商汤那覆着薄霜的剑眉猛地一挑：“如何试探？”声音低沉得如同压在浓云下的闷雷。
“断贡。”伊尹微微颔首，目光似乎穿透了重重宫阙土墙，投向了遥远的东方，“贡赋，维系上下尊卑之礼，乃天子驭万邦之名分所在！断贡！即撕其‘名’！毁其‘分’！更乃试探九夷是否甘心做桀之鹰犬的绝佳利器！此乃一石激浪！若桀能驱使九夷大军如期起兵，再度浩浩荡荡西向问罪于我，则证其积威尚存，爪牙锋锐未折！九夷之兵，如悬顶之刃，吾等当暂敛锋芒，徐图后计；若其号令不动九夷诸部，使九夷按兵不动，作壁上观，或借故推诿……”伊尹袖中的手指轻微一捻，如同捻断了无形的丝线，“则昭示桀之王权已然崩解，其根基已彻底朽烂如枯木！天命已弃夏鼎——当归属我们这蒸蒸日上的‘商’！”字句温润如同玉珠落在青铜盘上，发出清脆又冰冷的碰撞声响，在商丘宫苑清晨那彻骨的寒风中敲击出冰冷、清晰的铮铮回响！
命运的石子，在这一刻，被精准地投入了深不可测的时局漩涡中心！
商丘的贡车终究未能如期抵达那座沉浸在酒池肉林与暴戾狂欢中的夏都。承载着试探的沉默，比预想的更加尖锐。
夏桀的暴怒如同沉睡的火山被彻底点燃，迸发的炽烈程度远超最悲观的估计。被羞辱点燃的疯狂，吞噬了最后的理智。那几位冒死归来的使者，带回的不仅是失败的消息，还有……更直观、更血腥、更带有夏桀独特印记的警告。
使者们被削去大半头发，如耻辱的奴隶标志。更令人惊恐的是，其中一位使者口中那半截尚在滴淌着温热、粘稠鲜血的舌头，被随意地包裹在一块浸透恐惧汗水的麻布里，作为贡品缺失的替代！这是对商汤最赤裸、最残暴的宣示！比任何战书都更有穿透力！
这象征着尊严彻底剥夺的野蛮羞辱，如同滚烫的熔岩泼进了冰冷的深渊，在夏桀那座由青铜、巨石与奴隶骸骨构筑的庞大深宫巨殿里，点燃了一场如同地狱降临般的毁灭风暴！
“哐当！” “咔嚓！” “哗啦——！”
价值连城的厚重玉璧被砸得粉碎！巨大的盛酒青铜方彝被掀翻！精美的彩陶在青铜装饰的殿柱上撞得粉身碎骨！金玉珍宝碎裂的尖锐声音在空旷的殿堂内连绵不绝，发出令人心胆俱裂的回响。侍者、女奴惊恐至极的奔逃、呜咽和抑制不住的低声啜泣，像绝望的蚊蝇般在雕梁画栋间无望地碰撞、回荡。那声音充满对即将降临到自身的灭顶之灾的恐惧。
最高处的、俯瞰一切的巨大夯土台基上，暴怒几乎点燃空气！夏桀对着莽苍山川、对着他目之所及的一切，发出了裂帛穿云、足以撕碎灵魂的癫狂嘶吼：
“传命！八百里加急！传命九夷！各部头人立刻起兵！孤王要他们举族之力！举族之兵！把商汤那胆敢藐视天威、吞吃贡赋的贱种！给孤活着拖来！拖到孤的面前！孤要一寸寸剁了他！用他的骨头磨粉！用他的血……喂养孤王的猛兽！要让他活着看着他的族人被投入虿盆！违令者——屠族！”
名为“阙里”的那片宽阔厚重、如同巨人遗骨的黄土塬原野上，朔风呼号，如同无数无形的巨磨在天地间沉闷地滚动、碾磨着砂石与人的心神。杀气如同粘稠的寒冰，凝固了每一寸空间。气氛凝重得如同巨石压胸，无人敢大声喘气。
夏桀身披象征无上权柄的青铜兽首重甲，每一片打磨得寒光闪闪的鳞叶都在阴霾天空下反射着惨淡、扭曲的光线。他如同来自幽冥的战神雕像，高踞于临时垒砌的、俯瞰全军的夯土高台顶端。那遮蔽了他半张面孔的狰狞獠牙覆面下，露出的那双眼睛布满了赤红色的、如同盘踞着疯狂毒蛇的血丝，两簇冰冷的、却又仿佛在燃烧的幽蓝火焰在其中跳动，死死锁住下方被弥漫黄尘所笼罩的、苍茫死寂的广袤大地。
土台之下，如同墨色的、无边无际的海潮般铺展、翻腾、凝固的，是奉夏王号令紧急集结于此的九夷各部大军！来自不同山川河泽、操持不同语言、信仰不同图腾的彪悍战士汇聚于此。奇特的兽皮拼接甲胄、闪烁着鱼鳞光泽的鳞甲、沉重的原木包裹青铜的大盾、镶嵌着狰狞野兽牙齿的奇异兵刃、绘制着猛禽蛇虫或狰狞山魈的各色图腾旗帜在风中狂乱舞动，猎猎作响，形成一片色彩怪异而充满野性力量的汹涌海涛！
一股混杂着浓重汗酸味、发馊的皮甲味、人畜粪便气味、呛人的尘土味与一种原始水域特有的、带有隐隐腥咸气息的体味，如同煮沸的浓汤般蒸腾直上，猛烈地冲击着高台！这股复杂刺鼻的气浪熏得夏桀身后那几名出身高贵的近臣面无人色，胃里翻江倒海，强忍着呕吐的欲望，身体颤抖如同筛糠。然而在王座辐射出的恐怖威压下，无人敢动分毫，甚至连擦拭冷汗都小心翼翼，如同提线木偶。
死寂，如同被拉满后绷到极限、弦丝几欲断裂的强弓，紧绷得嗡嗡作响，让人耳膜生痛。空气凝固了，时间也仿佛停滞。
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