五更鼓刚过,李香林已端坐在政事堂的紫檀木案前。三根红烛将案上堆积如山的奏折照得通明,她揉了揉发胀的太阳穴,银甲换成了绛紫色官服,唯有腰间那柄先皇御赐的陌刀依旧不离身。
"摄政王,各部尚书已到宣政殿。"老宦官轻声提醒。
李香林合上最后一份关于江淮水患的奏折,指尖在"开仓放粮"四个朱批上顿了顿,又添了句"着御史台监督发放"。起身时,她忽然瞥见窗外一抹剑光——李佳宁正在晨雾中练剑,天璇剑的紫芒划破黎明。
宣政殿内,六部重臣分列两侧。李香林刚迈入门槛,兵部尚书萧战就跨出队列:"启禀摄政王,陇右节度使上奏,吐蕃又在边境增兵三万!"
"增兵?"李香林冷笑,"去年才签的盟约,他们倒忘得快。"她陌刀一顿,"传旨:调朔方军进驻秦州,命楚云飞率神策军巡边。再派使者质问吐蕃赞普,是要战还是要和?"
工部尚书李美玲捧着个木匣出列:"新式连弩已试制成功,射程比旧式增加五十步,可优先装备边军。"她打开木匣,里面是具精巧的铜弩,机关齿咬合处闪着寒光。
李香林正要细看,刑部尚书莫问突然沉声道:"幽州传来急报,发现赵无咎余党踪迹!"
殿内顿时哗然。去年祭天之乱后,魔教少主赵无咎虽被凌迟处死,但其党羽始终未能肃清。
"具体位置?"李香林陌刀已出鞘三寸。
"蓟县白云观。"莫问的判官笔在掌心转了个圈,"观主清风子实为日月神教长老。"
"佳宁。"李香林突然唤道。殿梁上飘落一道身影,李佳宁不知何时已立在殿中,天璇剑穗纹丝不动。
"你去走一趟。"李香林递过虎符,"带上苏清芷特制的解毒丹。"
蓟县官道上,李佳宁扮作游侠儿,青布包头遮住了天璇剑的紫鞘。白云观建在半山腰,香火鼎盛的外表下,她已感知到七处暗哨。
"这位公子,求签还是做法事?"知客道士笑容可掬地迎上来。
李佳宁袖中滑出半块日月纹玉佩——这是从赵无咎身上搜得的信物。道士瞳孔骤缩,立即躬身:"师叔请随我来。"
穿过三重殿宇,暗门后的密室别有洞天。二十余名劲装男女正在演练阵法,首座上的清风子白须飘飘,手中拂尘却缠着淬毒银丝。
"阁下是?"清风子眯眼打量来客。
李佳宁揭开头巾:"护国剑仙,李佳宁。"
密室瞬间大乱!清风子拂尘如毒蛇吐信,银丝直取双目。李佳宁天璇剑未出鞘,仅用剑鞘格挡,内力震得银丝倒卷,反将两名扑来的教徒割喉。
"结阵!"清风子厉喝。余下教徒立即按北斗方位站定,剑光织成天罗地网。这正是日月神教镇教绝学"七星戮仙阵"!
李佳宁嘴角微扬,突然身形一晃,竟同时幻化出七道残影!这是月溟亲授的"幻月身法",每道残影各使一招天璇剑法,正对应七星方位。
"破!"
紫芒暴涨,七名教徒同时喉间溅血。清风子大骇,拂尘急转欲逃,却被一道剑气贯穿后心!他倒地时瞥见李佳宁的剑才出鞘半尺,不禁骇然:"剑气...凝实..."
李佳宁收剑入鞘,从供桌上取走名册。转身时忽听机关响动,密室顶部竟露出十具弩机!千钧一发之际,她天璇剑脱手飞出,紫虹贯日般击碎机关枢纽,弩箭尚未射出就卡死在槽内。
长安城工部衙门后院,李美玲正与墨衍测试新制的水力纺车。机关齿轮咬合声里,她突然按住转轴:"不对,纱锭转速太快会扯断江南的软棉。"
墨衍的机关臂"咔嗒"变形,调校着传动比:"那就增加缓冲装置。"他从袖中取出个铜制弹簧,"用这个如何?"
"妙极!"李美玲眼睛一亮,却见侍女匆匆跑来:"大人,剑仙回来了,在试验场等您!"
试验场中央,李佳宁正望着具两人高的攻城槌出神。这槌头包着铁皮,却刻满玄妙纹路。
"怎么样?"李美玲红袍上还沾着机油,"墨衍说刻上这些纹路能增加穿透力。"
李佳宁指尖轻抚纹路:"有点像昆仑派的'破甲符'...对了,这是名单。"她递过从白云观缴获的册子,"上面有六部小吏的名字。"
李美玲翻看几页,脸色渐沉:"连将作监都有他们的人..."忽然指着一个名字,"这个刘主事,昨日还来申报新式犁铧的图样!"
姐妹俩对视一眼,同时转身奔向政事堂。夕阳将她们的影子拉得很长,一个红袍如火,一个青衫似水。
宣政殿灯火通明,李香林陌刀横在案上,面前跪着十二名被揪出的奸细。最年轻的刘主事还在狡辩:"下官冤枉啊!那图样真是下官自己..."
"住口!"李美玲怒摔图册,"这犁铧底部暗藏倒钩,耕田时会缠住稻根,分明是破坏春耕的毒计!"
李香林陌刀突然劈下,刀风刮得刘主事发髻散乱,却未伤他分毫:"押送刑部大牢,三司会审。"她收刀归鞘,"另传旨:各州府清查农具,可疑者立即停用。"
待众人退下,三姐妹在偏殿合议。李佳宁忽然道:"我在白云观还听到个消息——吐蕃使者暗中接触过赵无咎余党。"
"果然有关联!"李香林拍案,"看来边境增兵是声东击西。"
李美玲翻出张舆图:"陇右与河套的烽燧需要升级,墨衍新设计的'千里镜'可让哨兵早半日发现敌情。"
正说着,殿外传来急促脚步声。楚云飞铠甲未卸就闯了进来:"边关急报!吐蕃突袭肃州,守将殉国!"
李香林陌刀铿然出鞘,在地图上划出一条线:"传令:朔方军守凉州,神策军驰援甘州,切断吐蕃退路!"她刀尖停在河西走廊最窄处,"这一战,要打得他们十年不敢东顾!"
烛火将三姐妹的身影投在墙上,宛如三柄出鞘的利剑。窗外飘起今冬第一场雪,轻轻覆盖了皇城的琉璃瓦。
(未完待续)
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