郑鹤岁眼睛一亮，瞬间把刚才的紧张抛到脑后，抱着报表就往工位跑。路过茶水间时，正好碰到 “老鼠”，对方看到他，一脸八卦地凑过来：“鹤岁，你可以啊！居然能让琴酒先生为你顶撞高层，是不是偷偷给她送了樱花味的薯片？”
“什么樱花味薯片，那是我妈寄的辣条！” 郑鹤岁得意地扬了扬下巴，又压低声音，“不过你可别告诉别人，琴酒先生要是知道我到处说，肯定会扣我奖金！”
回到工位，郑鹤岁打开 Excel，一边整理报表，一边忍不住偷笑。他新建了一个表格，命名为 “琴酒护短记录”，在里面写道：“第一次被高层怀疑，琴酒先生力保，奖励风扇一台，报表一份（悲）。” 还在旁边画了个小小的笑脸，又怕被别人看到，赶紧用 “设备维修记录” 文件夹把它盖住。
下午，郑鹤岁把整理好的报表送到琴酒办公室。报表上，“盈利交易” 用红色标注，“亏损交易” 用蓝色标注，还加了个动态折线图，清晰展示了近半年的交易趋势，比琴酒要求的还详细。
琴酒翻了几页，嘴角几不可察地勾了一下，却还是板着脸：“勉强合格。以后注意，别总在报表里加些花里胡哨的图表，我要的是数据，不是艺术品。”
“知道了老板！” 郑鹤岁赶紧点头，心里却在嘀咕：“明明刚才还夸我整理得清楚，现在又开始挑刺，真是个口是心非的家伙。”
离开办公室时，郑鹤岁故意放慢脚步，听到琴酒在打电话，语气依旧冰冷，却带着不容置疑的坚定：“郑鹤岁是我亲自选的人，以后不准再查他。要是出了问题，我负责。”
郑鹤岁心里一暖，突然觉得，在这个充满危险和算计的组织里，琴酒的 “护短” 就像夏天里的风扇，虽然吹出来的风带着凉意，却能让人在闷热的环境里，找到一丝安心。
晚上，郑鹤岁如约来到降谷零的酒吧。火锅冒着热气，麻辣鲜香的味道弥漫在空气中，少年侦探团的孩子们也在，柯南正拿着平板研究郑鹤岁做的 “交易趋势图”，嘴里还念叨：“郑哥哥，你这个图表做得比警视厅的还专业，要不要来帮我们做案件分析啊？”
“算了吧，我可不想天天和琴酒先生打交道。” 郑鹤岁夹起一块毛肚，在锅里七上八下涮了涮，塞进嘴里，“不过今天真的多亏了琴酒先生，不然我肯定要被高层刁难。”
降谷零笑着给他倒了杯酸梅汤：“琴酒先生虽然看起来冷酷，但他很清楚，你对组织有用，而且没有威胁。以后只要你继续‘装傻充愣’，好好干活，他会一直护着你的。”
郑鹤岁点点头，心里却突然冒出一个念头：或许琴酒并不是天生冷酷，他只是把温柔藏在了 “护短” 里，就像他藏在黑风衣下的白衬衫，平时看不到，只有在关键时刻，才会露出一点点。
吃完火锅，郑鹤岁走在回家的路上，晚风带着夏夜的凉爽。他掏出手机，在 “琴酒护短记录” 里又加了一行：“琴酒先生的温柔，藏在冷冰冰的语气和力保的态度里，需要用报表和辣条慢慢解锁。”
而此刻，琴酒坐在办公室里，看着郑鹤岁送来的报表，手指在动态折线图上轻轻点了点。桌上的风扇还在 “嗡嗡” 转，吹起他黑风衣的一角，露出里面干净的白衬衫。他拿起手机，给降谷零发了条消息：“看好郑鹤岁，别让他被高层的人盯上。”
月光透过窗户，洒在报表上，红色和蓝色的标注在灯光下格外清晰，像极了这个充满危险的组织里，那道由 “护短” 和 “信任” 搭建起来的、微小却温暖的光。郑鹤岁不知道，他这场 “被力保” 的经历，不仅让他在组织里站稳了脚跟，还让琴酒在冰冷的黑暗中，找到了一丝 “保护他人” 的久违感觉 —— 而这种感觉，或许会成为改变这场红黑较量的关键。
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