“陛下明鉴！箭坊另设他处，由匠作监大匠杜义专司，日夜督造，不敢懈怠！”蒲元恭敬回答。
而后，他们来到一处守卫更加森严的洞穴。炉火旁，几名匠人正赤膊上阵，抡动沉重的铁锤，反复锻打着一块烧得通红的厚铁板。铁砧旁，已摆放着几片锻造好的弧形铁甲片，乌黑厚重，边缘留有钻孔。
“此乃‘冷锻板甲’试制。”蒲元拿起一片甲片，竟有半指之厚！“选上等镔铁（乌兹钢坯或优质块炼铁），反复折叠锻打百次以上，去除杂质，增其韧性。趁其红热时初步成型，待其温度降至暗红（约600-700摄氏度），再以重锤冷锻！千锤百炼，令其内部铁晶更为致密，坚硬远胜寻常札甲（鳞甲、锁子甲）！陛下请看！”他示意一名体格魁梧的工匠穿上刚刚铆接好的半身胸甲样板。
那工匠套上沉重的甲胄，顿显雄壮。蒲元取过一张升级后的元戎弩，在二十步外，对准胸甲中心，扣动悬刀！嗖！弩箭破空而至！
“铛——！”一声震耳欲聋的金铁交鸣！弩箭狠狠撞在胸甲上，爆出一溜火星，竟被硬生生弹开，只在乌黑的甲面上留下一个浅浅的白痕！
洞内一片死寂，唯有弩弦的余颤嗡嗡作响。所有人都屏住了呼吸，包括刘禅！这防护力，远超预期！
“好！好甲！”刘禅抚摸着甲片上那浅浅的凹痕，感受着那冰冷坚硬的质感，心中激荡。这已接近欧洲中世纪早期板甲的防护水平！“然太过沉重！需减重！肩、肘、膝等关节处，可分片锻造，以皮带铰接，增强灵活。甲片连接处，铆钉需内嵌，减少钩挂。头盔样式，亦可参考此理，护住头颈要害。此甲制造极难，耗资巨大，暂不量产，先精选五百力士，组建重甲陷阵‘铁卫营’，由朕亲卫统领，充作中军锋刃！蒲元，李严，尔等居功至伟！”
他看着眼前这些汗流浃背、眼神专注的工匠，心中感慨。正是这些默默无闻的巧手，支撑着季汉未来的锋芒！他朗声道：“传朕旨意：此工坊所有匠师、力工，月俸加倍！每日肉食供应，不得少于半斤！年终考评优异者，赐‘工师’爵位，子孙两代免田赋！蒲元擢升将作监令，秩千石！李严督办有力，加封关内侯！”
“谢陛下隆恩！”洞内匠人们愣了片刻，随即爆发出震天的欢呼！在这等级森严的时代，匠人地位卑微，何曾受过如此厚待？陛下亲临，亲见其功，亲赐厚赏！一股前所未有的热流和归属感，瞬间充满了这灼热的山洞。
冬日的阳光难得地穿透云层，洒在锦官城城南新设的“惠民药局”门楣上。药局由一座废弃的官仓改建而成，虽不华丽，却打扫得干净整洁。门前排起了长长的队伍，多是衣衫褴褛、面有菜色的贫苦百姓，亦有少数搀扶着病弱家人的寻常市民。空气里弥漫着浓郁而苦涩的药香。
刘禅在董允与数名便装禁卫的簇拥下，远远站在街角一处茶肆的二楼雅间，透过半开的支摘窗，默默观察着药局的运转。他依旧穿着那件半旧的深青战袍，只是外面罩了一件不起眼的灰色棉氅，面容清瘦，目光沉静。
只见药局门口，有差役维持秩序，查验“贫户凭”（一种盖有坊正印信的简陋木牌）。持有此牌者，只需登记姓名住址，便可进入。药局内部，一排排高大的药柜占据了大半空间，十余名太医署派来的医官和学徒正忙碌着。靠墙处设了几个简易诊案，有须发皆白的老医官坐诊，为一些症状复杂的病人免费看诊开方。大部分人是直接凭症状取成药的。
“大娘，您这是风寒初起，拿两包‘伤寒散’，回去用滚水冲服，发汗即好。小心别再着凉。”一名年轻的医官学徒，耐心地对一位老妪解释着，将两包用粗纸包好的药粉递过去。
“多谢小先生！多谢陛下恩典啊！”老妪颤巍巍地接过药包，浑浊的眼中满是感激的泪水，连连作揖。
另一窗口前，一个面黄肌瘦的汉子搀扶着不停咳嗽、面色潮红的少年：“官爷，我儿……咳咳……烧了三天了，打摆子（疟疾）……”
“持‘贫户凭’了吗？”窗口后的吏员问道。
“有，有！坊正刚给开的！”
吏员验过木牌，登记后，高声唱道：“疟疾一例，发‘常山截疟丸’三粒！”旁边立刻有学徒取过一个写有“疟”字的小竹筒，倒出三粒乌黑的药丸递出，并详细交代服用时辰和禁忌。汉子千恩万谢地扶着儿子离去。
药局后院，景象更加独特。几口巨大的铁锅支在露天灶台上，锅下柴火烧得正旺，锅里翻滚着浑浊的水，蒸汽腾腾。几名杂役正将一大筐沾满血污和污渍的麻布绷带、敷料投入沸水中熬煮。旁边竹竿上，晾晒着大量煮过、在寒风中冻得僵硬的白色布条（消毒绷带）。空气中弥漫着一股难以形容的、混合了血腥、汗臭和蒸煮气味的怪异气息。
“陛下，”董允在刘禅身侧低声道，“此‘沸水消毒’之法，初行时，医官杂役皆不解其意，多有怨言，嫌其费时费力。李太医令亲持严令，言此乃陛下亲谕，关乎万千将士伤者性命，违者重处，方得推行。如今已成定例。所费柴薪，皆由少府专款支应。”
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