雪花簌簌落下，为霍格沃茨古老的城堡披上一层银装。走廊里的火把跳动着温暖的光芒，将飘落的雪花映照成细碎的金粉。城堡的每个角落都弥漫着松木和肉桂的甜香，混合着热巧克力的醇厚气息。
大礼堂里，十二棵圣诞树上的装饰品在烛光中闪闪发光，会唱歌的金色铃铛不时发出清脆的声响。胖修士飘过走廊时，盔甲们难得安静地站岗，它们的头盔上积了一层薄雪，像戴了顶白色的圣诞帽。
温暖的橘色光晕从每扇窗户透出来，在黑湖的冰面上投下摇曳的倒影。偶尔有几只猫头鹰掠过，翅膀上沾着雪花，为留校的学生们送来远方亲人的礼物和问候。
就连费尔奇的办公室门口，洛丽丝夫人也在打盹，尾巴尖上缠着一小段红丝带。城堡里此起彼伏的笑声和歌声，与窗外雪落的静谧交织在一起，构成了最完美的平安夜交响曲。
格温尼维尔带着一大堆包裹，敲开了斯内普教授办公室。
斯内普的目光缓缓扫过那些漂浮在半空中的包裹，它们正不安分地相互碰撞，发出窸窸窣窣的声响。他微微眯起眼睛，薄唇抿成一条紧绷的直线："莱斯特兰奇小姐，"他的声音如同地窖里陈年的魔药般低沉，"我不得不怀疑，你这是打算用礼物攻势谋杀你可怜的老教授。"修长的手指轻轻敲击着桌面，"虽然考虑到某些人对我'刻薄毒舌'的评价，这或许是个仁慈的选择。"
格温尼维尔反手关上门，木门发出"咔嗒"一声轻响。她歪着头，翡翠般的眼眸在烛光下闪烁着狡黠的光芒："谁这么评价您？"她轻盈地向前迈了一步，包裹们立刻乖巧地排成一列："我们教授明明是人美心善的典范——上周还特意调整了魔药教室的通风系统，就为了让隆巴顿能正常呼吸呢。"她的声音里带着掩饰不住的笑意。
斯内普的眉毛几乎要消失在发际线后，他黑袍的袖口微微颤动："那只是为了不让蠢材们毒死自己，增加我的文书工作量。"但当他转身时，烛光在他棱角分明的侧脸上投下柔和的阴影，嘴角的线条似乎比平时柔和了几分。
格温尼维尔将那些精心包装的包裹轻轻放在斯内普堆满论文的橡木桌上，包裹们立刻像嗅到魔药材料的小精灵一样自动排列整齐。她歪着头，眼中闪烁着期待的光芒："教授，要不要提前拆开看看？我保证比您收藏的那些龙肝罐头有趣多了。"
斯内普的嘴角微不可察地抽动了一下。他修长的手指轻点魔杖，一个用黑色龙皮包裹、银线封口的方形盒子突然从书架的阴影处飞出，重重落在格温尼维尔手中。
她猝不及防地被重量带得向前踉跄两步"您该不会把整个禁林都塞进去了吧？"她吃力地捧着盒子，手指陷入柔软的龙皮包装中。
斯内普双手交叠抵着下巴，黑眸中闪过一丝愉悦："自己看。"他的声音依然平静，但嘴角的弧度比平时柔和了几分。
格温尼维尔将沉甸甸的礼物轻轻放在扶手椅上，龙皮包裹与天鹅绒椅面摩擦发出沙沙的声响。
"教授先请，"她拖长了音调"毕竟学生应当礼让师长，这可是您上周魔药课上教导我们的。"
见斯内普仍板着脸，她突然变出一把镀银的拆信刀，刀柄上精细雕刻着1945的字样。"或者..."她将拆信刀在空中划出一道优雅的弧线，"需要我为您效劳？就像您总是不厌其烦地帮我们...纠正错误的切制手法？"
斯内普的嘴角微不可察地抽动了一下。他伸手接过拆信刀。
他的手指在琴形包裹上停顿了一下，那修长的、常年沾染魔药痕迹的指尖轻轻摩挲过包装纸上精细的纹路，用刻刀小心的打开了包装。
"1945年的松木，"他突然开口，声音比平时低了一度，"产自意大利阿尔卑斯山南麓。"黑眸中闪过一丝难以捕捉的情绪，"你是怎么找到的？"
“你知道的，莱斯特兰奇家族挺有钱的，花点钱的事情。”格温尼维尔笑着说。
斯内普看着深棕色的小提琴。琴身上"Antonio Stradivari"的刻印在烛光下若隐若现，琴弦上凝结着几滴晶莹的松脂，仿佛刚刚制作完成。
"你..."他的声音罕见地有些沙哑，"知不知道这把琴..."
"是您母亲当年在魔药杂志上提到过的那把？"她突然接话，眼睛亮得惊人，"《魔法音律与魔药振荡频率的相关性研究》，1971年3月刊，第28页脚注。"
斯内普猛地抬头，黑眸中翻涌着复杂的情绪。
〔我敢打赌...〕影鳞的鳞片在烛光下泛起狡黠的流光，蛇信轻颤〔他绝对没想到你连艾琳·普林斯珍藏的魔药笔记内容都一清二楚。〕它缠绕在格温尼维尔手腕上的力道紧了紧〔更不必提...某位小姐的前世，在送给教授的圣诞礼物里动了些小手脚...那些会随着记忆波动变换颜色的窥视符文，可真是别出心裁的设计呢。〕
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