夜色渐浓，知府后宅的饭厅里灯火通明，却只有碗筷轻微的碰撞声和偶尔的布菜声。
王夫人和孙儿孙知言相对而坐，安静地用着晚饭，与午后药房那边的喧闹生机相比，此时显得格外冷清。
孙知言悄悄抬眼看了看祖母，祖母似乎没什么胃口，吃得很少，眉宇间笼着一层淡淡的愁绪。
他想起下午那个眼睛亮晶晶的爨族小妹妹，还有她郑重其事托付的事情，心里有了主意。
用完饭，丫鬟们上前撤去碗碟，奉上清茶。
孙知言并没有像往常一样立刻告退回房温书，而是从自己怀里小心翼翼地掏出了一个小巧玲珑、色彩鲜艳的物事，双手捧着，递到王夫人面前。
“祖母，”孙知言的声音清朗，“这个送给您。”
王夫人有些讶异地接过，这是一个做工不算顶精致，却别具一格的香囊。
用的布料是爨族特有的那种色彩斑斓、纹样古朴的土布，针脚细密，上面用彩线绣着些她看不太懂却觉得神秘好看的图案。
她将香囊凑近鼻尖，一股清雅馥郁的花香便幽幽地萦绕开来，正是她熟悉的徘徊花的香气，比平日里吃的花饼，这香囊更多了几分天然的清新。
“这是……？”王夫人有些疑惑地看向孙知言，手里却不自觉地轻轻摩挲着那只别致的香囊，很是爱不释手。
这香囊的样式和味道，都让她感到一种新鲜又舒适的愉悦。
孙知言见祖母喜欢，脸上露出笑容，连忙摆手解释道：
“祖母，这不是孙儿的。这是下午那个爨族小姑娘，阿依，她特意托孙儿带给您的。她说谢谢您让人送去的徘徊花饼，很好吃。这是她的一点心意。”
“阿依？”王夫人微微一怔，眼前立刻浮现出那个跌倒了也不哭，自己爬起来，仰着红扑扑小脸冲她笑，眼睛像黑葡萄一样清澈透亮的小女孩。
她没想到，那样一个看起来懵懂天真的孩子，竟如此有心，还特意准备了回礼，一股细微的暖流悄然划过心田。
她低头看着手里这只充满了异族风情和童真心意的香囊，越看越是喜欢。
那质朴的纹样，那清新的花香，都仿佛带着山林间的阳光和微风，让她沉闷的心绪都舒展了不少。
她把玩了好一会儿，才像是想起什么，抬头唤道：“张嬷嬷。”
一直安静侍立在旁的张嬷嬷连忙上前：“夫人。”
王夫人依旧看着手里的香囊，语气温和地说道：
“你去库里找找，我记得，三小姐小时候玩的那些小玩意儿，还有些收着的吧？挑几样鲜亮有趣的，给那个叫阿依的孩子送去。总不能白收了孩子这么用心的礼物。”
“是，夫人。”张嬷嬷应声退下。
没过多久，张嬷嬷便回来了，手里捧着一个小托盘，上面放着一只做得憨态可掬的布老虎，还有一个用彩色布块缝制的小蹴鞠，虽然有些旧了，但保存得很好，干干净净。
王夫人看着这两样东西，目光不由得变得悠远而柔软，仿佛透过它们，看到了多年前小女儿瑾儿摇摇晃晃追着布老虎跑，咯咯笑着踢小蹴鞠的场景。她沉默了片刻，轻轻点了点头，示意张嬷嬷送去。
张嬷嬷领命，端着托盘又退了出去。
等张嬷嬷再次回来时，孙知言已经告退回自己房里休息去了。
屋里只剩下王夫人一人，依旧独自坐在灯下的软榻上，手里还握着那只徘徊花香囊，指尖无意识地描摹着上面的纹样，眼神有些空茫，不知在想些什么。
听到张嬷嬷的脚步声，王夫人抬起头，眼底带着一丝不易察觉的期待，轻声问道：
“怎么样？那孩子喜欢吗？”
张嬷嬷脸上堆起了真切的笑容，回道：“回夫人，喜欢着呢，老奴去的时候，那小姑娘正和秦熙姑娘在院子里玩，一见到这些东西，眼睛都亮了。”
“抱着布老虎和小蹴鞠，笑得合不拢嘴，喜欢得不得了，一个劲地说谢谢夫人。还拉着老奴的衣角问，明天可不可以亲自来给夫人磕头谢恩呢。”
王夫人听着张嬷嬷的描述，眼前仿佛出现了阿依那欢喜雀跃的可爱模样，嘴角也不由自主地向上扬起，连日来积压在心头的阴郁似乎都被这童真的快乐驱散了不少。
她心情愉悦地说道：“这孩子，倒是个知礼数的。以后她若要来，便让她来就是了，不必拘着。”
话虽如此，但厅内的气氛不知为何，又渐渐沉寂下来。
王夫人摩挲着香囊，脸上的笑意慢慢淡去，化作一声几不可闻的轻叹，她望着窗外沉沉的夜色，眼神变得有些哀伤。
“嬷嬷，”她的声音低了下去，带着一丝难以掩饰的落寞。
“自从瑾儿嫁去江南后，我这心里便时常觉得空落落的。屋子里，院子里，哪儿都静得让人发慌。”
张嬷嬷静静地听着，不敢轻易接话。
王夫人继续喃喃道，像是在对张嬷嬷说，又像是在自言自语：
“当初只一心想着为她寻一门最显赫的姻缘，嫁入高门，将来一辈子锦衣玉食，富贵荣华，觉得那才是对她最好的安排。”
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