刘昌便就着趴卧的姿势，艰难又虔诚地举着香，朝着林郎中的画像拜了三拜，心中默念：
“林先生，您放心，我会好好照顾玥儿，一辈子对她好。”
然后秦玥接过香将香插入了香炉之中。
青烟袅袅，盘旋上升。
刘昌看着秦玥，说起正事：“玥儿，等我这腰伤养好些，我得回弥州一趟。”
秦玥回过头看向他。
刘昌继续道：“家里那边还有些生意和事情需要亲自去安排妥当。等都处理好了，过完年，我就能安心陪你去沧州，护送先生回乡。”
秦玥点了点头，没有多余的客套和推辞。
他们之间，早已不需要那些虚浮的言语。
“好。路上小心。”她简单地说道。
刘昌看着她平静的侧脸，心中爱意涌动，很想伸手将她搂进怀里，好好亲昵一番。
但目光触及她身上那件素净的麻衣，想起她仍在为林先生守孝，便硬生生压下了这个念头。
他伸出手，轻轻点了点秦玥的额头，带着点耍赖的口气说道：
“我这一回去，可能要一段时日。你可要记得，每天都给我写信！不许偷懒，知不知道？”
秦玥被他这孩子气的要求弄得有些好笑，挑眉道：
“每天？哪来那么多话要说？真要每天一封信，那送信的驿卒什么事都不用干了，光为我们俩跑腿就够他忙得脚不沾地了。”
“我不管！”刘昌理直气壮。
“就算只有‘安好’二字，你也得每天写一封给我，不然我在弥州怎么能安心？”
他拉着秦玥的手，不依不饶：“快答应我！”
秦玥看着他故作无赖的样子，心底却泛起丝丝甜意。
最终拗不过他，只得点头应承：“好好好，依你便是。每天一封。”
刘昌这才满意，却还不放心，非要拉着秦玥的手指，像小孩子一样认真地拉了个勾，嘴里念念有词：
“拉钩上吊，一百年不许变，谁变谁是小狗。”
做完这幼稚的仪式，刘昌心满意足地笑了。
尽管腰伤还在隐隐作痛，他依旧坚持要起身，送秦玥回秦家小院。
“你就别逞强了……”秦玥蹙眉。
“没事，慢慢走，不碍事。”
刘昌扶着腰，龇牙咧嘴地站直身体，态度却很坚决：
“不亲自送你回去，我今晚也睡不踏实。”
月光如水，洒在街道上。
两人并肩，慢慢地走着，步伐比平日缓慢许多。
刘昌时不时因牵扯到伤处而吸一口冷气，秦玥便下意识地放慢脚步，伸手扶着他。
没有过多的言语，只有衣袖的摩擦声和彼此清浅的呼吸声，在寂静的夜里显得格外清晰。
一直将秦玥送到秦家院门口，看着她推门进去，院内温暖的灯光映出她的剪影，对他挥了挥手，刘昌才放下心来。
他一边往回走，一边心里盘算着，回去就得赶紧开始处理积压的事务，早点安排妥当，才能早点回到秦玥身边。
第二天，如同岩桑所预料的那般，秦家提亲的人，果然敲响了赵文启家的门。
赵文启孤身一人，无父母长辈，便由岩桑充当了男方长辈。
这桩婚事几乎没有任何波折，便定了下来。
因着秦玥年后要护送林郎中骨灰回沧州，路途遥远，归期未定。
在秦熙的示意下，婚期定得格外紧，就选在了腊月十一，距离现在，满打满算不足三个月。
赵文启对此自然毫无意见，他恨不得明天就“嫁”到秦家去。
他只觉得日子从未如此充满盼头，走路都带着风。
两人定亲的消息，如同长了翅膀，很快便传遍了石城，自然也传到了陆云舟的耳中。
陆云舟听闻后，独自在书房静坐了许久。
他有些不明白，那个赵文启，不过一个清贫书生，无功名无家世，甚至还有些呆气，究竟哪里比得上自己？
自己堂堂侯府世子，石城知府，无论是家世、才学、前程，哪一样不胜过赵文启百倍？
但当他得知，这桩婚事是秦熙招婿时，他忽然间就明白了。
秦熙要的，从来不是依附于谁的荣华富贵，也不是困于后宅方寸之地的委曲求全。
她要的，是堂堂正正做一家之主，是掌握自己命运的自由，是能够实现她志向的广阔天地。
而这些，他陆云舟给不了。
他连一个正妻之位都无法许诺，又如何能给她这份绝对的自主与尊重？
刘昌的腰伤刚养得七七八八，能利索走动后，便启程返回弥州打理事务。
他前脚刚走没两天，阿土后脚就从牡寨回到了石城。
阿土一进家门，还没来得及喝口水，就听到了秦熙和赵文启定亲、并且婚期就定在腊月的消息。
他惊得瞪大了眼睛，随即猛地一拍大腿，笑声几乎要掀翻屋顶。
他是真心为秦熙高兴。
随后他搓了搓手，带着抑制不住的兴奋，又抛出了一个让全家沸腾的好消息：
“爹，娘，安儿婶，还有个好消息，银花她有娃娃了，我要当爹了。”
“哎哟！！”阿土娘第一个反应过来，惊喜地叫出声，手里的针线篮子都差点打翻。
岩桑也是愣了一瞬，随即脸上笑开了花，用力拍了拍儿子的肩膀：
“好小子！有你的！”
隋安儿也笑得合不拢嘴，连声道：
“好事好事！阿土要当爹了，这可是咱们几家头一个孙辈呢！”
这消息如同在本就欢快的湖面上又投下了一颗石子，激起了更大的涟漪。
岩桑夫妻和隋安儿立刻忙碌起来，翻箱倒柜地张罗着要去牡寨看望银花。
就在这一片忙乱和喜悦中，阿依也从爨寨回来了。
她不仅自己回来了，身后还跟着七八个年纪在十岁到十五岁之间的爨寨女孩子。
这些女孩是阿依依照与秦玥商定的计划，精心挑选出来，送到仁心堂学习医术的苗子。
她们是爨寨未来的希望，肩负着将医术带回山寨、解除族人病痛的责任。
秦玥和阿依一起，先将这些女孩子安顿好，仔细交代了日常起居和学习的规矩。
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