夜幕低垂，青州的街巷悄然沉寂下来。
一声城鼓由远及近，咚咚声之间夹杂着嗡鸣，城东的高塔上悬起了三盏红灯，是宵禁将至的讯号。
马车辘辘而行，在正阳门外驿站停下，碧华心道好险，差点赶不及宵禁前进城。
碧华匆匆带着莱恩通过检查，进城往客栈疾走而去，沿街的铺面已纷纷关门，只有偶尔几个脚步急促的行人，低头快走，像是要在禁鼓彻底响起前奔入屋檐。
城墙尽处的兵丁正在封闭内街栅口，手持灯笼，目光来回扫视，每逢有人临近，便厉声喝止询问身份。
门口老板娘正端着灯油准备关门，一见熟客归来，忙打起精神迎上来。
“这就回来啦，赶得可真紧，差两刻就封门了。”
“麻烦了。”碧华低声道。“请帮我们送些热水，在准备一些吃食送到房间。”
老板娘一边答应，一边侧过身让母子二人通过，接着赶忙关了大门，去厨房吩咐起来。
待到碧华匆匆给莱恩洗了脸脚，还不等碧华张嘴，莱恩便自觉的去桌前默默的吞食着米饭。
孩子好像突然懂事了一些？哎，已经几天没有好好睡觉了？今晚无论如何要睡多一些，不能让他见我太过憔悴。
碧华一边想着，一边坐在床沿发愣，谁知道呢？这一夜究竟能不能睡着？
天色刚明，城里便响起沉重的鼓声，一声一响，自青州城司通向城东正阳门刑场，仿若唤魂。
客栈房中，莱恩早早醒来。他蹲在床边，手里转着那只风车，转了几圈又停下。窗外初阳刚刚破晓，像金色的眼皮，沉沉压在窗棂上。他没出声，只望着母亲在桌前系发，动作比平日更慢。
“娘，今天我们要去看爹吧？可我还有些怕。”
他声音轻得像是怕惊动什么。
碧华抬眼看他，许久才点了点头。
“他是你爹，是我丈夫，不管怎样，也要去看最后一面。”
未到午时，正阳门搭建的刑台四周早已围满人群。
碧华带着莱恩随着人潮靠近正阳门附近，眼里便是这一番光景。
临时搭建的刑台最前一圈是被木栏隔开的空地，只供司役、官吏与验身者来往。其后一圈是青州百姓，多是早起等候的行人、贩子、闲汉，男多女少，年岁不一，或扎堆闲谈，或背手观望，眼神中带着一种微妙的期待。
执杖兵士正在来回巡视。判司站在木台上卷着判纸，身边一名老吏抱着宣读用的刑册，正一页页翻检。
正中一排长桌后面已经坐着了一些官员，正中主位还空着，不知道是不是在等待玄虎。
“听说这人是从栖霞那边贪墨逃出来的，当了十年缩头乌龟。”
“嘿，缩得倒挺好，若不是这次王城来人，怕是真混过去了。”
远处有孩童被父亲抱在肩头看热闹，甚至模仿喊道：“来啦来啦，要砍头咯！”引得四周几人低笑。
碧华如坐针毡，站着也不是，又想挪到别处，可熙熙攘攘净是人群，哪有安静的地方。
忽然有个熟悉声音响起。
“你们总算来了，我们都找了半天。”
碧华回头。
王成已站在不远处，他穿着一身深灰常服，眼圈发青，脸上带着彻夜未眠的疲惫。燕九站在他身旁，也是一脸倦容。
王成一抬手，示意碧华和莱恩靠近些。
“昨儿你们去米铺的时候，我们就到了青州。”他语速不快，在嘈杂的人群中也听的清晰。
“燕九认得这边几个同僚，托了两道关系。都打点过了，该做的都做了。”
碧华点了点头，一言未发，只盯着他。
王成顿了顿，又补了一句：“你放心，行刑者是熟人，莱大哥不会痛苦的。”
这时，一旁的燕九抬头看着刑台，继续说道：
“王成找了他熟识的吏官，托了人等结束后把莱大哥送到幽镇，对外宣称由王国统一收尸下葬。”
“人一过正午就送回去，我们二人陪你回幽镇。”
莱恩的指尖一紧，碧华眼神微颤，直到现在她还在恍惚，一切尤在梦中。
王成声音沙哑，像是叹息，又像是抱歉。
“咱们能做的，真就这些了。”
快到午时，刑台骤然肃静。
从城中县司方向传来一阵马蹄声，一队甲士开道，护着中间身着软甲战袍的玄虎，队列停在台边，玄虎翻身下马，抬脚便走上刑台。
他步履从容，眼神低沉如水，落座时未发一语，只将一方黑玉令牌搁于席面。
青州本地司员纷纷拱手避让，低声称一声：“玄虎城主”
玄虎摆了摆手，又冲左右的瀚海道使团，王城观察团点了点头。
“带案犯莱素上台。”
两名司役押着莱素自侧台而入，步步逼近刑架。之后卸去头枷，足履锁铐，面台下而跪。
阳光照在他苍白脸上，眼中未见惊恐，反而隐约有一种近乎安定的平静。
在他之后，三名吏官登上高台。最中者抱卷，朗声开口，嗓音平稳：
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