爆炸的冲击波仍在耳膜震颤时，艾文已经抓住了漂浮的声波驱鬼器。地下河葬的船骸在身后坍塌，浑浊的河水裹挟着水鬼残肢灌入裂缝，哈桑引爆船锚前最后那句 “守墓人不怕腐烂” 像烧红的烙铁，烫在他颤抖的指尖。解码日记的封皮被河水泡得发皱，封三哈桑潦草画下的金字塔剖面图上，“星图密室” 四个字被红笔圈了三次，旁边标注着诡异的符号 —— 像被啃噬过的时钟刻度。
“这边。”
沙哑的声音从斜上方传来。艾文猛地抬头，手电光柱刺破烟尘，照见石阶尽头的身影。那人裹着褪色的亚麻长袍，兜帽边缘垂落的银链串着七枚青铜护身符，每走一步都发出细碎的碰撞声。他的皮肤呈现出古埃及壁画特有的土黄色，裸露的手腕上刻满象形文字，其中一枚符号与日记里的 “时间” 图腾完全重合。
“我是卡里姆，守墓人的后裔。” 那人弯腰掀开厚重的石门，一股混合着檀香与腐朽的气息扑面而来，“哈桑是我表兄，他发过消息说会带外人来。”
艾文攥紧声波驱鬼器 —— 这是地下河葬的唯一战利品，哈桑用最后力气将它扔过来时，机器还残留着驱散水鬼的灼热。他盯着卡里姆长袍下摆沾着的泥土，那不是地下河的黑泥，而是带着星点金箔的流沙，与第二卷 “罪业小镇” 钟表店外的时间沙一模一样。
石门后的甬道墙壁嵌满琉璃砖，流淌着液态汞般的银光。艾文刚踏入半步，突然听见身后传来纸张翻动的声响。解码日记自行摊开，某一页的空白处浮现出淡红色的字迹，是哈桑的笔迹：“星图会说谎，守墓人也会 —— 别信‘时间停止’的鬼话。” 字迹很快被汞光吞噬，只留下纸页轻微的灼痕。
“快走吧，汞光维持不了多久。” 卡里姆的声音带着奇怪的回响，艾文抬头时，发现他的影子在墙壁上扭曲成了时钟指针的形状，“星图密室的时间腐烂已经开始扩散，再晚你的皮肤会变回婴儿状态。”
这个词像钥匙插进锁孔，艾文瞬间想起拉美西斯神庙的恐怖 —— 穆罕默德被星图射线照射后，皮肤以肉眼可见的速度逆向衰老，最终手指化作透明的凝胶状。他下意识摸向自己的手背，那里还留着被水鬼指甲划伤的伤口，此刻竟传来异样的瘙痒，仿佛有无数幼虫在皮肤下蠕动。
甬道尽头的密室骤然开阔，穹顶如倒扣的巨碗，镶嵌着数以万计的水晶碎片，投射出漫天星图。正中央矗立着十二根方尖碑，每根碑身都刻满螺旋状的象形文字，地面则用黄金铺就出黄道十二宫的图案，其中天蝎座的位置凹陷下去，边缘残留着新鲜的划痕。
“这是托特神的星图阵。” 卡里姆走到中央的石台上，按下一块可活动的黑曜石，“传说能停止时间的装置就藏在星图核心，但需要按正确顺序激活方尖碑。” 他指向最东侧的方尖碑，“从‘拉神的黎明’开始，依次对应十二个时辰。”
艾文的手电光柱扫过方尖碑，突然停在第三根碑身。那里刻着的不是象形文字，而是一串熟悉的螺旋纹路 —— 与第一卷陈默接触的紫檀木梳妆匣上的混沌印记完全一致。更诡异的是，纹路边缘在汞光下微微蠕动，像是活物般吞噬着周围的光线。
“先检查你的身体。” 卡里姆突然抓住艾文的手腕，他的指尖冰凉如金属，“时间腐烂的初期症状是指甲泛蓝，你已经出现了。”
艾文低头看去，果然，十根指甲缝里渗出淡蓝色的荧光，指甲盖下的血肉正在变得透明，能清晰看见青色的血管像藤蔓般缠绕。他想起穆罕默德的话：“星图噬时不是衰老，是把你从时间线上剥离，先剥去年龄，再剥去存在。”
“激活方尖碑就能阻止这一切。” 卡里姆递来一块巴掌大的星图石板，石板表面刻着十二宫符号，“按我报的顺序，将石板嵌入方尖碑的凹槽。第一座，拉神的黎明 —— 对应狮子座方尖碑。”
艾文握着石板走向西侧的方尖碑，解码日记在口袋里发烫。他刻意放慢脚步，余光扫过地面的星图 —— 黄金铺就的轨迹有些地方颜色更深，像是近期被人改动过，尤其是天蝎座凹陷处，边缘的划痕与石板的形状完全吻合。
当石板嵌入凹槽的瞬间，方尖碑发出沉闷的轰鸣，顶端的水晶突然射出一道红光，击中穹顶的某块碎片。艾文感到手背的瘙痒骤然加剧，他猛地抬手，看见指甲边缘已经开始脱落，露出底下粉嫩的、婴儿般的皮肤。
“不对！” 艾文后退半步，声波驱鬼器突然发出刺耳的蜂鸣，“这不是停止时间，是加速腐烂！”
卡里姆的兜帽微微晃动，像是在笑。“外来者总是这么急躁。” 他缓缓抬起头，兜帽滑落的瞬间，艾文倒吸一口冷气 —— 那张脸的左半部分布满皱纹，右半部分却光滑如婴儿，皮肤在汞光下呈现出诡异的半透明状，“时间腐烂有两个方向，正向是衰老，逆向是回归虚无。哈桑没告诉你吗？”
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