今年不同了。
空旷！彻骨的、令人不安的死寂！一种如坠冰窖般的寒意顺着少康的脊骨迅速爬升。视线极力地伸展，穿透呼啸的风沙迷障，只能勉强捕捉到遥远地平线尽头两三个移动的黑点。它们移动得极其缓慢而沉寂，如同一幅被凝固的苍凉图景，全然没有往年那种由庞大牧群和人群汇成的、喧嚣翻涌的生命洪流！只有天穹上那道孤独的、近乎笔直的黑烟柱，在如此空旷的背景里，显得异常突兀和……诡异！
不对劲！一股不祥的冷流瞬间窜遍全身。少康的右手无声地收紧，粗糙冰凉的牧鞭木柄被死死攥住，指节因过度用力而凸起发白，摩擦着手掌的厚茧。那是他在无数个警惕的落日与警觉的晨光中被磨砺出的直觉，冰冷黏腻如同毒蛇的信子，此刻猛然探出，狠狠攫住了他心脏！
他猛地回身，目光穿透身后白色羊群涌动的脊背，锐利如鹰隼锁定猎物的视线，死死钉向草原西南方向——那片远离部族聚居核心区、如同被遗忘的残存墓碑般孤零零矗立在缓坡上的废弃烽燧石台。岁月剥蚀的痕迹深深烙印在黢黑的岩石上，在灰蒙蒙的天光下，那断壁残垣沉默地蹲踞着，像一头疲倦不堪、正舔舐旧伤的石兽。石台一角的地面上，还残留着一方几近腐朽、边缘破烂的草席和半塌的土灶痕迹，如同时间的疤痕，无声地诉说着某个被尘封的片段。
烽燧！
他猛地迈开脚步，几乎是本能地朝着那废弃石台狂奔起来！脚下的冰草和冻土在奔跑中发出硬脆的碎裂声。他直扑向烽燧断墙之下最幽深的角落，那里是被厚厚的乱草与石屑虚掩着的地方，看似毫不起眼。他屈膝跪倒在冰冷粗糙、布满沙砾的岩石地面上，手指因心头的不祥预感而微微颤抖，带着近乎疯狂的急迫，迅速拨开那些枯黄的、早已失去水分的干草茎，又奋力挪开几块刻意叠压其上的冰冷碎石——
石块还在！但位置……被移动过了！虽然极其细微，不过半指宽的微小偏移，而且重新堆叠时显然费心做了复原和掩饰的功夫，试图抹去一切被触碰的痕迹……然而，在那冰冷的石壁缝隙边缘，残留着的几道崭新、锋利得令人刺目的白色浅刮痕，却如同烧红的铁针，带着灼人的恶毒气息，狠狠地扎进了少康的瞳孔！
轰！
一股仿佛瞬间冻结了骨髓的极致冰寒，从尾椎骨疯狂地向上炸开！直冲头顶百会！全身的血液在这一刻似乎全数凝固！耳边骤然响起沉闷的擂鼓声，那是他自己颈侧和太阳穴处血管在恐惧驱动下疯狂搏动的声音！方才呼啸在耳畔的风声、近处羊群偶尔的咩叫，刹那间变得遥远而模糊，如同隔着厚重的障壁从另一个死寂的世界传来！一个冰冷而确定的名字如同雷霆，带着死亡的气息在他脑海和五脏六腑中轰然炸响：
寒浞的爪牙！
终于……踏足了这片苦草原！它们悄无声息地、带着致命的气息，精准地摸到了他曾视为安全暗堡的秘密所在！
那双深陷的眼窝中瞬间爆发出一种近乎实质的骇人精光，穿透眼前的石壁，越过草原连绵的低矮坡地，如同两道燃烧着焦灼烈焰的箭矢，死死地钉向视野尽头——那片在风沙中若隐若现、低矮如同黄土堆叠的轮廓！
有仍！部落深处！那间简陋而温暖的土屋！
娘！阿娘还在那里！
一股撕心裂肺的寒意与炽烈急迫交织的狂潮瞬间淹没了他！没有任何思考的余地，身体的反应超越了意识！他像一只被狩猎的狼群逼至绝境的羚羊，从冰冷的岩石地面猛地弹身而起，全身的肌肉筋骨爆发出惊人力道，向着部族的方向疯狂冲刺而去！脚下的冻土被踏出沉闷空洞的回响！耳边风声凄厉地尖啸着，灌满了他喘息的口鼻，深入肺腑，如同无数冰冷的手指在撕扯他的气管！每一步狂奔都在压缩与死亡的距离，每一口吸入的寒风都带着绝望的警兆。
有仍部族酋长大帐内，炉火烧得极旺。干燥的牛粪饼在灶膛中爆出噼啪细响，一种混合着泥土和草灰的特殊焦糊气味，浓重地与铁锅里翻滚的酥油茶醇烈香气纠缠在一起，弥漫了整个温暖却不无压抑的空间。厚厚的毡毯铺在地上，隔绝了部分从冻硬土地下渗出的寒意。
年迈的部族大酋长鬲戎盘膝坐在最厚实的那张羊毛坐毯中央，枯柴般的手紧紧抓着那只镶了一圈暗淡银边的粗糙木碗。碗里盛着滚烫的浓酽酥油茶，热气氤氲蒸腾，模糊了他沟壑纵横的脸上那如同铅云般沉凝忧虑的脸色。每一次看向碗内的倒影，都映出他那双失神颤抖的老眼。帐内围坐的几个心腹长老，此刻同样是面色灰败如土，沉重得如同压着无形巨石。他们眼神闪烁，不时地在痛苦沉默的酋长与坐在下首位置、如同石雕般的妇人之间仓促而复杂地逡巡片刻，又迅速避开，充满了难以决断的恐惧与挣扎。
后缗，或者说王女姒缗——这名字在部族中早已属于禁忌的尘封往昔——独坐在火炉光照边缘一张稍显低矮的毡垫上。她的背脊挺得异常僵直，如同荒漠中孤零零的一根被风霜劈歪了身躯却依旧固执不肯倒伏的枯树。岁月和苦难仿佛在她身上流淌了数倍于常人的时间，将她曾经为王妃的优雅华美尽数剥蚀，只剩下一副枯槁如风中残烛的躯壳。她裹在有仍族老妇最常见的褪色深褐麻布衣裙中，一头稀疏灰白的头发被一顶半旧的靛蓝头巾仔细包裹着，只有鬓角处刻意扯出几缕凌乱的霜白发丝。一双曾因绝望而黯淡多年的眼睛，此刻却燃烧着令人心惊的两簇幽暗火光——那并非希望之光，更像某种濒临极限的回光返照，一种病态的执念支撑起的最后疯狂。她的手枯瘦如爪，痉挛般死死抓住胸口的衣襟，指节捏得咯咯作响，仿佛要将那颗被命运反复碾轧的心掏出胸腔。
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