武士如同青铜雕像，盔甲在蒸腾的热气下灼热烫人。列祖列宗无数双漠然的青铜眼睛在高高的神坛上俯视着他，空气里悬浮着陈年香烛和凝固牲血的微尘，还有一丝若有若无、令人作呕的腥甜气——那是今日清晨刚用三牲和奴隶血祭留下的印记，渗透砖石，经年累月。武丁的背脊紧绷着，肩胛骨在湿透的丝绸下如同振翅欲飞的猛禽翅根，每一寸肌肉都蕴含着巨大的张力，如同拉满的强弓，弓弦绷紧到了极致，发出只有他自己能听见的无声哀鸣。
鬼方虽破，那场大捷的亢奋如同浇入沙地的水，顷刻便被这深重的闷热与压力吸噬殆尽，留下的是更深沉、更粘稠的重量，沉甸甸地压在他的五脏六腑之上。四方烽烟从未真正熄灭：西边的羌方依仗山势险峻，出没如豺狼，不断滋扰，抢夺粮秣人口，边境的烽燧如同疮疤点缀在西垂的山岭间，燃烧着无声的警告；北边的土方骑兵像旷野上游荡的幽灵，忽聚忽散，飘忽不定，马蹄踏碎了边塞的牧草，卷走财物牛羊，留下焦土与惊恐；东夷诸部虽明面上献了些许劣质皮毛、粗糙玉石，可密探带回的简牍字字如铁钉扎入他眼中——其部落间的牛角号已秘密吹响，武器在暗夜打磨，集结正悄然进行；西南的巴方，更是蛮荒凶悍，如同潜伏在密林深处的巨蟒，吞噬商旅，劫掠村镇，已成心腹之患，其凶名令小儿止啼！
千头万绪。王权虽已收束于他一人之掌，可一股庞大的、粘滞的、如同泥沼深渊般的阻力，却在这蒸笼般的沉闷里无声滋生，缠绕他的手足。前线的告急文书如同饿狼撕咬猎物的獠牙：“需精壮丁口三千，即刻补充左军！”、“粮秣告罄，大军难继三日，速发万斛粟米！”、“军械毁损严重，青铜箭镞无以为继，请调拨工匠三百，铜料五百斤！”……那些沾着征尘和血汗的字句在黑暗中撞击着他的颅骨，撞击着沉重的黑暗，几乎要挣裂他的头颅。他需要一个支点，一个能将这无形窒息、将这桎梏王朝呼吸的无形锁链炸得粉碎的爆点！
“王上。”一个声音，清越、沉稳，如同炽热铁胚上骤然浇下的一股来自冰泉深处的凛冽溪流，发出“滋”的一声淬火之音，刹那刺破了大殿凝固般的死寂。
武丁猛地抬头。脊梁骨发出轻微的“咔”声。殿门的光影切割出一个纤细却坚韧的轮廓。来人未着繁复累赘的翟衣霞帔，只一身干净利落的麻质玄色劲装，腰束宽鞶皮带，紧勒出纤细却蕴着不可动摇力道的腰肢。乌黑的高髻未簪过多珠翠，一枚古朴简约、仿佛带着龙山余韵的凤鸟青玉笄斜斜绾住青丝。那张本该令月宫失辉的绝色容颜，此刻凝如万年寒潭，不见半分媚态旖旎，唯有一双深如不可测玄渊的眸子，映着神案上摇曳不安的烛火，跳动着能穿透一切迷障与表象的锐利寒芒。
妇好。
她款步走近，步履踏过冰凉的石地，裙裾不动微尘，恍若轻舟滑过水面。直走到武丁侧后方的臣位处，并未如常礼般伏身跪拜，只是脊背笔直，微微一躬颔首，清亮的声音清晰地凿开一片窒闷，如同铁锥钉入木石：“臣妾斗胆，为王解此困局。”
武丁没有立刻回答。宗庙幽深的光线透过高处的牖窗，分割着他与妇好之间的空间，也分割着森严的礼法与灼热的欲望。他只是深深地看着她。她的目光毫不闪避，迎接着他鹰隼般的审视。那目光里没有妃嫔的柔弱依附，没有妇人求宠时的婉转讨怜，只有一种如万仞峰巅巉岩般的笃定与沉凝，一种与他胸腹之中那股在沉闷压力下不甘蛰伏、渴望着摧枯拉朽般撕裂一切障碍的狠厉力量隐隐相和、同频共振的气息在无声流转、激荡。武丁心头那根绷紧几乎发出裂帛声的弦，在妇好沉静如渊底寒冰的目光触碰之下，极其微小却又清晰地松弛了一瞬。
“哦？”他终于开口，喉间滚动着压抑的暗火，声音因长久沉默而带着金石摩擦般的沙哑，却骤然染上劈面的锐气，“王后……有何良策？”他特意加重了“王后”二字，如同投石问路，试探这尊称下那道意志的界限与韧度。
妇好的唇角，掠过一丝极淡薄的弧度。那不是笑容，更像是剑刃在出鞘前划过皮革时冰冷的锋线。她的手，指节修长却带着盘弓之力，极其自然地抚过腰间一枚不甚起眼、温润古拙的旧玉兽面纹佩饰。“良策不敢当。但臣妾请命，”她顿了顿，每一个字都仿佛经过青铜范型的浇铸，“代王巡狩，集邦国之兵，发往四方亟需之处！”她的声音不高，却字字千钧，如同沉重的青铜编镈狠狠砸在殿中石地之上，震得烛火猛晃，“西鄙之地，群山林莽，臣妾知捷径水源；鬼方初定，亡命之徒如疥癣滋生，臣妾可顺势弹压；巴方林壑，瘴疠深毒，其险要隘口，臣妾所遣斥候已探明路径。”她略略抬起下颌，直视武丁深邃眼底翻腾的暗涌，“王上只需一道王命，授臣妾虎符令信。臣妾愿为王的钺刃，所指之处，开疆辟土，披荆斩棘！”
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