秋，深得像凝固的血。凛冽的北风卷过黄河故道，带起干燥呛人的尘土，扑打在高大森严的城墙上。夏王的青铜车驾，如同一群沉默移动的巨兽，碾过干裂的大地，最终抵达了他的都城——斟鄩。
这座被传说和现实一同堆砌的巨城，此刻正以一种近乎病态的亢奋吞吐着人烟。车队还未穿过厚重的城门洞，那轰鸣便已裹挟着尘土，撞入耳膜，渗入骨髓。不是市井的喧嚣，不是丰收的喜悦，是建筑，是毁灭与重建交织的狂想曲。夯土的号子高亢、短促，带着催命的意味，一声叠着一声，如同巨人垂死的喘息。沉重的木槌砸在未干的板筑土垣上，“咚！咚！咚！”每一下都震得地皮微颤，伴随着土石簌簌落下的声音。更刺耳的是铜锯拉扯巨木的尖锐嘶鸣，仿佛在活生生撕扯着某种庞大活物的筋骨。巨大的噪音从道路两侧望不到尽头的高墙后冲天而起，汇聚成一片沉滞的、嗡嗡作响的浑浊海洋，震得人胸腔发闷，直欲呕吐。
灰尘，无尽无休的灰尘，如同浑浊、稠密的黄雾，在城市上方蔓延，吞噬了原本就不甚明朗的秋日天空。阳光艰难地刺穿这层浑浊的纱幕，投下惨淡无力的光斑。车队所过之处，蹄铁和车轮搅起更浓的烟尘，遮天蔽日。烟尘中，隐隐可见那些高墙背后无数新起的庞大台基轮廓——巨大的土方堆积如山，无数奴隶如蝼蚁般在其上蠕动，肩扛手抬，将那沉重的黄土、巨大的石料一点点堆砌成令人生畏的庞然大物。一种疯狂的力量在这座城的血液里奔涌，带着末世的狂欢，压榨着每一滴血肉的潜能。
最庞大的那辆鎏金车辇内部，空间如同墓穴般幽暗。角落里，蜷缩着一个靛蓝色的身影——妺喜。她身上那件深衣显然不是为她这单薄的身量裁剪，像是临时从别的侍妾处拿来的不合时宜之物，勉强罩住她瘦骨伶仃的身体。车内空间巨大，她却本能地缩在离车窗最远、光线最昏暗的角落，仿佛要嵌进那冰冷的青铜壁板里。车厢随着车行剧烈颠簸，她却坐得异常安稳，仿佛魂魄已与这移动的囚笼焊死。
她微微侧过脸，靠近一道狭窄车窗的缝隙。寒风夹带着尘土钻入，扑在她苍白的脸颊上，但她毫无反应。那双幽深的眼睛透过缝隙望向外面——飞旋的黄尘，奔走如鬼魅的隶卒，朦胧而巨大的台基轮廓……她的目光里没有半分初入王都的惊异，更没有对未来命运的恐惧或期待，只有一片死寂的冰封。那不是麻木，是更深沉的、连绝望都已冷却凝固后的虚无。瘦削的脸颊在昏暗车厢里，几乎能看到青色的血管蜿蜒，如同名贵的薄胎瓷，脆弱得一触即碎。
车驾没有驶向城中那座最高耸巍峨、象征无上权力的正殿。它在庞大的城市里穿行，如同一滴墨汁渗入复杂凌乱的丝帛，逐渐远离权力中心沸腾的气息，最终拐向了城西北一个僻静角落。这里，矗立着一座高墙环绕的大院。
庭院深深，朱漆大门厚重得能抵御千军。推开门，寒气扑面。与外面世界那种近乎癫狂的喧嚣相比，这里死寂得如同另一个世界。甬道两旁栽种的乔木叶子落尽，枝桠干枯虬结，指向灰蒙蒙的天空，犹如鬼爪。风从庭院呼啸而过，卷起几片枯叶和零星的尘土，发出呜呜咽咽的悲鸣，更添几分萧瑟。
几进房屋早已造好，格局方正得没有一丝生气。屋顶覆盖着厚厚的草泥，一层层整齐的灰瓦压在其上，沉沉地，仿佛要将下方的空间彻底压垮。墙壁由土砖层层夯筑，再覆以粗糙的草泥灰面，触手冰冷坚硬，没有一丝装饰纹样。没有亭台，没有流水，没有任何能够让人感到片刻放松的景致。在妺喜眼中，这不过是又一座设计更为精巧、守卫更为森严的巨大、牢固、冰冷的囚笼。它不是暂居之地，更像是为某种易碎物品打造的保管箱。
她被无声地带到最偏僻的一角。一扇低矮的木门后，是她的栖身之所——一间逼仄、方正的厢房。一张粗糙得能看到木茬的床榻，一张同样质地的矮几，一个用以盛水的粗陶盂。仅此而已。唯一的“奢侈”，是房间连接着一个狭窄的天井。天井上方的天空被高墙切割成一片小小的、灰白的方形。几块青石铺地，角落生了些阴湿的青苔。这是她每日能接触外界光线的唯一去处，也是她被允许晾晒衣物的地方。
夏桀，那位以“桀”为名的王，每日都在沉沉的黑暗中离开。他的归来带着露水的湿重和夜宿的浑浊气息，如同荒野巡猎归来的猛兽。离去时，则带着隔夜的宿酒余味，步伐沉重如山岳倾轧。卵石铺就的庭径在他脚下发出刺耳的呻吟，那铿锵、沉闷的脚步声，比雄鸡的啼鸣更准时地宣告新一天的来临。直到深夜，有时直至深夜也遥不可及的时刻，他才会带着更浓烈的酒气，伴随着一股混杂着铁锈、皮革与汗液的强烈腥臊味，撞开大门，沉重的身影瞬间填满门框，将门廊下微弱的灯火吞噬。然后便是死寂，直到他沉重的呼噜声从温暖的暖阁里传出。
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