噎鸣星历2187年春季,地点位于银河系边缘一颗编号为X-9的无人星球外围轨道。
货船“星蜗六号”正沿着既定航线缓缓滑行,像一只慢吞吞的金属甲虫,在漆黑寂静的宇宙中拖着尾灯前行。这艘中型运输舰外表斑驳,左侧引擎舱有三道明显的刮痕,据说是上回在小行星带擦碰留下的纪念。此刻,驾驶舱内灯光昏黄,空气中飘着一股陈年泡面和塑料加热后的混合气味。
陈浩坐在主驾驶位上,肚子顶着操作台边缘,脸颊鼓得像仓鼠,正用力咀嚼一根深蓝色的能量棒。他今年二十六岁,体型偏胖,脸圆得像个被捏过头的馒头,头发稀疏得能数清根数,常年穿着那件皱巴巴的蓝色工装服,袖口还沾着昨天午饭时溅上的酱汁。
他是星际货运公司最底层的一名驾驶员,靠舅舅在人事部的关系才勉强上岗。理论考试考了七次才勉强及格,实操训练全靠蒙混过关。平日最爱做的事就是在巡航阶段调低警报阈值,然后靠在座椅上打盹,嘴里念叨一句:“总会过去的。”
今天也一样。
他左手搭在自动驾驶切换杆上,右手忙着往嘴里塞第二根能量棒,眼睛盯着前方星空发呆。屏幕上原本平稳的导航线突然跳动了一下,但他没注意。直到尖锐的蜂鸣声炸响,红光瞬间铺满整个控制台。
“警告!未知引力源介入!航向偏移37度!重复,航向偏移37度!”
陈浩差点把嘴里的能量棒喷出来。他猛地坐直,结果后脑勺“咚”地撞上了座椅头枕。
“啥玩意儿?谁动我系统?”他一边嘟囔,一边伸手去拍主控面板,企图重启信号接收模块。可慌乱中手指一滑,误触了角落那个从不建议轻易按下的红色按钮——紧急推进模式启动。
整艘船猛然一震,如同被人踹了一脚。右侧引擎轰然爆燃,输出功率瞬间飙升至120%,而左侧仍维持在80%。推进器输出差值达到40%,船体立刻开始向左倾斜旋转。
“哎哟我去!”陈浩整个人被甩向侧壁,安全带勒得他喘不过气。仪表盘上警报接连亮起:姿态失衡、动力紊乱、结构应力超标。主屏幕中央赫然显示着一行字:【前方检测到空间异常——疑似虫洞正在形成】。
画面里,原本平静的星空扭曲成漩涡状,一圈圈波纹从虚空中扩散开来,像是有人拿笔在宇宙这张纸上狠狠拧了个结。一个漆黑深邃的入口正缓缓张开,边缘泛着幽蓝的光晕,仿佛某种巨兽张开了嘴。
陈浩咽了口唾沫,手忙脚乱地关闭紧急模式。系统提示音响起:“紧急推进已切断,正在恢复半自动校准程序。”他赶紧按下姿态重置键,等待陀螺仪重新捕捉平衡点。
几秒后,船体晃动略有缓解,但仍持续缓慢旋转。他松了口气,又立刻绷紧神经——那黑洞似的玩意儿还在那儿,而且越来越近。
“前面有个大黑洞似的玩意儿,吸着我不放。”他打开语音日志,语气像在跟朋友吐槽,“我刚才想重启系统,结果手滑开了猛火档,现在船歪了,雷达也看不清东西,全是雪花……这趟运费真不够赔的。”
他试着调出规避路径规划界面,输入一组绕行坐标。系统立刻弹出警告:【当前区域存在引力奇点,时空褶皱程度超出预测模型,路径不可预测】。
“看不懂啊这是。”陈浩盯着术语直摇头,“什么叫‘褶皱’?衣服洗多了才会皱吧?”他放弃手动规划,转而尝试微调航向,想用最小推力挣脱引力影响。
可X-9轨道附近的这片空域已被虫洞引力场牢牢锁定。货船就像落入漏斗口的水滴,哪怕再轻微的牵引,最终都会滑向中心。
他知道不能再拖了。减速是唯一争取时间的办法。
“先关右引擎。”他咬牙做出决定。右手按下断电开关,右侧推进器嗡鸣渐弱,船体转向阻力随之下降。紧接着,他启动辅助喷口,朝前进方向反向喷射,试图制造阻力。
制动效果有限,但确实起了点作用。原本每秒逼近600米的速度降到了520米,船体倾斜角度也从37度减至21度。监控显示,距离虫洞视界边界仅剩800米。
“还好没全速冲过来。”他抹了把额头的汗,发现掌心湿漉漉的,“不然现在早进去了。”
话音刚落,主屏幕突然闪烁几下,图像剧烈抖动。空间扰动加剧,连通讯频道都只剩下杂音。更糟的是,姿态控制系统再次报警:【陀螺仪读数异常,姿态修正失效】。
船体重新开始不规则晃动,操纵杆变得极其敏感,稍一用力就会导致剧烈偏转。陈浩双手死死握住操纵杆,指节因用力微微泛白,身体随着每一次震动前后摇晃。
“别这时候掉链子啊……”他低声祈求,“我才刚领完这个月补贴,还没来得及换新床垫呢。”
他尝试重启导航核心,但系统回应迟缓,响应时间超过正常值五倍。外部环境的数据流混乱不堪,无法建立有效模型。他甚至不知道这个虫洞通向哪里,也不知道它为什么会突然出现。
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